严重的人手短缺、不断上涨的原材料价格，以及近来惨跌的股市，加深新冠疫情后的中餐业艰钜挑战，美国中餐联盟总顾问陈善庄表示，假使明年5、6月前，餐馆无法恢复疫情前生意的70％以上，预估现在全美四万多家中餐厅，至少一半将难以为继宣布倒闭。
宴会型中餐馆生意悽惨
陈善庄22日在芝加哥参加2022年全美餐馆协会大展(National Restaurant Show)时接受访问表示，两年多来的疫情，让许多餐馆打工族对于个人健康的注重大幅提高，不再只想著赚钱。
此外，一些大型餐馆的疫前员工数动辄数百人，然而疫情后的宴会、大规模聚餐市场明显萎缩，现在只靠小型聚餐根本无法支撑餐馆成本。
本身经营12家餐厅的陈善庄说，新冠病毒威胁至今仍未排除，现在要请人到餐馆吃饭，非常困难，很多人都仍然害怕万一染疫会影响其他家人，他表示，概括而言，纽约中餐馆的生意大约仅恢复一半，顾客用餐意愿还是偏低。他表示，以往5月份大概可以接到500桌的宴会桌生意，今年一半都达不到。
华人防疫谨慎 中餐馆人气难恢复
如何解决中餐馆困境？陈善庄说，他与其他中餐联盟的主要成员，正积极推广打疫苗，希望借著提高疫苗接种率来降低员工与顾客的消费安全疑虑，此外，业界也增加采用机器人消毒，定时定点加强维护环境安全，并想办法以机器人取代缺工最严重的后厨人手，他表示，解决人手问题的前提，就是疫情必须得到控制，餐馆才有可能继续顺利经营。
他还提到，由于华人对于疫情比较谨慎对待，因此以华人为主要客群的中餐业，尤其面临更大的经营压力，例如很多消费者主要是其他族裔的非中餐馆，明显人潮比较畅旺，他自己旗下的12家中餐馆中，以外族裔为主要客户的外卖店，生意就比其他火锅店、大型宴会餐厅等好很多。
后厨加薪4成仍找无人
人工问题也十分另业界头痛，陈善庄表示，疫前每小时15元的工资很容易招到人手，现在每小时提高到20元都请不到人，厨房部分更糟糕，以纽约为例，之前一个师傅月薪平均约3500元，现在提薪4成到4800都无人应征。
他分析，中餐越来越难找到工人，另一个主因是疫情后，不少人因此转行到其他更轻松、更高薪且福利好的行业，例如大麻店店员、农场包装工、网约车司机等。
疫情对中餐行业的冲击实在太大，陈善庄说，中餐联盟疫情前约有6000会员，疫情后至今会员数大降五成，仅剩3000左右。
陈善庄表示，过去两年多来，光他自己的餐馆就累积赔了4、500万，之前还好有政府伸援，但现在几乎可以说疫情不结束，餐厅没未来。
股市不振 顾客消费金额腰斩
疫情期的冲击让餐饮业元气大伤，而近来的股市大跌更让餐饮业雪上加霜，最明显的是平均每位顾客在餐厅的消费金额几乎腰斩。
忧心忡忡的陈善庄说，人手、物价、大环境影响中餐市场外，中餐馆为了抢有限的客源祭出不断降低利润的恶性竞争法，也让业界每况愈下。
虽然疫情与市场都不断在变化，但陈善庄保守估计，明年5、6月份餐馆生意如无法恢复到疫情前的七成，目前全美四万多家中餐馆，在人工薪资、原材料成本、店租等三大开销需要备好一季三个月的经费压力下，恐怕届时会倒闭一半。

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