日前,美国教育周报The Chronicle of Higher Education发布了一则新闻称,宾夕法尼亚大学的副教务长收到一封匿名邮件,举报宾大学生Mackenzie Fierceton在申请文书中造假。
事件的主角叫Mackenzie Fierceton ,她于2020年11月获得竞争激烈的罗德奖学金,即将前往牛津大学深造。
但几个月后,她的罗德奖学金就被取消,原因是被匿名举报:她在宾夕法尼亚大学和罗兹大学的申请中,个人背景遭母亲虐待,第一代低收入大学生等背景为捏造。
Mackenzie Fierceton在宾大就读政治学本科(来自The Chronicle of Higher Education)
如果没有那封匿名举报邮件,Mackenzie Fierceton的大学申请文书和profile确实能让招生官对她心生敬佩和怜惜。来自圣路易斯的她高中学习成绩出色,在高三时就获得了leadership award,还是学生会主席此外,她还是校足球队的全区冠军,也打过篮球,参加过越野赛,很多老师都夸赞她是“全能型学生”。
在大学致力推动“平等教育“的今天,Fierceton有一段教科书式的悲惨过去。Fierceton声称自己是来自贫困家庭的第一代大学生。在她的personal statement中,Fierceton描述她的母亲曾经虐待她,把她从两层楼的台阶上推下去,结果导致她第二天上课在老师面前昏倒,被送去医院的儿科重症监护室
2020年11月,她申请到了竞争十分激烈的“罗德奖学金”,她也因此获得赴英国牛津大学留学的机会。
小科普:罗德奖学金(Rhodes Scholarship)创立于1903年,是世界上历史最悠久、最负盛名的国际奖学金项目之一,历届获奖者中已产生了40余位国家领导人、30余位著名军事家、10余位诺贝尔奖得主,包括美国前总统比尔·克林顿和澳大利亚前总理鲍勃·霍克。罗德中国奖学金主要面向清北交复浙开放。
Mackenzie Fierceton 成功申请上罗德奖学金后,她的故事被宾夕法尼亚当地一份晨报 The Philadelphia Inquirer 报道。然而文章发表后,罗德奖学金基金会收到了一份匿名举报。
举报信称,Fierceton和她的母亲一起在密苏里州圣路易斯长大,她的母亲是一位受过教育的放射科医生,博士背景;她的家庭是中上阶层;她的高中是一所豪华私立贵族学校,每年学费高达 30,000 美元,喜欢骑马、跳伞和漂流这样的高端爱好,她的祖父已经大学毕业,家里的别墅高达75万美元。

Fierceton 的母亲
但是,Fierceton在申请中,却把自己包装成第一代低收入大学生、家庭贫穷,在家里遭母亲虐待,母亲将她推下楼梯,并多次打她的脸;被赶出家门,在这样“艰难”的成长环境中,依然获得了几乎全A的成绩,同时,还担任过学生会主席。
在文书的开头, Fierceton写道,自己躺在医院的病床上, “facial features so distorted and swollen that I cannot tell them apart.”(五官扭曲肿胀,我都无法分辨他们); “blonde hair is caked with dried blood”(金色头发结满了干涸的血)。 最后,她直接表明, “The one who is my mother. She broke me.
出院后,Fierceton被送去一个寄养家庭。寄养家庭里的小孩有两个曾遭遇非法居留,另外一个孩子身患绝症。在文书中, Fierceton把他们的命运和自己的紧密联系在一起:“Why does this keep happening to us? Why does no one care?"
身处逆境,却努力拼搏,其坚韧向上的性格很快就博得招生官的青睐,最终获得了宾大本科录取。
Fiercedon被选上罗德学者(来自Penn Today)
然而,收到匿名举报后,宾大经过一系列调查,基本已经能确定Fierceton根本不是来自低收入家庭。她的母亲是一位放射科医生,居住在圣路易斯一个富裕的街区,有大房子和精心修剪的草坪。Fierceton本人自己在一个每年学费高达3万美元的私立学校读书,高中的时候还参与过马术,漂流,跳伞等运动。
至于被虐待和送往寄养家庭,经历确实都是真实的,但根据Fiercedon递交的医疗报告来看,Fiercedon在医院的情况,“比起受伤,更像是受惊“,也根本不用像她文书中描述的一样需要戴呼吸机和用支架。
事件发生之后,Fiercedon的母亲Morrison被捕并被控两项虐待或忽视儿童重罪和一项轻罪袭击罪,但均因没有证据而撤销。Morrison坚持表明Fiercedon是和她争吵推搡中不小心掉下台阶的,而不是像Fiercedon说的被虐待。
然而,根据The Chronicle of Higher Education报道的最新进展,Fiercedon依旧坚持“我有权写下我认为我所经历的一切”;而宾大的调查结果显示,就算Fiercedon经历的全部事情都是真实的,她的描述明显过度夸张
她的一些其他叙述也被发现是编造的。罗德奖学金委员会认为 Fierceton “编造了自己的经历并不断的与别人分享这些经历”,然后利用这些“虚假的经历”帮助自己“申请那些竞争激烈的项目”。Fierceton 被要求撤回罗德奖学金资格申请,她照做了。
现在,Fierceton 的罗德奖学金已经被撤销,牛津大学的 offer 也没了,宾大也扣留了她的硕士学位等待进一步调查。
“卖惨”真的能博取招生官青睐吗?
是的。不仅是国际学生,美国学生也深谙此道,“卖惨”式过度包装时有发生。
宾大前招生官员Sally Goebel在接受媒体采访时曾讲到这样一个故事:
在审查材料时,被一封申请文书打动,申请者在文书中谈及了母亲去世的经历,故事与文字都分外动人。因为这个完美的悲剧人设,他被录取了。
但在开学前,学校的工作人员给这位同学的家里打了一通电话。接电话的是个女人,正是他的妈妈,健康且健在。
这种情况算是“极端”个例,但过度包装,在全球申请者中都比较常见。学生、家长和咨询机构想要弄明白什么才是招生官“想要的”,然后把学生包装成学校喜欢的样子。
事实上,每年申请季,招生官阅读每一份材料的时间只有短短十来分钟,他们也没时间也没精力检查。一些招生官表示,大学每年接收数以万计的申请,逐一检查文书的真伪是不可能的。
此外,申请文书没有标准答案。每一份文书都是基于个人的故事和经历,没有精准的方法识别内容的真伪。招生官更多的是依靠经验,直觉和诚信原则进行判断。
正是因为这样的操作,才促使造假情况源源不断。
申请美国大学套路千万条,诚信第一条。然而,最终有些学生,还是为自己的不负责任行为付出了惨重的代价。
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