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来源｜纽约时间
上周六，在白宫记者晚宴上，脱口秀演员特雷弗·诺亚（Trevor Noah）站在2600名记者、名人和政治人物的宴会厅前，问道：我们在这里做什么？
“你们都没有从烤架晚餐中学到什么吗？”诺亚说，他指的是今年4月华府的另一次精英会议，那次会议之后，数十名与会者的新冠病毒检测呈阳性。“你读你们自己办的报纸吗？”
诺亚预言这场盛宴将成为“美国最著名的超级传播者活动”，这一点看来已经应验。因为包括国务卿安东尼·布林肯（Antony J. Blinken）在内，有越来越多的与会者表示，他们的病毒检测呈阳性。
几家主要新闻机构的记者报告了阳性结果。其中包括ABC新闻驻华府首席记者乔纳森·卡尔（Jonathan Karl），他在晚宴上与拜登握了手，以及VOA首席全国记者史蒂夫·赫尔曼（Steve Herman）。CNN报道称，被感染者还包括该电视台的工作人员，以及NBC新闻、CBS新闻和Politico网站的工作人员。
安东尼·福奇（Anthony S. Fauci）博士表示，他没参加晚宴的理由是他“对自己的个人风险进行了个人评估”。后来有人拍到福奇在周六晚宴参加了一个小型的户外预派对。
白宫新闻秘书珍·莎琪（Jen Psaki）周三表示，拜登总统在不戴口罩出席晚宴后，周二的检测结果为阴性。莎琪还说，布林肯被认为与拜登没有密切接触，而且“好几天没见到总统了”。
病例数量的不断增加再次表明，美国虽然已经在很大程度上恢复了大流行前的常规，但病毒仍然在广泛传播，美国的新冠病例和住院人数仍在上升。
这次的罪魁祸首似乎是奥密克戎BA.2亚型变异的一个分支，名为BA.2.12.1，纽约州卫生官员在今年4月首次发现了它。现在在全美范围内都能发现该亚系。
与此同时，在南非，BA.4和BA.5这两种新的奥密克戎变种正在引发第五波病例。在过去两周里，那里的病例翻了近两番，从每天大约1200例增至每天4600例。
这些奥密克戎变种都比母病毒传播速度更快，在逃避免疫力方面也更狡猾。它们的突变使它们能够重新感染已经感染过奥密克戎的人。未接种疫苗的人再次感染的风险也可能更高。
在基因组学公司Helix的生物信息学家罗施施（Shishi Luo）看来，这预示着一个必然的结果：另一波浪潮将会出现。
在疫情中参加晚宴是什么感受
尚不清楚在白宫记者晚宴上有多少病例被确诊。CBS新闻频道的史蒂文·波特诺伊（Steven Portnoy）是白宫记者协会的主席，他在周三晚间表示，“现在据我所知，阳性数量不到晚宴参与者的1%。”
参加这场晚宴需要提供疫苗接种证明和当天的阴性检测结果，主办方还强烈鼓励与会者接种加强针，一些报告自己感染的人说，他们周末还参加了其他聚会，那些社交聚会的要求比这场晚宴更宽松。
越来越多的记者通报了自己已阳。
“我是白宫记者晚宴的又一个受害者，”帕克新闻（Puck News）的创始合伙人、华盛顿记者朱莉娅·约夫（Julia Ioffe）周三在推特（Twitter）上宣布。“我知道我在冒险，好吧，就这么着了！”
《华盛顿邮报》记者袁婕达（Jada Yuan）周三参加晚宴后检测结果呈阳性，在晚宴现场她发了条推特说，当时宴会厅“就像一部恐怖电影”。顺便提一下，袁婕达是袁家骝和吴健雄的孙女。
“没有出口。简直是被卡在两张桌子之间，”袁女士在推特上写道。“害怕在人群附近呼吸，但到处都是人。”
而另一位华人科学家、流行病学家丁亮（Eric Feigl-Ding）测量发现，在晚上8点20分时，晚宴现场的二氧化碳浓度读数为2233，比户外值高出5.5倍，这说明现场的通风极其差，由于新冠可以通过气溶胶传播，CDC建议应加强室内通风以减少传播。
晚宴现场测量的二氧化碳浓度。

据《华盛顿邮报》报道，一些白宫官员担心晚宴的安全措施不够，白宫记者协会拒绝了让一家公司免费安装紫外线消毒设备的提议。
在美国，有BA.2.12.1
这场晚宴的病毒传播很可能是由奥密克戎变种的变种推动的。
首先出现的是奥密克戎变种，它的R0值（基本传染数）估计为8，通俗地说，1个感染者平均能传给8人。然后出现了具有更高传染性的亚型毒株BA.2，R0达到约为12的水平。
BA.2这种亚变体又产生了自己的亚变体，虽然一些变种似乎消失了，但其他的一直在推动大规模疫情。专家说，一种新型的BA.2.12.1正在迅速传播，很可能在未来几周内成为美国的主要病毒形式。目前还没有迹象表明它会比早期的形式导致更严重的疾病，但看来它比BA.2的传染力又高了约20%左右。
根据CDC的估计，在周六的这一周，BA.2.12.1占美国所有新病例的36%。前一周它占比是26%，再前一周则是16%。该变种也已经在22个国家被发现，不过大多数序列来自美国。
事实上，病毒似乎一直在寻找更容易传播的方式。“奥密克戎变种的传染性比德尔塔变种强，德尔塔变种的传染性比阿尔法变种强，”路易斯安那州立大学病毒基因组学和监测主任克里斯塔·奎恩（Krista Queen）周三接受《纽约时报》采访时说。BA2.12.1正在这种趋势的基础上发展，她补充说，“这就是为什么它现在开始盛行的原因，尤其是在美国东北部。”
新变种似乎传染性越来越强。来源：福布斯。

