自从二战结束后，全球的主要矛盾已经由同盟国和法西斯之间的矛盾转变为东西方之间的意识形态矛盾。欧洲英法德意等老牌大国已经被战争打得元气大伤，实力最强的只有美国和苏联。
美苏两强为了争夺世界霸权，逐渐走向全面对抗。
在此情况下，中西欧国家又没法独自应对苏联日趋扩张的影响力，怎么办呢？只有找上美国。
欧洲国家需要美国强大的军事保护，而美国又需要更多的欧洲国家加入自己的阵营对抗苏联，获得更大的竞争优势。
因此，美欧双方一拍即合。
1949年4月4日美国、加拿大、比利时、法国、卢森堡、荷兰、英国、丹麦、挪威、冰岛、葡萄牙和意大利十二国在美国首都华盛顿签署了北大西洋公约，同年8月24日各国完成批准手续，由此宣告了北约组织的成立。
美国作为北约军事实力最强大的国家，自然拥有绝对的话语权，成为北约组织内部实质的大boss，北约各成员都需要听从美国的号令。
1952年2月18日北约接纳希腊和土耳其成为新成员；1955年5月6日当时的联邦德国被接纳为新成员。
在北约强势崛起的背景下前苏联、匈牙利、捷克斯洛伐克、波兰、保加利亚、罗马尼亚、阿尔巴尼亚以及当时的民主德国八国在1955年5月14日签署了华沙条约，至此同北约对立的华约组织正式成立，由此形成了两大政治军事集团冷战对峙的格局。
在这样的格局下北约的首要战略目标被定位为防范华约组织的大规模军事入侵，军事议题成为北约安全战略设计的主要考虑因素。
1982年西班牙被北约正式接纳为新成员。
1989年11月东德政府在各方压力下宣布开放“柏林墙”。1990年8月31日同西德方面正式签署两德统一条约。1990年9月24日民主德国正式退出华约组织。10月3日东德正式加入联邦德国。两德统一后的德意志联邦共和国作为北约成员国存在，而原华约成员国东德已不复存在。
近半个世纪，北约在美国的指挥下，与苏联领导的华约全面对阵，但北约终究还是占据上风，拖垮了苏联，1991年7月1日，华沙条约组织正式解散。
唯一的劲敌没了，北约不仅没有解散，反而成员还有扩大之势。
1999年北约进行了第一轮东扩：接纳波兰、匈牙利、捷克三个前华约成员国为北约的新成员。
2002年11月21日北约布拉格首脑会议达成了第二波的东扩决定：接纳爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、斯洛伐克、斯洛文尼亚、罗马尼亚和保加利亚7个国家加入北约。
2009年4月1日阿尔巴尼亚与克罗地亚同时加入北约；2017年6月5日黑山共和国正式成为北约成员国。
到2020年3月，随着北马其顿的加入，北约正式迎来了第30个成员国，成员分别是：
北美洲：美国、加拿大
亚洲：土耳其
欧洲：英国、法国、德国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡、西班牙、葡萄牙、丹麦、挪威、冰岛、匈牙利、希腊、波兰、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亚、立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚、克罗地亚、罗马尼亚、保加利亚、阿尔巴尼亚、黑山、北马其顿。
在这30个国家中，综合军力排名靠前的国家分别是美国、法国、英国、德国、土耳其。除了美国之外，其他国家的军事力量都是参差不齐的。
第一从武装部队数量方面看：北约国家中，超过20万武装部队的国家只有美国、土耳其、法国、英国。其余国家的武装部队人数基本都在10万以内，还有像卢森堡这样的北约创始成员国，总兵力才2000人左右，如果发生战事，根本抵挡不住敌人的进攻。
因此，北约大部分国家仅依靠自己的国防实力来维护国家安全根本不现实，只能找靠山，把防务交给实力最强的美国。
第二从战略核武器方面看：北约30国中，只有美国、法国、英国拥有核导弹，其中美国的战略核力量最强大，具备海陆空立体化核打击，而法国和英国的核力量主要是海基核导弹，跟美国相比弱的多。
第三从航母战斗力方面看：北约30国中，美国、英国、法国、意大利、土耳其五国拥有航母。其中美国和法国都是核动力航母，具备丰富的航母编队战斗经验；而英国新服役的两艘航母问题频出，加之没有舰载机，还未真正形成战斗力；土耳其和意大利的航母属于小吨位的小型航母，还不如我国的万吨大驱。
北约的重要国家德国，由于美国和英国的限制，他的军事发展始终处于低水平运转，仅是防御性质的部队。
因此，北约的真正掌控者实际上就是美英法三国，说到底就是美国。土耳其虽说也是北约大国，可他毕竟属于亚洲国家，跟美欧西方国家不属于一个圈子，得不到信任，更没有话语权。
作为冷战时期的产物，北约的存在其实已经不合时宜了，但美国为了掌控欧洲，称霸世界，他不得不让北约有一个存在的理由，那就是今日的俄罗斯。
综合自网络
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