究竟谁是第一个吃虾蟹的人？

几乎所有的地球生物繁衍都离不开海洋，人类也是如此，从海洋中获取富含蛋白质的食物是一项必需的生存技能。到今天，虾、蟹、贝类等仍是餐桌上重要的鲜味食材。

人类食用海产品的历史可以追溯到旧石器时代。科学家发现，距今13 万—19 万年前，气候急速变化，人类祖先成了地球上的濒危物种。不过，这种局面通过食用贝类而逐渐被扭转。

贝类能够在同样气候条件下的水环境中大量繁殖，不仅成为人类充足的食物来源，还为大脑的发展和进化提供了丰富的蛋白质。

距今4 万年前，东亚现代人的祖先开始利用各种工具捕捞水生动物，其中可能也包括贝类和虾类。旧石器时代晚期，北京山顶洞人除了在河边捡河蚌来吃之外，还会用这些贝壳作为饰品。在 5000 多年前的新石器时代的位于太湖流域的良渚文化和位于上海地区的崧泽文化遗址中，考古学家发现了大量蟹壳，证明了淡水蟹已经成为当时人类喜爱的食物。

龙虾沉浮史

虽然没有史前烹饪虾、蟹等水中生物的文字记录，但我们仍然可以从西方世界最古老的食谱中窥见虾、蟹、贝类等食材在公元前 9 世纪后的地位。

「squilla」是拉丁文字中与虾相对应的单词，在古罗马美食家马库斯・加维乌斯・阿皮基乌斯的《论烹饪》这本记录上层阶级奢侈饮食的食谱中，墨鱼、扇贝、牡蛎等通常为前菜，主菜中会有煮熟的龙虾和剁碎的虾尾肉。食谱中还写道：「普通虾子或被煮熟、切碎，混合着香料与其他海鲜、肉类一同夹入馅饼里食用，或与鱼露混合做成虾球。」

相传阿皮基乌斯听说利比亚有更大、更甜美的虾时，立即租了一艘船去实地考察，结果却令他大失所望。后来，这位狂热的食谱作者因为没有钱继续吃美食，选择了毒死自己。

根据多种历史文献记载，由于靠近地中海，古希腊人、古罗马人普遍喜爱虾（包括龙虾）料理。例如，古希腊人会将虾肉裹在无花果树叶中，古罗马人还喜欢用虾来做酱汁。比起讲究的上层阶级，普通百姓更多地用烤和煎的烹饪方式。

1 世纪，北美东南部已经有人类捕捞海鲜的考古学证据，考古学家在人类的下颌骨中发现了虾的痕迹。在同一时期的庞贝古城遗迹中，科学家们也发现了黏土器皿上画有虾的纹饰。

14 世纪，英国人发明了拖网捕鱼的方法，可以直接扫荡海床底部，收获大量的虾。但1376 年，英国国王爱德华三世以拖网具有破坏性为由，禁止拖网的捕捞方式。

到了16 世纪，西班牙瓦伦西亚人发现海鲜与饭同煮能带来前所未有的鲜香。起初，他们将菜、肉、大米混合在平底锅内炖煮，后来又将各种海鲜（主要有虾肉、贝类、墨鱼等）加入其中。

到了1840 年，平底锅「paella」一词正式指代海鲜饭。欧洲进入大航海时代后，第一批欧洲移民来到了物质条件富饶的北美洲。但是这些来自英国的清教徒并不敢碰美洲大陆上的任何陌生物种，比如龙虾。

身为欧洲贵族的殖民地官员约翰・温斯罗普在一封家信中抱怨这里没有他常吃的羊肉，只有英国人不愿吃的生蚝、鲑鱼、龙虾等。然而当又一批欧洲殖民者抵达美洲时，这位贵族却窘迫到只能用龙虾招待他们。

同一时期，北美洲海边的龙虾多如牛毛，传说海边巨浪来袭后，这些长相奇怪的大虾堆积如山，可达2 尺（1 尺约等于33.33 厘米）之高。在美洲的原住民——印第安人看来，龙虾根本不能算是食物，他们用龙虾施肥，用龙虾肉作为鱼饵，他们更愿意把其他的虾和蟹作为日常食物，比如用海藻将虾、蟹包裹起来直接放在热岩石上烘烤，这种烹饪形式进而发展成为新英格兰的传统海鲜美食。后来印第安人开始尝试着将龙虾一起烘烤，据推测，这可能与此后的炭烤龙虾之间存在一定的关系。

18 世纪早期，由于龙虾数量丰富、价格便宜，常常被当作囚犯、奴隶和贫民的食物，其「贫民食物」的身份正式确立。在美国马萨诸塞州，甚至曾有仆人请求主人在雇用合同中列明不在伙食中出现太多龙虾。

19 世纪 60 年代中期，龙虾的地位随着美国内战结束、奴隶制被废除而发生变化，过去持歧视态度的人们开始喜欢上它鲜甜的口感。尤其是在波士顿和纽约，龙虾渐渐摆脱了「贫民」标签，价格也上涨不少。

第二次世界大战开始前，美国经济不断走高，有钱的美食爱好者愿意花更多的钱吃虾、蟹等海鲜，致使龙虾价格飞涨。

究竟谁是第一个吃螃蟹的人？

如果说龙虾属于西方世界，那么螃蟹一定属于东亚。中国人认为螃蟹长相奇特，第一个吃它的人需要勇气，所以将「第一个吃螃蟹的人」用于比喻那些勇于开创新局面的人。不过，恐怕我们永远都无法知道究竟谁是第一个吃螃蟹的人了，只能不断向前追溯各类考古学证据和文字记载以确定大致时间。

东亚最早关于吃蟹的文字记录可追溯到中国的先秦时期（前21 世纪—前221），《周礼》4 中记载了周天子在现今山东潍坊一代吃海蟹的方法：「青州之蟹胥。」即将蟹去壳后剁碎，腌制成蟹酱后用来搭配主食。东汉（25—220）郭宪所撰的《汉武洞冥记》记载了西域进贡螃蟹的情况：「善苑国尝贡一蟹，长九尺，有百足四螯，因名百足蟹。煮其壳胜于黄胶，亦谓之螯胶，胜凤喙之胶也。」