奎恩说，她预计越来越多的感染会从东北部蔓延到南部，然后是西部，引发更多的疫情。“我们已经在路易斯安那州看到了，”她说。“我们最近对群落样本的测序都是BA.2.12.1，这些样本来自4月中旬。”
美国CDC主任罗谢尔·瓦伦斯基（Rochelle Walensky）博士上周表示，该机构开始关注BA.2.12.1和BA.2。
她说：“从流行病学的角度来看，在有更多病例的地方，我们似乎没有看到更严重的疾病。所以我们预计这些亚变体不会导致更严重的疾病，但我们正在积极研究它。”
大多数州的病例呈上升趋势，与前一周相比，华盛顿、密西西比州、佐治亚州、缅因州、夏威夷、南达科他州、内华达州和蒙大拿州的病例增加了50%以上。在纽约，超过四分之一的人口位于新冠社区水平“高”的县，CDC建议在那里戴口罩。
根据美国卫生与公众服务部收集的数据，自上周以来，平均每日住院人数增加了约10%。过去两周，全国的死亡人数下降了17%。
在南非，有BA.4和BA.5
BA.2.12.1并不是科学家们正在关注的唯一一个奥密克戎亚型。
经过数周的下降，南非的新冠病例在过去两周急剧上升。随着科学家观察到BA.4和BA.5这两种相对较新的亚变体在该国的传播占主导地位，检测呈阳性和住院治疗也有所上升。据南非国家传染病研究所的数据，截至4月底，这些变体总计占所有新冠病例的近60%。
这些新的奥密克戎亚变体正在全球传播。根据由学术研究中心联盟维护的网站OutBreak.info的数据，BA.4已在15 个国家和美国10个州报告，而BA.5已在13个国家和美国5个州被发现。
与BA.2.12.1一样，BA.4和BA.5相比BA.2，具有更大的增长优势。一些科学家怀疑BA.4和BA.5的R0甚至可能达到了15。
奥密克戎是一个“大师级玩家”
两项新的研究指出了为什么这些亚系越来越流行：它们可以逃避由奥密克戎病毒BA.1引起的先前感染产生的抗体，它们还可以在接种过疫苗并出现突破性感染的人身上逃脱抗体。
BA.4、BA.5和BA.2.12.1都在其基因组的452位置发生突变。这个区域编码了病毒受体结合域的一部分——这部分病毒连接到我们细胞外的一个门上。研究人员认为，那里的变化有助于病毒更紧密地结合在我们的细胞，并逃避抗体的防御。
在这些研究中，研究人员从感染了原始奥密克戎变种BA.1的人身上抽取血液，并观察血液中的抗体是否能够中和较新的变种。
所有感染奥密克戎BA.1的人都有能够中和BA.1的抗体。但对新变体，其效力显著下降。它下降了多少很大程度上取决于人们是否接种了疫苗。
南非的研究人员称，对于未接种疫苗的人，他们的抗体中和BA.4和BA.5的能力比对抗BA.1的活性下降了近8倍。在接种过疫苗但最近出现BA.1引起的突破性感染的人群中，下降幅度较小，大约低了3倍。
作为比较，世界卫生组织将中和作用下降8倍作为失去保护的阈值，需要更新季节性疫苗。
研究人员因此写道，“BA.4和BA.5有可能导致新的感染波”，只是感染了奥密克戎可能无法抵御新亚系，接种新冠疫苗和加强针对阻止下一波至关重要。
领导这项研究的非洲卫生研究所病毒学家亚历克斯·西格尔（Alex Sigal）说：“我们从中得出的结论是，首先，奥密克戎本身并不是一种很好的疫苗，仅仅因为你被感染了，并不意味着你对接下来发生的事情有很大的保护。”
另一项研究由北京大学的谢晓亮组进行，结果发现先前感染BA.1在抵御BA.2.12.1方面，其效力下降了约4倍。
“总之，我们的结果表明，奥密克戎可以进化出突变来专门逃避BA.1[奥密克戎]感染引起的免疫力，”谢晓亮和他的同事在其中一项研究中写道。
这些新的变异表明奥密克戎是多么狡猾。
“在躲避抗体活动的能力方面，奥密克戎是一个高手。它比之前所有的变种都更有效，”德克萨斯大学加尔维斯顿分校的病毒学家石培勇说，他没有参与最新发表的研究。“就像在这种情况下，你只需要一个关键突变，就可以完全改变局面。”
疫苗能做什么，不能做什么
非洲卫生研究所的西格尔补充说：“在接种疫苗的突破性病例中，情况要好一些。”对于接种过辉瑞疫苗或强生疫苗的人来说，他们对新变体的中和能力平均是未接种疫苗的人的5倍。
“数据一次又一次地显示，疫苗仍然有巨大的好处，”病毒学家石培勇说。
然而，西格尔认为，抗体效力的下降足以“引起麻烦并导致感染浪潮”——就像在南非，只有大约三分之一的人口接种了疫苗。
在美国，“BA.2.12.1的病例呈指数增长，”Helix的罗施施说。“根据这种指数增长的速度，我们可能会在接下来的一个月左右开始看到全美病例急剧增加。”
病毒不仅更具传染力，而且也能找到更多的目标。中佛罗里达大学（University of Central Florida）的基因组流行病学家泰姬·阿扎里安（Taj Azarian）说，他认为最近的激增主要是由于“巨大的放松”。
他说：“我们正处于大流行疲劳和自满的阶段。虽然我们需要平衡心理健康和感染风险，但结果我们发现，不仅是奥密克戎变体，还有其他呼吸道疾病的发病率都在上升。”
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来源：纽约时间
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