文/老C
荷兰,生于忧患,经过八十年战争,取得了民族独立,成为超级海洋霸权。然而,这个国家没有在同时对抗英法两大强权的战争中亡国,却在数十年的和平中死于安乐,最终走向了亡国的命运。
1、
Ray Dalio的新书《原则:应对变化中的世界秩序》的中文版,1月初可以买到了。这本书不错,大家有兴趣可以买一本,就是价格有些宰人。
Dalio认为,近代以来,只有三个真正意义上的全球霸权:荷兰、英国、美国。无论是哈布斯堡的西班牙、路易十四和拿破仑的法国、威廉二世的德国、还是苏联,都够不上全球霸权这个级别。
按Dalio的标准,具有全球影响力、控制主要的海洋贸易路线、拥有全球储备货币地位,才能称得上全球霸权。十九世纪以后的英国,二战后的美国大家都比较熟悉了。荷兰这样一个国家,何德何能能称得上全球霸权呢?
荷兰本来是勃艮第公爵领地的一部分。通过一系列婚姻这块领地在十五世纪末落入了哈布斯堡家族手中。哈布斯堡家族的查理五世,从外祖父母系继承了西班牙,从祖父系继承了奥地利和神圣罗马帝国的皇位,从祖母系继承包括荷兰比利时在内的低地国家。
查理五世去世后,低地国家的领地被他的儿子西班牙国王腓力二世继承。当时,西班牙一半的税收收入来自于富裕的低地国家。从1566年开始,荷兰就开始反抗西班牙的统治,1581年,低地国家中北部的7个省宣布脱离西班牙独立建国,1609年,西班牙和荷兰达成十二年停战协议,西班牙事实上承认了荷兰的独立。1621年,停战协议到期后,西班牙和荷兰继续开战,成为三十年战争的一部分。最终在1648年,交战双方签订威斯特伐利亚条约,荷兰正式独立。
虽然荷兰直到1648年才完全独立,在战争期间,荷兰已经实现了全球扩张。荷兰独立时,拥有全世界最大的商船队,吨位在欧洲商船总吨位的四分之三。阿姆斯特丹是国际金融中心和贸易中心。荷兰的殖民地遍布全球,1650年荷兰的殖民地包括今天的纽约、好望角、锡兰、马六甲新加坡、印度尼西亚、毛里求斯等。利润丰厚的欧洲到亚洲的航线,完全控制在荷兰人手里。
2、
1652年,荷兰独立仅仅四年,英国和荷兰就为争夺海上霸权而开战。1652-1654,1665-1667,1672-1674年,英国和荷兰之间打了三次战争。与一般人的印象不同,三次英荷战争中,荷兰并没有战败。第二次英荷战争,荷兰舰队冲入泰晤士河,炮轰伦敦。第三次英荷战争,在英国和法国两大强国的夹击之下,荷兰在海上击败英国,签署了对自己有利的和约。
1688年,英国内乱。荷兰执政奥兰治亲王威廉率荷兰军队在英国登陆,兵不血刃进入伦敦,登上了英国王位。对战争的角度,胜利者应该是荷兰。
英国和荷兰,这两个打了三场战争的国家,成为了一个“共主邦联”。荷兰和英国联合成一个国家,威廉也成为路易十四最大的敌人。
威廉入主英国,表面看,是荷兰军队入侵并占领了英国,但实际上,这反而葬送了荷兰的霸权地位,使英国最终取代了荷兰,成为新的全球霸主。
为了进军英国,威廉承认英国议会至上,高于国王。英国议会用引入一个外国人当国王的方式,彻底约束了国王的权力,完成了资产阶级革命,确立了君主立宪制。1702年,威廉三世去世,英国的王位由威廉妻子玛丽的妹妹安妮继任。
看似荷兰在英荷竞争中赢了英国,但从长期目标来看,他的入主却促使英国崛起,葬送了荷兰的海上霸权。
