疫情期间,大城市人口大规模外移导因于许多办公室走向远程工作,人们寻求更多空间与可负担住房。人口普查最新数据提供更准确数字,旧金山与圣马刁县几乎是拥有十万人以上居民、人口流失最多的县之一。
2020年7月至2021年7月期间,旧金山人口减少比例在全国仅次于纽约县(曼哈顿)、估计减少6.3%,流失近5万5000人。纽约人口流失幅度为6.6%。洛杉矶人口流失未排入前20名、仅流失1.6%。圣马刁县排名第四、居民减少3.2%、流失近2万5000人。
从原居住地搬移,或迁出到其他县及美国其他地方,驱动所有快速人口萎缩的县,发生居民流失现象。2020年7月至2021年7月期间、自旧金山向外移居他地的居民人数,比前一年增加超过十倍,圣马刁县外移人口则比前一年增多近九倍。
儘管2021年可见到死亡人数增加、部分原因可能是因为1月初冬季新冠病例飙升至顶峰,这些死亡人数被相应的出生人数增加所抵消。2021年所有大量人口减少的县,仍可见到出生人数多于死亡人数,这就是所谓“积极自然变化”。
“湾区委员会经济研究院”执行主任贝利萨瑞欧(Jeff Bellisario)表示,远程工作选项加上湾区高生活成本,导致许多地方人口流失。旧金山与圣马刁县具有高比例人口的职业符合远程工作资格,部分地区住房成本为全国最高。
“硅谷领袖集团”执行长汤玛斯(Ahmad Thomas)表示,湾区居民正在搬到加州其他更便宜地点,离湾区更远。他指出,从更高层面来看,湾区住房成本与生活支出“持续是一个重大挑战”。目前的重点是加强“加州价值主张”(California value proposition),提升企业在湾区设点、投资与扩张。需要“持续政策创新”与“持续可负担住房解决方案以维持竞争优势”。
旧金山租金在疫情初始暴跌后持续反弹,越来越多公司要求员工返回办公室。贝利萨瑞欧指出,可负担住房与生活品质,仍是旧金山人口完全复甦面临的挑战。就业数字也显示,旧金山工作复甦情况较全国其他地区缓慢,对未来人口成长不是好兆头。
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