全球各领域厂商正竞相入局元宇宙，以期为用户开发未来数字世界的生活方式。
2月初，Gartner发布报告，预测2026年，全球25%的用户每天将至少在元宇宙中工作、购物、学习、社交或娱乐一小时；此外，2026年全球30%的企业将在元宇宙中推出产品和服务。但Gartner也提醒，元宇宙技术刚刚开始普及，并且十分分散。
高榕「未来」系列之五，启元世界CEO袁泉试图从通用人工智能视角来理解元宇宙。
基于通用人工智能技术，启元世界正持续研发智能体产品，它是具备自我感知认知、自主学习和决策能力的神经网络主体，用于启发人、陪伴人。2020年6月，启元星际AI智能体在《星际争霸II》人机大战中，以2:0击败中国星际职业冠军级选手。袁泉认为，智能体或许是元宇宙中最早一批原住民，他们将与人类在数字世界中共生共存、互相激发。
以下为袁泉的讲述：
尽管对于元宇宙众说纷纭，但元宇宙本身是一个非常好的概念，是一个面向未来的重要科技方向，是互联网、人工智能、XR沉浸式体验的交汇处。
当然，就目前阶段来看，无论是技术成熟度，还是产业落地的节奏，元宇宙都处于相对早期阶段，就像互联网从出现到大规模普及，也花了几十年的时间。
但我们判断，随着相关技术的指数级进步，元宇宙将在接下来5-10年为我们带来切实的体验。
为什么这么说？
从时间维度上，回想2012年，我们在阿里做手机淘宝、手机天猫的推荐算法，见证了从PC互联网时代向移动互联网时代变迁过程中的算法升级。PC互联网时代是2000年左右到来的，移动互联网时代则从2012年开启，如果12年是互联网的一次升级周期，那么今天确实到了向下一代数字世界升级的时间节点。
在这样的浪潮中，全世界有志于数字世界探索的人，都立足于自身基因和最擅长的版块，从不同的角度去切入和构建产品业务生态，犹如百花齐放。例如Meta从社交角度切入，微软从企业领域破局，Roblox则从游戏方向探索。
另外，我们需要更加深刻理解什么是技术的“指数级进步”。过去几年，我们已经见证了通用人工智能的指数级进步。在认知决策这个方向，2016年，AlphaGo在完全信息博弈的场景中击败李世石，这是人类曾经解决不了的问题，但只经过5年，今天再看这已经是最简单的决策问题。
2020年DeepMind在《星际争霸II》游戏中率先击败职业冠军，时隔半年启元世界的星际AI也战胜了中国冠军选手。还记得2017年，我们刚开始在《星际争霸II》中训练AI的时候，从一个枪兵和一个小狗开始，受限于当初算法算力的限制，有时需要一整晚才能学到一个技能；如今只需要几小时甚至若干分钟，就能看到明显的AI成长曲线。
元宇宙相关的技术、硬件和生态构建也在指数级进步。全球VR设备出货量已达到千万套；相信再过3-5年，VR的体验会再实现明显的跃升。
我们也期待基于对通用人工智能和智能体的研究，去探索元宇宙这一未来5-10年最令人心潮澎湃的事业。
过去几年，启元世界一直在提升智能体的三个能力。
最初3年，我们的核心技术方向是全力提升智能体的IQ能力，因此选择《星际争霸II》这一竞技游戏去训练AI，在最复杂的博弈决策场景中，验证了智能体的IQ可以大幅战胜人。
此外，我们希望智能体能够将情感、互动、社交有效传递给人，那么还需要EQ能力，EQ引擎是我们在全力攻坚的方向。目前启元智能体已经可以和人去做初步的语言交互，包括对话和内容生成。
第三，增强智能体与人交互的可解释性。尽管深度学习技术相对来说偏黑盒，还是看到有越来越多的手段和技术能够将智能体的学习过程和能力，一定程度上外化和显示出来，以便于各行各业应用AI的时候，和智能体之间建立起信任。
随着智能体的IQ、EQ、与人交互可解释性的不断提升，未来它们将是元宇宙中的重要组成部分，甚至是虚拟世界的新物种和原住民。当IQ能力超越人的时候，可以帮助人们学习、培训；EQ方面，能够通过可计算的方式，比人更好地去关怀别人，为人带去陪伴和温暖，也是元宇宙中非常重要的核心体验。
