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列治文北中选区省议员屈洁冰引述网媒资深政治专栏作家Katie Lewis 11月22日撰写的文章批评,卑诗省的灾难通报机制反应缓慢和欠缺成效。新民主党政府在灾难发生后三天才宣布本省进入紧急状态。而本省的紧急警告系统在灾难发生时并没有启动。负责的官员互相推卸责任。
作者在文章中表示,卑诗省过去六个月发生三次前所未见的自然灾难,夏季的极端热浪和山火,以及上星期的暴雨成灾。其中,热浪导致近600人死亡。暴雨引发的水灾席卷卑诗省,部分地区的水灾至今仍未平复。新民主党政府在三次灾难中反应痛苦地缓慢。灾难发生前后数天,省政府没有透过手机发出紧急警告,也没有在电视发出警告启事。
在这次暴雨成灾,本省广泛地区受影响。最少两人死亡。道路遭泥石流冲毁,无数人失去家园,农庄和饲养的家畜家禽。物资供应链断裂。人们出现恐慌抢购物资,很多地方的燃料供不应求,需要实施管制。随着未来数天新一股风暴来临,情况可能进一步恶化。
本省的数场自然灾难由气候转变引发。问题是省政府在应对时反应持续极为缓慢,很明显没有做好准备。如果政府不作出改变,只会造成更多伤亡。在紧急事故发生时争分夺秒,通报工作至关重要。以上星期的暴雨成灾事件为例,美国华盛顿州官方提前数天发出疏散警告,并持续向公众通报最新情况。但在卑诗省灾难发生前后,政府甚至没有透过手机向省民发出警报。
作者在文章中把华盛顿州政府和卑诗省政府在灾难前后的行动比较:
11月14日星期天
雨势持续,美国华盛顿州政府向毗邻卑诗省的Whatcom县发出水浸紧急预警,呼吁居民做好预防水浸准备,必要时准备撤离,并在社区消防局派发沙包。
相比较,卑诗省政府完全没有发出警报,只有卑诗紧急资讯转载Merritt和Abbotsford等市在推特上发出的水浸警告和疏散戒备通知。可能因为当日是星期天,传媒向省政府查询时未有得到回应。各城镇政府惟有自行承担戒备工作。
11月15日星期一
暴雨下个不停,各处的水浸情况急剧恶化。华盛顿州州长Jay Inslee颁布紧急状态令,出动军队和紧急人员支援受灾地区。
相比较,卑诗省政府没有发出紧急通告,内阁也没有召开紧急会议商讨对策。本省有近300人,包括50名儿童,被困在两处泥石流中间,由加军派人救出。所有紧急通报的责任强加在各城镇政府身上。在省政府举行的记者会上,记者六次追问公共安全厅长Mike Farnworth,省府在预防或通报工作上是否应该做得更多?他再三坚持说不能,责任在市政级层面。
11月16日星期二
暴雨成灾后,美国华盛顿州Whatcom县政府向公众通报水浸应变工作最新情况。华盛顿州运输部门通报道路关闭和疏散报告。当局在受灾地区24小时派发沙包。
相比较,卑诗省政府把紧急通报的责任继续强加在各城镇政府身上。Abbotsford市长Henry Braun乘坐直升机视察Sumas Prairie盆地的严重灾情后,紧急下令所有居民撤离。他放弃使用省政府的紧急通报系统,改为派人逐家逐户拍门通知居民撤离。省公共安全厅长Farnworth似乎仍未明白事情的迫切性,回应传媒查询时仍在说,省政府正在研究颁布全省进入紧急状态。在第二日的内阁例行会议上将会有所决定。到星期二晚上,省政府才决定要求联邦政府介入支援。Abbotsford数以百计义工当晚通宵用沙包堆砌成临时河堤。
11月17日星期三
华盛顿州州长Inslee抵达Whatcom县视察灾情,并启动华盛顿州的现金援助计划赈灾。联邦紧急部门有介入视察损毁情况。
相比较,卑诗省政府当日下午终于宣布全省进入紧急状态,赋予政府权力控制调配基要物资。全省多个城镇出现恐慌性抢购潮,物资被扫一空。省长贺谨才姗姗来迟劝喻,省民不要囤积物资。省政府继续为自己在灾情中的表现辩护,并把责任推卸给城镇政府。
11月18日星期四
加军派出的增援人员终于抵达卑诗省协助救灾。在卑诗紧急部门和铁路公司的协调下,自星期天被困在Hope市的超过150名灾民乘坐火车抵达温哥华。
另一方面,美国华盛顿州州长Inslee在新闻发布会上宣布,会积极寻求联邦政府拨款赈灾,并会派员逐家逐户评估损毁情况。
11月19日星期五
在省民到加油站恐慌性抢购汽油后,省公共安全厅长Farnworth宣布,未来10-11天限制汽油供应,每辆车每次到加油站只可以入30公升汽油。但拒绝派出警员监管汽油销售。
另一方面,在华盛顿州已经展开清理工作,当地并没有出现燃料短缺情况。美方更承诺会向卑诗省输送物资。
作者质疑,省政府到底有没有就灾情跟联邦政府或美国方面沟通?有没有考虑开放一条紧急通道从美国向卑诗省内陆紧急输送物资?
作者从省政府的表现得出的结论是在这场灾情中,省政府处理失当。与其他省份不同,卑诗省完全没有启动在三年前推出的全省紧急通报系统。在7月极端热浪侵袭导致近600人死亡时没有启动,上星期暴雨成灾威胁大量居民生命时也没有启动。省政府一再拒绝启动紧急通报系统可能是因为对系统不了解,但最差的可能是因为对事态漠不关心。公共安全厅长Farnworth在星期一暴雨成灾的新闻发布会上形容,紧急通报系统只不过是一个工具。并非解决问题的方法。
屈洁冰指出,省民在灾难发生时依赖政府提供正确和稳定的资讯,不可以交由民众在社交平台互相传播,避免出现以讹传讹。省政府应即时启动紧急通报系统,并保持系统运作畅顺。暴雨成灾是本省半年内发生的第三次天灾,省政府每次天灾虽然再三保证他们已经控制灾情,但事实上,省政府只是把处理灾情的责任推卸给城镇政府,但城镇政府欠缺资源负起救灾工作。为了省民安全着想,她促请新民主党政府即时执行BC自由党提出以下建议:
三点促请建议
-筹组一个跨党派工作小组检讨省政府对紧急灾难的应变工作,并研究方法改善政府的通报机制,灾难预防工作,以及紧急事故的应变程序。
-即时采取行动确保本省的警报系统保持运作,可以随时使用。
-尽快召开定期发布会,第一时间向省民和传媒通报灾难协调,紧急应变及救灾等工作的最新进展和提供专家意见。 

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