从1月中旬开始，肆虐全球的奥密克戎海啸开始迅速退潮。

全球退潮
在奥密克戎的原初爆发地南非，疫情已经接近平息。

南非目前已经绕过拐点，走向第四波疫情浪潮的尾声。Worldmeter最新数据显示，南非单日新增确诊病例已从去年12月12日的37875例最高峰，降至1月31日的1366例。
1月下旬，南非的生活就基本恢复正常。在南非最大城市约翰内斯堡，餐馆又恢复了繁忙，街道上车来车往，城市熙熙攘攘。
南非金山大学疫苗学教授沙比尔·马迪（Shabir Madhi）对疫情感到乐观：“我认为，我们已经到达这场疫情的转折点。我不认为我们会重温南非前三次新冠浪潮中的经历。”
南非传染病研究中心主任萨利姆·阿卜杜勒·卡里姆（Salim Abdool Karim）也告诉南非《独行日报》(Daily Maverick)，南非目前正处于第四波新冠浪潮的尾声。
“我们发现，每一波疫情中，病例上升速度和下降速度都相似。对于奥密克戎，病毒的传播速度要快得多，达到峰值的速度也比以往要快，这就是为什么它结束得也快。” 卡里姆说。
奥密克戎在南非造成的破坏比德尔塔小得多。
“奥密克戎 的死亡率完全不同。我们看到的死亡率非常低，”卡里姆教授说，他指出最新数据显示住院人数比德尔塔 低四倍，需要呼吸机的患者也同样少很多。  
卡里姆教授补充说：“不到两周时间内，第一个证据就开始出现，表明奥密克戎是一种温和得多的病毒。当我们与全世界分享这一点时，人们对此持怀疑态度。”其他国家不接受南非的数据是因为南非的人口比例中年轻人比较高。
即使在奥密克戎肆虐的最高峰，南非政府也拒绝颁布更严格的限制，并严厉批评外国政府最初对该地区实施严格的旅行禁令。
南非科学家欢迎政府的决定，现在认为其他国家可能会效仿它的榜样。
“我们相信病毒不会从人类中根除。我们现在必须学会如何与这种病毒共存，它也将学会如何与我们共存，”卡里姆教授说。
南非目前已经停止了隔离和疫情流调，卡里姆教授敦促南非政府也停止在社区层面对新冠患者进行测试，称这是不必要的，而且是毫无意义的“豆类计数” 。
他说，当务之急应该是尽量减少因新冠住院的人数，“对于奥密克戎，统计感染数字是毫无意义的。”
除了南非，其他国家的奥密克戎也出现了退潮的趋势。

根据英国政府发布的官方数据，英国新冠确诊人数近日大幅下降，从1月4日单日新增超过24万例，跌至1月30日的64850例。已有英国科学家乐观地表示，在不久的将来，预计新冠将在英国成为地方病。
英国卫生部门在查看数据后发现：尽管病例数量飙升至历史最高纪录，但ICU住院人数已下降，死亡率亦低于疫情其他阶段。
英国疫苗部署大臣扎哈维说：“这是一个好消息。”英国国家医疗服务NHS负责人ChrisHopson更表示，伦敦的新增新冠住院人数出现“显著下降”，这可能意味着伦敦奥密克戎疫情“已过顶峰”。
Chris Hopson说：“伦敦一直是疫情的中心，而在过去两天里，伦敦医院新冠病例涨幅仅为1%和2%。我们很可能看到的是疫情高峰已过，进入了稳定期。
与此同时，与疫情的前几个高峰相比，伦敦医院中需要使用呼吸机的新冠患者比例明显更少，约6%的住院患者需要辅助呼吸，相比之下，去年夏季时的比例约为20%。
利物浦大学感染与全球卫生主任朱利安·希斯科克斯(Julian Hiscox)告诉英国广播公司（BBC），就快到头了：“至少在英国是这样，我们正处于结束的开端。我认为，2022年，生活将回到疫情之前的样子。就算出现新或旧的变异毒株，对大部分人来说也将像是普通感冒一样。”
在疫情最严重的美国，奥密克戎也开始逐渐消退。
在美国疫情中心纽约，新冠病例仍然很高，但阳性检测率、住院率和死亡率正在下降，在过去的一周中，病毒阳性率下降了近一半。根据纽约州的数据，截至1月30日，纽约市七天的平均检测阳性率为4.8%，低于1月份第一周的逾20%。
纽约市长亚当斯将这一数字的下降归功于疫苗接种率。他表示迄今为止，75%的城市居民已完全接种疫苗，85%的成年人已完全接种疫苗，13-17岁青少年为76%。
“纽约赢了，”亚当斯说。“我们还有很多工作要做，但让我们明确一点：我们正在赢。”
在人口最多的加州，疫情正逐渐平息。
根据洛杉矶公共卫生局的数据显示，1月30日新增确诊病例2万1709例，比一周前下降了45%。这是自12月23日以来，确诊病例下降至10%以下。

