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当Omicron变种在去年11月首次出现时，初步研究表明，这种新变种传播速度比Delta快得多，但引发的症状似乎较轻。而周五发表在《美国医学协会杂志》的一项研究却发现，在麻州，Omicron比Delta更加致命，致病时间也更短。
该研究的主要作者、波士顿布莱根妇女医院的急诊医生福斯特（Jeremy Faust）说，这些发现表明，一种高度传染性的病毒——即使它倾向于引起较轻的疾病——仍然可以导致大量的死亡。
福斯特说：“即使我们在未来的疫情中被告知，某些变种在人与人之间的传播可能比较温和，我们也不能误以为它不可能造成极端危害。”
在这项研究中，布莱根妇女医院和其他机构的研究人员将麻州Omicron疫情爆发前8周与Delta疫情整个23周期间的超额死亡人数进行了比较。
与仅查看已确认的新冠死亡人数相比，超额死亡人数被视为一种更全面的衡量由病毒直接或间接造成的死亡人数的方法。研究人员发现，从去年12月底到今年2月中旬，麻州在Omicron疫情高峰期间有2294人超额死亡，而在去年6月底到12月初的Delta疫情期间，麻州有1975人超额死亡。
研究人员在每个成年年龄组都观察到超额死亡，但65岁及以上人群是所有年龄组中超额死亡最多的。
福斯特指出，Omicron疫情初期的一小部分死亡可能是Delta变种造成的。换言之，一个人可能在去年11月下旬感染了Delta变种，但在Omicorn爆发后才死亡。
这项研究有局限性，如这些初步数据仅针对麻州，可能不适用于其他州。
疾病控制与预防中心（CDC）国家卫生统计中心的死亡率统计部门负责人安德森（Robert Anderson）说，在全国范围内，Delta疫情期间的超额死亡人数(约26.6万人)仍然超过了Omicron浪潮期间的超额死亡人数(约14.3万人)。他没有参与这项研究。
安德森指出，计算地区和全国范围内Delta和Omicron各自造成的超额死亡人数可能是“棘手的”，因为研究人员必须决定“Delta疫情何时结束，Omicron疫情又是从何时开始的”。
他补充说，哪一种变种导致更多超额死亡可能因地区而波动——在新英格兰地区，Delta疫情期间发生的超额死亡往往比美国其他地区低。但在南方，尤其是阿拉巴马、佛州、密西西比和得州等地，在Delta疫情浪潮期间记录的超额死亡人数往往更高。
哈佛大学陈曾熙公共卫生学院流行病学副教授哈纳奇(Bill Hanage)没有参与这项研究，他说，麻州在Omicron疫情期间超额死亡人数更高，可能反映出该州在Delta疫情期间采取了适当的防疫措施。
哈纳奇称，麻州的高疫苗接种率和妥善的防疫措施相结合，意味着没有多少人感染Delta变种，因此死亡人数更少。
他表示，同样的防疫策略可能不足以对付极具传染性的Omicron变种，“这导致了更高的死亡率，这也许并不令人意外，即使这些感染比Delta感染更温和”。
哈纳奇还指出，与之前的变种相比，Omicron看起来的温和程度可能被夸大了，重症比例更低，部分得益于美国人口更高免疫水平——通过接种疫苗和先前感染获得。
该研究的作者福斯特提醒道，人们——尤其是那些患重症风险较高的人——应该继续采取防疫措施，比如在室内戴口罩。
（转载请注明来源美国中文网）
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