除了构建美好的数字世界体验，更重要的价值是通过元宇宙、数字孪生、AI的虚实迁移能力赋能现实世界。例如将神经网络迁移到家庭服务机器人、工业机械臂、四足机器人上，那么不管是陪伴家中的老人和孩子，还是在工业场景中提升生产制造效率，亦或是做人类无法从事的危险工作，都将极大提升现实生活的效率与体验。
启元世界过去两年就在CVPR的比赛上，用智能体控制室内自主机器人，2021年在机器人无定位视觉导航挑战赛中夺冠；近期也与产业方合作，在数字孪生世界中去训练AI做机器人或无人驾驶的决策控制。
因此，元宇宙不止于数字娱乐，更应该是人机共生共创，互相激发、互相碰撞的精神家园。如果往大一点说，未来元宇宙中，最令人期待的就是基于AI的硅基生命，和人这类碳基生命的有机协作，彼此互动融合，相互陪伴成长，开创全新的学习与生活体验。
元宇宙是一个系统工程，有三层基础性的工作需要去攻克。
第一层：元宇宙硬件平台
如同移动互联网时代的硬件平台以手机为主；那么元宇宙时代的硬件平台，究竟是VR、AR还是XR？无论是哪类硬件成为主流，一定会有一个全新的硬件平台作为接入元宇宙的门户。5G也为平台的传输效率和传输质量提供了保障。
第二层：元宇宙操作系统
元宇宙的操作系统会长成什么样子？这是一个非常有价值的问题，需要从第一性原理出发去推导。它可能会有别于PC和移动端操作系统仅仅做资源或者计算层面的调度，而是具备能够创造出上层应用的能力。
那么背后需要具备三个关键能力。第一，基于云端的大型基础架构；第二，能够创造沉浸感的实时渲染能力；第三，能够允许以UGC或者AIGC的方式，去创造极大丰富的内容，这会是元宇宙更有生命力的地方。
第三层：元宇宙原生应用
我们也一直在思考元宇宙的原生应用是什么。就像回过头来看，门户网站、QQ是PC互联网时代的原生应用；微信、滴滴、美团则是移动互联网时代的原生应用，兼顾了移动属性和用户需求。那么，在元宇宙的软硬件平台上，最有价值的原生应用有哪些？这是巨大的机会。
另外，中国风的元宇宙应该长成什么样子？这些原生应用结合AI、结合人机交互的乐趣应该是什么样子？包括原来我们做的搜索推荐广告，元宇宙里的所有搜索推荐广告是否都可以重新做一遍？一系列问题都非常有趣。
有人问，以后人类如何在虚拟世界和现实世界中穿梭，在两个世界更自洽地生存？
元宇宙或许会带领我们走进一个虚实共生的状态。例如数字孪生通过很多传感器，把现实世界的关键信号数据同步到虚拟世界中，进行高效的运算和决策之后，反哺现实世界；在现实世界戴上XR设备之后，也在之上叠加了虚拟世界。
在以后，可能很难区分什么是虚、什么是实。因为体验都是真实的，所以关注虚实本身没有那么重要；更重要的是能体验到什么，能够产生什么价值。
就如埃隆·马斯克所说，也许人类本身就生活在一个巨大且先进的计算机游戏中，技术进步如此之快，虚拟世界与现实世界的边界很快就会被模糊。
当然，一个好的世界，不管是虚拟还是现实，一定是能够让人充分享受体验，充分产生创意和灵感，充分得到激发、获得提升和成长的世界。
我们希望元宇宙和通用人工智能，能够给大家营造一个更加美好、更有创造性的环境，我们也非常相信这件事情。而且，不管是元宇宙还是现实世界，都有很多美好的东西，每个人都可以找到适合自己、舒服、美好的一片天地。
随着智能体和人的交互与协作越来越多，将产生不少法律、道德等方面的问题，因此需要从政策、立法等层面进行约束，让数字世界按照最有利于人类社会的方式有序向前发展。
最后再畅想一番，目前包括DeepMind科学家在内的最一流的研究者，已经在研究AI的意识。所以在最长远的有生之年，应该可以看到人们不仅能通过硬件设备接入元宇宙，人的思想和意识也有可能在元宇宙中永生。未来数字世界的最大命题就是AI和人的共生共存，这也是之后几十年更本质、更持久的命题。
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