住院人数也在下降，截至1月29日，洛杉矶医院共有3998名新冠患者，比2周前下降了10%，也是自1月12日以来首次下降至4000人以下。

唯一在上升的数字是死亡病例，1月30日报告73例新增死亡病例，这个数字是最近两周来的新高，不过与半年前的德尔塔疫情相比，仍然是非常低的数字。

洛杉矶的
奥密克戎
疫情也和南非以及英国一样，“来得快去得也快”，一个月就快速消退，而不像德尔塔疫情持续两三个月，洛杉矶也宣布各项大型体育赛事恢复。

鉴于奥密克戎对公共卫生不再构成威胁，一些国家开始取消防疫措施，全面走向正常化。

奥密克戎确实是大号流感
奥密克戎肺毒力相对较低。
最全面的体外毒力研究显示，与前几代新冠病毒相比，奥密克戎更像上呼吸道病毒，很少感染肺部，造成的死亡率很低。
在英国的真实世界中，奥密克戎病死率已经降低到了0.1%，仅是流感的两倍。
（COVID-19的病死率（IFR）在2020年7月是季节性流感的20多倍，其后持续降低。且在疫苗接种后、奥密克戎取代德尔塔后，病死率呈现更为明显下降。
COVID-19病死率的持续降低不仅仅发生在英国，全球均显著降低。全球的COVID-19病死率由之前的2%左右降低到了目前的0.29%。
千分之三的死亡率是针对所有人口的，而对于那些接种疫苗的人来说，奥密克戎的死亡率会更加低。

根据西班牙加泰罗尼亚地区去年12月13日至1月12日的数据，在最危险的70--79岁人群中，接种疫苗的死亡率是千分之一，在60-69岁人群中，接种疫苗的死亡率仅仅为万分之五，已经远远低于流感的死亡率了。
鉴于这个病死率，确实可以说奥密克戎就是大号流感了。对于这样一个大号流感，是否可以宣布疫情结束了呢？
华盛顿大学克里斯托弗·默里（Christopher Murray）1月19日在《柳叶刀》发表文章预测，疫情将于3月底开始走向终结。
默里是华盛顿大学健康指标和评估研究所（IHME）的主任，IHME过去两年一直为美国政府建立新冠传播模型，提供决策判断。
据IHME模型看，无论增加口罩使用、扩大疫苗接种范围、提供第三针加强针，没有哪种方法能明显改变奥密克戎传播曲线，都得等到3月才能趋平缓。
IHME的模型同时预测，预计从现在开始到2月中旬，大多数国家都将出现奥密克戎传播峰值，且最新传播峰值将出现在东欧和东南亚等地。
奥密克戎的高侵入性产生两方面后果：首先，这使一些国家似乎永远不太可能清零；其次，传播很快就能在某地方达峰值，将使追踪传播路径行为本身变得毫无意义。
新加坡国立大学教授黄韵如认为，3月底各国对疫情大流行的防疫手段都要结束。如IHME文章所提到的，戴口罩只能降低10%的Omicron传播率，由于病毒传播太快，流调也是徒劳无功的。  
“因为当你做什么都追不上病毒速度时，重症死亡率也不高，放手才是对的。”黄韵如说，以新加坡为例，面对流感时，也没有大规模清消停班停课。
欧洲一些国家正在开始放手。

该放手时就放手
丹麦宣布从2月1日起，不再实施任何限制。佩戴口罩、疫苗接种、康复和阴性检测证明均成往事。大型活动、上餐馆、进迪斯科舞厅都被允许。
丹麦人已经扔掉了口罩

丹麦首相弗雷德里克森（Mette Frederiksen）称，"我们已度过危机阶段"。她指出，显示染疫后患重症人数的曲线的上升趋势已被打破。她解释说，患者病程较轻以及疫苗接种率高是全面放宽限制的主要原因。哥本哈根政府不再将新冠视为"危及社会疾病"。
目前丹麦仅针对外国入境人员将有一些限制措施，但预计也将很快取消。
2月2日，瑞士表示将于2月晚些时候取消防疫措施，包括在餐馆出示疫苗证书和在公共交通工具上戴口罩，该国也将取消在家工作的要求。
“今天是美好的一天，”瑞士总统伊格纳齐奥·卡西斯说。“这美好的一天标志着这场漫长而艰难的危机新阶段的开始。当然，这并不意味着大流行已经结束，但我们看到了隧道尽头的曙光。”
同一天宣布取消防疫措施的还有芬兰和挪威。从 2 月 1 日开始，芬兰的餐厅将被允许营业至晚上 9 点，公共健身房和游泳池也开始开放。

2月3日，瑞典宣布取消所有防疫措施。

预计绝大部分欧洲国家都将于2月份取消防疫措施。

当然，并不是所有人，所有国家都像默里那样乐观。
英国伦敦卫生与热带医学学院传染病模型专家 Graham Medley 认为，奥密克戎不会是最后一个新冠突变株，还会有下一个有特点的突变株出现。
他认为，只有当大多数成年人在儿童时期就曾多次接触新冠病毒并建立了强烈的自然免疫力，他们才能真正的受到保护并免受严重症状，此时新冠肺炎才会成为真正的地方疾病。这一过程需要几十年时间，而如今的成年人，尤其是老年人在儿童时期并未接触过新冠病毒，因此他们仍然需要继续接种疫苗。  
欧洲这种躺平式的策略有也有很大的缺陷，因为依赖新冠病毒感染病建立自然免疫力的方式会导致患者长期新冠（Long COVID），这需要新冠病毒在变异过程中发展成重症率越来越低的温和突变株，目前来说，新冠突变株似乎越来越温和了，但谁又能保证下一个突变株会更加温和呢？
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