01
是虚拟偶像，也是打工人
5月10日，A-SOUL的运营团队突然宣布：珈乐因身体及学业的原因，将从本周开始终止日常直播（包括单播和团播）和大部分偶像活动，进入直播休眠。
A-SOUL是由字节跳动和乐华娱乐联合推出的虚拟偶像女团，在2020年11月正式出道，一共五位成员，分别是向晚（Ava）、贝拉（Bella）、珈乐（Carol）、嘉然（Diana）、乃琳（Eileen）。
虽然是虚拟女团，但女团背后还是真人扮演的，比如这次宣布“毕业”的珈乐，是A-SOUL团队中的Vocal担当，在A-SOUL以前曾经是乐华娱乐的实习生，有专业能力傍身，在B站也获得舰长数量破万的成绩。
然而这仅是光鲜的一面。有粉丝挖到了珈乐本人一直悄悄使用的网易云音乐的小号，发现原来自以为高高在上的偶像，居然也是和自己一样、被工作压力逼迫的996打工人，彻底颠覆认知。
珈乐在其动态里写到“工作强度过大导致满身病痛”、“长期加班到深夜凌晨3、4点”、“被A-SOUL工作人员一再打压，遭遇职场霸凌”、“生活窘迫”等内容，提及了关于一些续约细节，续约了就要面临更加严苛的工作环境，训练出一身伤病，还有职场霸凌、官方强迫成员间营业卖腐，逼迫成员续约等问题，表现出了强烈的离开企划的意愿。
无独有偶，另一位据说是字节内部人士爆料：“A-Soul成员在企划内部地位极低，一直以来工资仅7K，后期运营提出涨薪至11K底薪+1%的直播营收提成，但涨薪条件是成员必须要续约。”也侧面验证了珈乐在动态里的内容。
听到偶像工资低就算了，没想到还会遭遇公司言语PUA霸凌，怎能任由资本家变本加厉？热心网友也坐不住了，很快，网络上掀起一阵舆论风暴，直指珈乐背后的资本公司，扣起了“黑心资本家”、“剥削打工人”帽子。
顶不住巨大的舆论压力，5月11日凌晨，A-SOUL的企划负责人苏轼发表《给一个魂的一封信》，指出了几点回应，一是针对热议的工资情况，信中提到目前仍处于大幅亏本的状态，所以无法给她们提供比拟当红真人艺人的薪资待遇，但项目方一直在努力为她们提供在行业内具有竞争力的薪酬和福利。对于网传的薪资，负责人也辟谣称“全部为假”。
不过，粉丝对此并不买账，他们认为回应中没有解释实际的薪资构成，也没有解释工作强度、软色情等其他问题，决定停止为A-SOUL进行任何付费。
为此，公司也付出了高昂的成本，人们都不愿意再相信A-SOUL，信任链条切断，一夜之间A-Soul及旗下成员总计失去了近20万粉丝。
14日晚，A-SOUL制作委员会又再度发表了声明，就没有及时同步信息向粉丝们道歉。这一份新的声明里回应了几个外界此前一直询问的信息。
先是针对此前外界最为关心的待遇问题，A-SOUL称四位成员的收入构成是每个月固定收入+奖金+直播总流水的10%。这个结构的收入明显高于此前网传的“一万一底薪+1%的提成”。
其次又说明和珈乐本人的解约，是提前14个月的解约，并会在7个工作日内向中之人支付解约金。公布的解约合同显示，签署的时间正是14日当天，未来的A-SOUL也不会增加新的角色。
两份声明，似乎也未能消解网友心中的怒气和难过，关于A-SOUL成员的感叹、惋惜等帖子在网上层出不穷。
02
为什么有人喜欢虚拟偶像？
此次A-SOUL成员官宣“休眠”，一时之间炸出了不少死忠粉。为什么一些人会将真人偶像晾在一边，而喜欢上虚拟偶像？
笔者认为，一方面是虚拟偶像的形象，以及演出活动等表现上，可以做到完美无缺。
毕竟是人为捏脸，譬如鼻子、眼睛等五官，一切都可以按完美样本来操作，至于在创作等业务能力方面，制作后期也可以反复修改，只要制作团队足够强，可以让虚拟偶像拥有不亚于一线明星的唱跳能力。
从早期的日本虚拟歌姬初音未来，我国也有虚拟歌姬洛天依、言和、乐正绫等，都是经典的虚拟偶像典范，而且最重要的一点是，这些虚拟偶像推出以后，可以慢慢试错，不断根据外界的评价来修改调试，一步步接近粉丝最喜爱的形象，光这一点，那些真人明星就很难做到，真人毕竟有自己的脾气和性格，也不可能讨好到所有人。
比如最初的A-SOUL，刚出道时演出观看量并不高，后来成员嘉然依靠宅舞二十连，逐渐扭转了风评，此后，其他几位成员因为出色的业务能力，八面玲珑的性格，逐步赢得观众的信任，在一次次的演出之后，五个成员的影响力越来越高。
