尼米兹级航空母舰「林肯号」(USS Abraham Lincoln)重达9万7000吨、长1092呎,搭载5000名海军成员,相当于一座海上城市,掌舵的是今年51岁的艾米·鲍恩施密特(Amy Bauernschmidt)上校,她不仅是全美11艘航空母舰唯一的女舰长、更是美国史上首位的女舰长,但她形容这份工作「几乎是世上最令人难以置信的」。
林肯号堪称美军军事力量的内核之一,目前舰上有逾60架飞机,包含最先进的F-35C隐形战斗机。

鲍恩施密特在威斯康辛州的密尔瓦基(Milwaukee)长大,从小就对海洋情有独钟,「我一直都很喜欢水,也很喜欢游泳和滑水这类的竞赛」;不过当时加入海军的决定大多出于现实的考量。
鲍恩施密特说:「我当初选择服役,我知道这样一来我就不用担心我的大学学费。」
然而,当年只有少数几所大学拥有鲍恩施密特向往的海洋工程学系,位于马里兰州的海军官校(US Naval Academy)正是其中之一;但即使入学后,航空母舰舰长的职涯目标也未曾出现在鲍恩施密特的人生蓝图中。
事实上,一直到1993年11月、鲍恩施密特从海军官校毕业的前六个月,国会才立法批准女性在海军战舰上服役,鲍恩施密特忆述:「这项法案几乎改变所有海军服役的女性。」
于是鲍恩施密特学会驾驶直升机、成为一名飞行指导,接着派驻驱逐舰和航空母舰,最后成为一批直升机攻击中队的指挥官,接着她进入海军战争学院(Naval War College)取得硕士学位。
尽管一路攀升到舰长,鲍恩施密特仍是最能体会在海军服役的女性们所面临的困难;根据统计,至去年12月31日,海军现役部队34万2000人中,女性只占20%。
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