当时的欧洲,太阳王路易十四拥有最强的陆军,荷兰与法国临近,时刻处于路易十四陆军的威胁之下。与荷兰相比,英国地理条件优越,远离欧洲大陆的强权,强大的海军足以保卫国家。1672年,荷兰靠着挖开阿姆斯特丹的大堤引发洪水泛滥,用这种近乎自杀的手段才阻止了法国陆军的入侵。
荷兰商人感到自己的国家在欧洲大陆上不够安全。于是,因而将大量资本投入英国这个岛国。使荷兰本国的发展缺少资金。而荷兰原来在造船上的技术优势,也随之流入英国。
在威廉三世执政期间,英荷两国联合对抗法国。由于英国是岛国,在反法战争中,荷兰提供较多的陆军、英国则提供较多的海军。英荷的联合舰队中,两国的舰数比例为3:2,由荷兰商人贷款给英国政府去大造船舰,因此让原本弱于荷兰的英国海军,在数年后就成为世界第一的舰队。
威廉划分了英国东印度公司和荷兰东印度公司的势力范围,英国得到了印度区域,荷兰得到东南亚。而印度的贸易潜力很快超过了东南亚地区。英国东印度公司获得了大量荷兰商人的投资,实力快速提升。
1702年,威廉三世去世,英国的王位由玛丽的妹妹安妮继任。英国凭借着荷兰人留下的海军技术以及荷兰涌入的资本崛起。同时,荷兰却陷入了混乱。
3、
英荷同盟维持了90年。
荷兰并没有在战争中被击败,而在这90年的英荷同盟中,被英国一步步拉开距离。
英国人注重工业,荷兰注重商贸。工业革命是从纺织业开始的。即使在工业革命发生前,英国纺织业的生产效率也远高于欧洲同行,自17世纪末,英国经济便以进出口加工业为核心,而同时期的荷兰仍然享受着商业贸易的巨额利润,不愿意去赚取工业的辛苦钱。
同时,英荷同盟让荷兰免于与英国的战争,但英荷同盟和路易十四的法国的战争旷日持久。1688-1697年的大同盟战争,1701-1714年的西班牙王位继承战争,把荷兰打得精疲力尽。荷兰为反法联盟提供了最多的陆军,缴纳了最重的税负,国家的团结和爱国主义精神消亡殆尽,连一个国家元首都无法推举出来。荷兰人丧失了爱国心和进取心,宁可去投资或借贷给英国商人,也不愿艰苦的再去和英国竞争海洋霸权。
在整个18世纪的荷兰,掌权的议会派商人,为了减轻税收压力,荷兰决定裁撤大部分的军事力量,自愿降低国际地位、沦为二流国家。但是,荷兰仍然非常富有,亚当·斯密因此在1776年说荷兰仍是欧洲“最富有”的国家。十八世纪的荷兰成为全欧洲的债主,各个国家都欠荷兰一屁股债。
然而,一个富裕而缺乏军事力量的国家,最终就是一块肥肉而已。1780年英国找了一个借口,再开第四次英荷战争,在开战之前荷兰还是英国的最大债主,但是英国直接宣布停止兑付荷兰持有国债的利息,造成荷兰金融市场崩盘。战争结束后英国低价收购了这些崩盘债券,彻底摧毁了阿姆斯特丹的金融霸权。
第四次英荷战争荷兰惨败,被英国彻底打垮。荷兰东印度公司出现经济危机,最后在1799年宣布破产解散。阿姆斯特丹金融中心的地位被伦敦取代。1795年,顽强与法国对抗一百多年的荷兰,被法国征服。荷兰在全球的殖民据点,从开普敦到马六甲,一个个被英国夺走。
荷兰,一个曾经的霸主。生于忧患,经过八十年战争,取得了民族独立。一独立,即成为了世界首屈一指的超级海洋霸权。
然而,这个国家没有在同时对抗英法两大强权的战争中亡国,却在数十年的和平中死于安乐,最终走向了亡国的命运。
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