除了唱跳业务能力，A-SOUL五位成员角色外观、动捕技术、美术场景等技术呈现，目前在国内都属于顶尖水平，这也是粉丝喜爱的原因。
另一方面，虚拟偶像也承载着人们的精神需求，是真的能让粉丝感受到关切共情，而非假惺惺作态。
速食年代，打工人更需要一份精神寄托，虚拟偶像虽然是虚拟形象，但粉丝往往会隔着屏幕感觉到偶像的真诚。比如经常会在社交媒体上分享自己的日常生活，其性格、经历、爱好等人设特点，或者定期与粉丝互动交流，姿态平等。
有粉丝入坑A-SOUL的理由，就是因为她感受到了一种被关怀的温度感。A-SOUL每周运营都会发布一篇QA（问答），来回答粉丝的问题和建议，曾经一位A-SOUL粉丝在小作文里描述了自己一天辛苦工作加班，在郊区出租屋独自居住的日常，虚拟偶像也能充分感同身受，在朗读粉丝小作文时，甚至也会落泪哽塞，这更是拉升了粉丝对虚拟偶像的好感。
换成真人偶像互动时，粉丝只会有“被宠幸”、“被翻牌”的惊喜感觉，很难觉得能与这些明星共情，毕竟明星与自己不在一个世界。
而且虚拟偶像不会有所谓的舆论干扰和绯闻，一些明星顶流在人前温柔体贴，在私下却品行不端行为恶劣，但虚拟偶像不会脱离人为操控，去做某些过于出格事情，最多是背后操控者偶然言语有失，但也都是一些细节问题，因此某个MCN机构甚至直接喊出“虚拟偶像永不塌房”的宣言。
虚拟偶像究竟有多赚钱？真人偶像的吸金能力有多强，虚拟偶像也一样。
首先是直播收入、商业推广营收等。A-SOUL的商业变现主要集中在直播收入和商业合作，直播收入方面，主要是粉丝打赏，很多粉丝都会在虚拟偶像身上氪金。
来自艾媒报告显示，2021年，有8成网民为虚拟偶像每月花费在1000元以内，且37.6%的网民表示愿意花更多的钱支持虚拟偶像，有29.5%的人为虚拟偶像月均花费在500-1000元，27.3%的人花费在200-500元。据了解，2021年，A-SOUL五位成员仅直播礼物的营收就超过了2400万。
生日会直播，虚拟偶像赚的盆满钵满，2021年，A-SOUL的队长贝拉和成员珈乐分别举办了两场生日会直播，数据显示，贝拉和珈乐此次直播的收入分别超过了210万元和197万元，贝拉还在生日会当天创下了10000舰长的纪录。
直播之外，一些大牌如欧莱雅、华硕、肯德基等品牌方的合作推广，也是虚拟偶像收入的主要部分。
03
虚拟赛道，风口很快变红海
如今，伴随着AI、5G、VR等技术的进一步成熟，国内虚拟偶像产业发展如火如荼，虚拟偶像赛道已获得了诸多融资。
比如今年2月，虚拟生态企业此世文化获得红杉中国的A3轮融资；元宇宙基础设施构建领导者魔珐科技宣布连续完成B轮、C轮融资，总金额1.3亿美元，投资方囊括红杉中国、五源资本、软银愿景基金2期。4月，虚拟人服务商“八点八数字” 也完成了宝通科技的近千万元融资。
互联网大厂、运动时尚、美妆、经纪公司也在虚拟偶像领域有诸多布局。
在2021大年初一，由字节跳动旗下的火山引擎打造的虚拟人物“卡诺橙”亮相北京台春晚，腾讯也在布局热门IP孵化虚拟偶像王者荣耀虚拟男团-无限王者团，打造虚拟演出平台，腾讯音乐娱乐集团（TEM）与虚拟演出服务品牌Wave达成战略合作。
阿里巴巴则是推出虚拟主播，为自家的内容电商做辅助，推出淘宝天猫带货虚拟偶像“Mika”和新国风偶像“苏多多”，以及天猫超市品牌IP形象“小铛家”，B站则是收购上海禾念，成为国内最大的虚拟偶像社区，并通过入股等方式加快全产业链布局。
就连服装都可以虚拟。不久前，在社交媒体上就刮起了一股虚拟服装风，不少时尚博主、明星都晒出了自己赛博朋克的虚拟NFT服装照片，吉克隽逸、迪丽热巴、周扬青等人穿起了赛博服装，而且这些服装价格不菲，都在几千几万不等，有网友评论，“这不就是QQ秀的进阶版”、“骗不了穷人”。
可以看到，随着资本、互联网大厂接连入场，虚拟偶像的赛道越发拥挤，红海竞争态势之下，人们对虚拟偶像的审视也越来越严苛，虚拟偶像扮演者的压力也必然会越来越大。
欲戴其冠必承其重，哪怕是字节跳动这样资金实力雄厚的大厂，旗下的虚拟人物操控者随时可能“罢工”。
参考资料：
《字节跳动，卷入一场虚拟女团风波》，投资界；
《从偶像代表到一朝散场，虚拟女团塌房记》，陈述根本；
《虚拟偶像顶流A-SOUL塌房：一场失败的商业实验》，36氪
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