美国独立战争期间曾有一位将军，前期为抗击英军浴血奋战功绩累累，是华盛顿最信任的将才，但后期却反戈投向英军，居然谋划将战略要地西点（West Point，即后来的西点军校所在地）出卖给英军，成为人皆尽知的叛将，他也因此成为历史学家争议不休的人物，此人便是本尼迪克特·阿诺德（Benedict Arnold）。
本尼迪克特·阿诺德少将（图片：公有领域）
阿诺德1741年1月14日出生于康涅狄格州的诺里奇（Norwich）。他的父亲是一位成功的商人。年轻的阿诺德在私立学校接受教育，但他的父亲在三个孩子死于黄热病之后开始酗酒并陷入经济困难，阿诺德也不得不离开学校到一家药店当学徒。1757年，16 岁的阿诺德曾加入民兵组织，前往纽约州北部与法国人作战。此后父母去世，阿诺德搬到康涅狄格州的纽黑文（New Haven）定居，担任药剂师。1764年，他与商人亚当·巴布科克（Adam Babcock）建立了合作伙伴关系，购买了三艘贸易船在西印度群岛以及加拿大的魁北克之间做贸易，生意逐渐兴旺，阿诺德也富了。
1764年英国通过针对北美殖民地的糖业法案（Sugar Act）和次年通过的印花税法案（Stamp Act）限制了北美的商业贸易，激起殖民地民众的愤怒，也损害到阿诺德的贸易，他加入了自由之子（Sons of Liberty，又称波士顿茶党），这是一个反对新税法的秘密组织，由建国先贤塞缪尔·亚当斯（Samuel Adams）筹建。
1767年，阿诺德与纽黑文治安官的女儿玛格丽特·曼斯菲尔德（Margaret Mansfield）结婚，婚后生了三个儿子。
1775年美国独立战争爆发，战争初期阿诺德就率众参与了反抗英军的行动，当时他的军衔是民兵上尉。列克星敦（Lexington）和康科德（Concord）战斗发生后，他带领部队从康涅狄格东北部向波士顿进军并升为上校。1775年5月10日，阿诺德与伊顿·阿伦（Ethan Allen）合作，夺取了位于纽约上州的重要军事要塞提康德罗加堡（Fort Ticonderoga），大大鼓舞了民众反抗英军的士气。阿伦是佛蒙特州的创立者之一，也是独立战争早期知名人士，著名家具品牌伊顿·阿伦就是以他的名字命名的。
提康德罗加堡战斗结束后，阿诺德因为与康涅狄格州民兵指挥官意见不合而辞去军职回家，在路上得知妻子已经去世。
1775年6月27日，大陆会议在阿诺德的敦促下同意远征加拿大魁北克的计划，但把指挥权交给了菲利普·斯凯勒（Philip Schuyler）将军，引起阿诺德的不满。阿诺德回到马萨诸塞的剑桥（Cambridge），向华盛顿提议率领另外一支部队从缅因州远征魁北克。华盛顿同意了他的请求，任命他为大陆军上校，率领1100多人的部队前去攻打魁北克。但恶劣的气候使得他的部队在到达魁北克之前就有200多人丧生，还有300多人不得不返回驻地。阿诺德到达魁北克时加入了理查德·蒙哥马利（Richard Montgomery）将军的部队，发动了对魁北克的进攻，结果惨遭失败，蒙哥马利阵亡，阿诺德左腿受重伤被抬离了战地。因为作战英勇，阿诺德被提升为准将。
1778年5月30日阿诺德效忠美国的誓言（图片：公有领域）
魁北克失利后，阿诺德率部撤退到蒙特利尔（Montreal）并在那里担任军事主官，在大批英军到达前，阿诺德率部撤退回美国，他在撤退途中表现出杰出的军事指挥才能，聚集散兵游勇阻击英军攻势，在尚普兰湖（Lake Champlain）一带迟滞了英军的攻势，为推迟英军攻击提康德罗加堡要塞争取了宝贵的时间。成为最受华盛顿信任赏识的军事将领。
然而第二届大陆会议怕华盛顿独揽大权，决定将任命高级将领的权限从华盛顿手中收回，并先后任命了5名军中履历不及阿诺德的将军，军衔高于阿诺德，再度引起阿诺德的不满，他写信给华盛顿要求辞职，但未获允许。1778年春天英军从费城（Philadelphia）撤出后，华盛顿任命阿诺德为该市的最高军事指挥官。
在费城期间，阿诺德遇到并娶了比他小20岁的保皇派同情者的女儿佩吉·希彭（Peggy Shippen）。希彭在英军占领费城期间与英军少校约翰·安德烈（John André）关系密切，并在英军撤退后依然保持接触，成为阿诺德与英军联系的中介。与此同时阿诺德与费城当地的许多政商界名流发生了矛盾及冲突。1779年5月，他被指控并送上军事法庭。虽然被宣告无罪，但阿诺德受到了华盛顿的训诫，两人的关系产生了裂痕。
1780年阿诺德担任西点地区的指挥官，西点是俯瞰哈德逊河（Hudson River）的一处高地，建有可以控制河流来往船只的军事要塞普特南堡（Fort Putnam）。阿诺德在担任西点指挥官期间，怠于防务，同时通过英军少校安德烈与北美英军总司令亨利·克林顿爵士（Sir Henry Clinton）联系，试图出售西点给英国人，结果安德烈被大陆军抓获，供出阿诺德的计划。安德烈被判死刑，阿诺德闻风后逃到英国人控制区，成为美国历史上最著名的叛将。
阿诺德在西点的官邸（图片：公有领域）
阿诺德晚年移居英国，1801年6月14日去世，享年60岁，葬于伦敦巴特西的圣玛丽教堂（St. Mary’s Church）。
阿诺德的叛国行径堪称传奇，后人对他为何会与英国人交易出售西点有许多截然不同的解读，引起不少争议。但作为叛国者，独立战争早期英雄阿诺德的名字在许多独立战争纪念碑中都被忽略了，不再被提起，人们只知道他是叛徒。
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