今年的春节据说是近几年最冷的春节，大家有没有想过，如果在古时候也这么冷，人们都是如何御寒？而且最关键的问题是，古代真的很冷吗？至少可以说，明朝确实冷。
翻阅古籍可以发现，明朝历史上的大型灾害大概发生了1000多次，听着很多，但与其他朝代比起来却算少的。可是，比起旱灾和水灾等，雹灾以及寒灾竟发生次数更多，占灾害总量的一半以上。
我们是不是就可以断定，明朝长期处于寒冷状态，否则雹灾以及寒灾不会发生得如此频繁。因此，有不少科学家和学者对明朝气象进行了研究，原来从元朝初年到清朝末年是历史上的“小冰河时期”，而明朝则是这段时期中最寒冷的阶段。
中国处于亚热带，气候按说不会太冷也不会太热，可是却有四个著名的火炉城市，其中包括了南京。现在的南京一旦入夏，仍然闷热无比，难以忍受。在古代，南京也同样燥热，而且冬天少有风雪。
然而明朝时期的南京，冬天时的河流竟结了冰冻了起来，好几天都没有融化，《明史·五行志》曾记载“冬奇寒，河冻数日不解”。与之相隔不远的安徽同样有特殊气候“大雪数天，平地积三尺。”，积雪竟有一米高，都足够淹没一个六岁孩童了。
华东地区冷，我们姑且可以认为比较靠近北方，那么四季如春的南方又是何种景象？据《广东通志》，公元1506年广州琼州千里飘雪，境内积雪达数尺之厚。琼州也就是今日的海南，现在到街上跟别人说，海南也能下雪，怕是没人会相信，可是在明朝时的确出现了这种状况。
而且南方人什么时候受过寒潮的苦啊，自然没有准备御寒的衣物。虽然那时棉衣已经极为普遍了，可是全国都陷入了极寒天气，棉花的需求暴涨，一斤棉花堪比一斤黄金，普通民众难以承受如此高昂的价格，所以很多人因此被冻死。
明朝时寒冬持续的时间长、范围广，而寒潮过后总是不可避免迎来旱灾，旱灾则会导致粮食大粮减产。《阅世编》中提到，明朝时期的雨雪天气出现了南移现象，河洛、齐鲁、吴越、荆楚、三辅等重要产粮地区出现长期的大旱灾。
天气能把人冻死，牲畜也自然不例外。古代牲畜除了用于食用，更重要的作用是协助生产耕种，所以它们的价格都非常贵。可是在极寒天气下，不少牲畜被冻死，那就意味着生产的劳动力没有了，又谈何耕作、生产粮食？
还有另一点是，寒潮天气导致交通不便。河流被冻，水路不通，但是陆路一样不好走，因为积雪太厚，又或是冰面太滑，马车难以前行，就算是人也举步维艰。如此一来，货物流通出现困难。
就在这多重灾害之下，加速了明朝的灭亡。如果我们仔细查看历史，也可以发现大多数朝代更迭时期，都出现了小冰河时期。最早有记载的小冰河时期出现在商朝末年，随后在东汉末年、唐朝末年以及明朝末年。
寒潮夺走了不少民众的生命，成为战争以外另一大人口锐减因素，能幸存下来的人都是怎么御寒的？根据《齐民要术》中的记载可以得到以下几种方法：熏烟、培土、包裹等。
烟熏法可以帮助保暖，对落叶、干粪以及柴草等进行燃烧，其释放出的烟雾可以减弱地面的冷气辐射。而培土法则适用于农作物保暖，用松软的泥土将农作物的土层加高加厚，将土壤覆盖到根茎以上，能有效给农作物御寒。包裹法则是非常简易的给树木等包裹上一层保暖物。
但是这些方法都只能维持比较短的时间，因此需要熬过小冰河时期，是一段非常艰难的奋斗过程。不过始终都会万物复苏，历史在小冰河时期过去以后，也会开启新的篇章。
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