哥伦比亚大学教授Magdalena Sobieszczyk称，“我们现在的处境比之前好多了，但奥密克戎仍是一个强大的对手”。图为纽约市民排队进行核酸检测（Wang Ying/Xinhua）。
随着美国进入奥密克戎疫情风暴的第二个月，这个新变种的不确定性开始变得清晰。奥密克戎会不会导致更严重的疾病？现有疫苗还有效吗？我们该如何应对与防护？今天，哥大全球中心与您分享哥伦比亚大学传染病学主任Magdalena Sobieszczyk教授的最新解读。
Magdalena Sobieszczyk
哥伦比亚大学瓦格洛斯医学院传染病学主任、Harold C. Neu讲席教授
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Q：早前有研究报告显示，奥密克戎没有之前的变种毒株严重。这是真的吗？
Sobieszczyk：我们逐渐从多类报告中看到有关证据，这些报告的确显示奥密克戎没有那么可怕。
来自英国和南非的数据显示，与德尔塔病毒相比，奥密克戎患者的重症率和住院率要低30%到70%。在住院的病例中，奥密克戎患者进重症监护室或插管的可能性也更低。这样的发展模式与我们在德尔塔病例中看到的情形截然不同。纽约也是同样的情况。
从动物研究中获取的数据也表明，尽管奥密克戎在上呼吸道和肺部气道中繁殖迅速，但它不易渗透肺组织。其他可能的原因还包括大部分的奥密克戎患者都接种了疫苗，而且也与这种病毒的特性有关。
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Q：现在有越来越多的儿童因为感染奥密克戎而住院。奥密克戎对儿童有什么样的影响？
Sobieszczyk：儿童住院率上升可以通过几个方面来解释。我们看到，大多数因感染新冠住院的儿童并没有接种过疫苗。他们或是因为年龄太小（在5岁以下），或是还没来得及接种。还有一些孩子是因为其他病症住院，在例行检查中偶然发现也感染了新冠。
幼儿的气管与成人的不同——它们更窄，更松软。这意味着当孩子受到感染产生炎症和大量粘液时，他们不会像成年人一样通过咳嗽有效地清除粘液。因此他们有时需要住院补充氧气并接受专业的医疗支持来帮助他们清除炎症。住院时间通常很短。大部分病例都不会危及生命。
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Q：如果奥密克戎更加温和，我们为什么还要对它保持警惕?
Sobieszczyk：虽然奥密克戎对已经接种过疫苗的患者影响较轻，但它对未接种疫苗的人群有极大的威胁。此外，仅仅因为它感染的人数众多，就会造成更多的患者住院治疗。越来越多的医疗工作者也因为感染了新冠而不得不离开工作岗位，这确实给医疗系统造成了巨大的压力和挑战。
奥密克戎具有难以置信的高传染性。即便是轻症患者也可能出现长期新冠症状。随着确诊病例不断攀升，未来我们可能会看到更多的长期新冠病例。
高传染性也使得这种病毒有更多的机会产生突变，进而使其对现有的疫苗、抗病毒药物和抗体有更强的免疫逃逸能力。
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Q：我们是否需要多次注射疫苗？
Sobieszczyk：我个人认为，新冠病毒及其变种还会停留一段时间。尽管目前尚不明朗，但我们或许应该开始考虑将新冠疫苗视为如流感疫苗一样重要，因为人们可能同时感染流感和新冠。无论我们称之为加强针或者多次接种，未来定期接种新冠疫苗可能成为常态。一些免疫系统较弱的人群已经被建议接种额外的剂量。
大部分有完整免疫系统的人群最终可能需要再次接种，理想的话是接种针对新变种的疫苗。目前看来，加强针对减轻奥密克戎的症状有很好的效果。至于加强针的保护效力是多长时间，科学家们仍在进一步了解中。
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本文综合整理自：
Omicron Update: Thoughts From Columbia's Infectious Diseases Chief. Columbia University Irving Medical Center. Released on January 10, 2022.
https://www.cuimc.columbia.edu/news/omicron-update-thoughts-columbias-infectious-diseases-chief
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