美国的垃圾回收系统面临崩溃。1960年，美国每人每天产生的垃圾量约为2.68磅；到2017年，这一数字增长到了平均4.51磅。（图源：USEPA）
随着经济的发展，如今在世界各个角落，每年约有20亿吨的城市垃圾产生。如何降低城市垃圾对环境的影响和造成的危害，找到恰当的垃圾处理方式至关重要。
针对剩余垃圾处理通常有两种方式：其一是在传统的垃圾填埋场进行填埋处置；其二是运送至垃圾焚烧发电厂处理，燃烧产生的热量可用于发电和供暖，并从炉渣中回收有价值的金属和矿物。
据估计，当前在全球范围内，大约有50%的剩余垃圾被填埋，20%的垃圾进行能源化焚烧。
究竟有多少垃圾被丢弃在陆地和海洋中不得而知，但垃圾处置不当问题已经导致了重大的环境问题——例如，太平洋海上的一块"垃圾区"，预计比美国德克萨斯州的面积还要大。
#01
哥大研究显示，垃圾能源化益处多
哥伦比亚大学地球工程研究中心是最早专注于研究废弃物能源转化技术的学术组织。
该中心的研究表明，把分类回收后的剩余垃圾作为燃料焚烧，并将该过程产生的能量进行再利用，这一方法远远优于垃圾填埋。
主要原因有以下三点：
01
填埋产生的温室气体排放量比能源回收燃烧多0.5到1吨。
02
填埋会将原有的土地永久转变为垃圾填埋场。
03
封闭的垃圾填埋场未来可能污染地表水和地下水。
哥大地球工程研究中心的工作促成了全球废弃物能源化研究和技术委员会的成立。该组织的研究范围包括工艺工程、空气污染控制系统、金属回收率提高以及燃烧灰渣利用等。他们还对美国、英国、希腊等国家的废弃物的产生和处置开展了全国性的调查。
#02
对比美欧中垃圾能源化，中国做法获肯定
哥大地球工程研究中心的数据（截至2015年）显示，美国的垃圾回收率和堆肥率稳定在32%左右，在剩余垃圾中，60%的垃圾被填埋，仅有8%进行了能源化处理。
该中心还对美国1,164个运营中的垃圾填埋场进行了研究分析。结果表明，在2018年，美国的垃圾填埋场排放了2.92亿公吨的二氧化碳，占美国能源排放量的5.5%。相比之下，全球航空业的碳排放量约占全球排放量的2.5%。
反观欧洲，根据欧盟统计局的数据显示，自1995年起至2015年，欧盟的垃圾回收率和堆肥率逐步提升。同时，垃圾填埋率由原来的64%下降至25.3%，而垃圾能源化比率由原来的14%提高到了28.4%。
1995-2015年欧盟垃圾处理情况。（图源：哥大地球工程研究中心）
目光投向中国，中国在废弃物能源化领域也已取得了令人瞩目的成绩——从2005年的1千万吨产能扩大到2019年1.7亿吨的能源转化。
中国废弃物能源化技术的高速发展主要通过以下几个方式实现：
01
将废弃物发电纳入国家能源计划。
02
鼓励市政当局建设垃圾焚烧发电厂。
03
采取激励措施，为垃圾发电提供30美金/兆瓦时的信用额度。
04
资金支持废弃物能源化的学术研究
中国浙江宁波的一座垃圾焚烧发电厂每天可以燃烧2,250吨垃圾。（图源：Nickolas Themelis）
哥伦比亚大学地球工程研究中心学者认为，
发展中国家的城市可以效仿中国的做法，从传统的垃圾填埋场转向垃圾发电厂
。一些城市已经在实践中——例如
阿塞拜疆、白俄罗斯、埃塞俄比亚、土耳其和越南
。

同时，美国每年已将大约3千万平方米的土地永久转变成垃圾填埋场。希望中国在废弃物能源化方面取得的进展可以帮助西方发达国家，如美国、加拿大和澳大利亚，采取类似措施并减少垃圾填埋。
- end -
本文参考来源
1. Nickolas J. Themelis, The U.S. Should Phase Out Landfilling, as China and the E.U. Are Doing, Columbia Climate School, Released on May 5, 2021
https://news.climate.columbia.edu/2021/05/05/u-s-should-phase-out-landfilling-as-china-and-the-e-u-are-doing/
2. Renee Cho, Recycling in the U.S. Is Broken. How Do We Fix It?, Columbia Climate School, Released on March 13, 2020
https://news.climate.columbia.edu/2020/03/13/fix-recycling-america/
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#活动预告#
在过去的15年里，中国在废弃物能源化（WTE）工厂取代垃圾填埋方面取得了巨大的进展。目前，中国的WTE产能超过了欧盟、美国和日本的总和。这一进展主要归功于国家政策和激励措施，鼓励各城市从垃圾填埋转向WTE。
中国WTE工厂的“大规模生产”明显降低了WTE工厂的每吨投资成本，从而使亚洲和非洲的发展中国家也有能力负担，更容易加入此种模式。
5月18日-20日，哥大全球中心将联合全球废弃物能源化研究和技术委员会共同举办2022年亚洲废弃物能源化研究与技术会议。
本次会议邀请海内外相关领域的专家、学者，围绕垃圾能源化优点及推广、中国WTE模式的可复制性、国际合作途径、全球公共议程等议题，开展深入的学术讨论。
会议详情及参会报名，敬请关注哥大全球中心的微信公众号。
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