尼日利亚拉各斯的水下挖沙人驾驶着十几条小船，停泊在拉各斯潟（xì）湖一角。
五一劳动节长假期间，
国家地理中文网将陆续发布4篇震撼选题，
从北美到南美，

从南亚到西非，
展现那些虽存在于现代社会
却令现代人难以想象的艰苦“工作”。

此时，我们为疫情而苦恼而困顿之时，
彼处，跟他们一比也就不算什么。

他们为生计奔波又苦于生计，

让人油然敬佩也不胜唏嘘；
今天，
我们来到非洲最繁华城市之一拉各斯，
潟湖之上正有无数年轻人徒手“挖梦”。

摄影、撰文：ROBIN HAMMOND
壮硕的半裸男子驾驶着十几条小船向湖中行驶，他们肌肉发达且身兼多职，不仅是粗犷的水手，还是矿工与搬运工，做着高负荷的危险工作而收入微薄——他们和矿工唯一的区别在于，他们不是在地下，而是在水下开采。
他们是尼日利亚拉各斯的水下挖沙人。
注：潟（xì）湖，被沙嘴、沙坝或珊瑚分割而与外海相分离的局部海水水域。
从拉各斯潟湖海底挖出的沙子被用来填海造地，制造混凝土砖，进而打造成新兴的“石头森林”。
每天一大早，他们就会来到这个潟湖。从船上把梯子降到4到5米以下河床，然后深吸一口气，潜到湖底。装满一桶砂石后，再顺着梯子送上去，把它倒入船内。
经过数小时的潜水和挖掘后，船被压得几乎和水面一样高，这时他们才会返回岸边。
拉各斯潟湖里的砂石多是用双手挖上来的。砂矿工深入拉各斯泻湖湖底，然后一桶一桶地把船装满。
返航时，波浪几乎要灌进船中。如此简陋的运砂船，需要运用丰富的经验与智慧才能驱动；以及，极强的身体控制能力——木船摇晃颠簸，挖沙工人却能在狭窄的木板上，以一种堪称优雅的方式保持平衡。
小船以风力和船帆作为动力，船帆用未缝合的米袋制作而成。
从拉各斯潟湖湖底挖上来的砂石，被用于填海、制造混凝土砖。
沙工把装着砂石的大编织篮顶在头上，下船至岸边，每次只能运一篮。这些砂石随后会被卖给拉各斯新城的建筑商和开发商。
一趟下来，水手们早已精疲力尽，他们各自回家或到酒吧休息一番。第二天，他们又会启航，挖掘拉各斯潟湖的湖底，为这个非洲最大的都市贡献自己的力量。
挖沙人从事最辛苦的工作，希望藉此得到城市的认可，憧憬着何时用这些砂石，建造一间属于自己的房子。
数千人在拉各斯大陆这片拼凑而成的锯木作坊和棚户区工作、生活。在第三大陆桥后面的拉各斯潟湖上，尼日利亚财富的塔楼若隐若现。
拉各斯，非洲人口最稠密的大都市，居民近2100万。成千上万雄心勃勃的非洲人持续涌入这里，追求更加美好的生活。
人口的不断增加，推动城市边缘扩展。在城市版图扩张的过程中，拉各斯新修建筑与填海造陆需用大量混凝土，而混凝土里的大部分砂石便来自于拉各斯潟湖湖底。
拉各斯岛商业区里的高楼大厦，耸立在第三大陆桥与Ebutte Metta区的贫民窟和锯木厂（前景）上方。
这座大西洋沿岸的新兴城市，主体为一块大陆，环绕着潟湖与六个岛屿。在这里，非洲大陆最富有的人和大量穷人共居一城：拉各斯、维多利亚与伊科依岛上，高楼大厦鳞次栉比，海滨别墅歌舞升平。而拉各斯大陆上，棚户区拥挤凌乱，交通无序拥堵。
工作日结束时，货车涌入拉各斯岛的伊杜莫塔市场，接载返回大陆的工人，那里是大多数拉各斯人居住的地方。
女孩们在一个破败的住宅区里洗盘子、煮花生，然后卖掉。这是拉各斯州政府30多年前建造的许多廉价社区之一。
一间小教室里，成年人学习如何打字，以改善其就业前景。
拉各斯雪茄俱乐部的年轻商人，是该市快速增长的上流社会的一部分，他们在维多利亚岛的一家酒店享受片刻放松。
石油资源丰富的拉各斯长期以来培养着精英阶层，非洲15700名百万富翁和少数亿万富翁生活在尼日利亚，其中60%以上在拉各斯。拉科湖高尔夫乡村庄园为该国富人提供豪华度假场所。
尼日利亚取代南非成为了非洲大陆最大经济体，而拉各斯则是该国的旧都与最大港市，也是非洲最繁荣城市之一。
拉各斯充满致富精神，到处都是勤劳的奋斗者；但也不乏贫穷、绝望与暴力。无数年轻人就像潟湖上的徒手劳动的挖沙工一样闯入城市，憧憬着某天能用亲手挖出的砂石建造一间属于自己的房子，也憧憬着自己的“非洲梦”在这里达成。
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