科学家持续追踪圣塔莫尼卡山脉和圣阿纳斯两个南加州当地山狮种群，确认这些群体间出现近亲繁殖的迹象，它们被高速公路切断繁殖选择，进而引发灭种的担忧。
《NBC 4》报道，洛杉矶加大发表在今年1月版的《Theriogenology》杂志上的研究指出，这些动物平均精子率异常高达93，有些动物甚至表现出近亲繁殖的身体迹象，比如尾巴变形或睪丸缺陷等。
研究人员长期以来一直拥有近亲繁殖的遗传证据，畸形精子是近亲繁殖在生殖系统中表现出来的首个证据。
该研究主要作者、洛杉矶加大博士后研究员和国家地理探险家Audra Huffmeyer强调，这对当地已濒临灭绝的动物来说是非常严重的问题。
研究人员表示，结果突显出野生动物急迫需要可穿越的通道，借此帮助美洲山狮和其他动物能进一步找到更广泛的潜在配偶。
加州交通部将于2022年初进行破土动工，计划在阿古拉山的101号高速公路上搭建动物专属桥梁，生物学家和土地管理者希望能带来更多希望，同时河滨县15号州际公路上也正在制定类似的初期计划。
该研究借鉴洛杉矶加大、国家公园管理局、圣塔莫尼卡山国家游乐区和戴维斯加大野生动物健康中心等相关研究。
国家公园管理局和戴维斯加大合作对南加州山狮种群进行长期研究，目前正在追踪17只山狮。
在过去一年里，研究小组在圣塔莫尼卡和圣塔安那地区发现九只拥有近亲繁殖迹象的成年雄性山狮。
Huffmeyer指出，这些雄性山狮出现类似于1990年代大多数佛罗里达黑豹早期出现的严重近亲繁殖迹象，包括扭结尾巴、睪丸未降和畸形精子症等。佛罗里达黑豹种群在引入从德州来的美洲山狮后才逐步复育。
她说：「佛罗里达黑豹存在严重孤立性和近交性，南加美洲狮种群中也出现相同特征，若不立即采取措施和引入更多遗传多样性，未来将会有更多的雄性山狮出现生殖问题，导致幼狮存活率变得更小。」
科学家们指出，圣塔莫尼卡和圣塔安那山脉的美洲山狮存在真正灭绝的风险。
2016年和2019年评估种群生存能力论文，以及来自洛杉矶加大、国家公园管理局、戴维斯加大、怀俄明大学科学家均表示，一旦发现显著的近亲繁殖，这意味着生育能力和幼狮存活率均会降低，内布拉斯加大学甚至预言50年内会灭绝。
虽然经常出没在格里菲斯公园、编号「P-22」山狮已成功穿越高速公路，但有更多山狮在试图这样做时惨遭汽车撞死。
继续阅读
阅读原文
关键词
动物
狮子
种群
山狮
近亲繁殖