本文节选自
《太喜欢历史了！给孩子的简明世界史》
「发明家」们的功劳
人类的进化并不是突然完成的。几百万年前，原始人已经开始直立行走，他们解放的两只手能做些什么呢？或许有些爱思考的古猿发现自身的力量往往很有限，而借助外界的力量就会使事情容易许多。
于是，他们开始学习就地取材，选取天然的石头，并根据自己的需要进行简单的创造和加工。这些「发明家」们并没意识到自己开创了一个崭新的时代，而这个时代就被我们称为旧石器时代。
△ 刮削器（出土于周口店第15地点，距今20-10万年）·现藏中国科学院古脊椎动物与古人类研究所
最受欢迎的「人气工具」
在所有参与评选的旧石器时代早期工具当中，得票最高的是一种一头圆一头尖的工具——圆的那头方便手持，尖的那头方便穿刺和切割。这一「人气工具」为人们处理野兽的皮肉提供了极大的便利。
其他名列前茅的还有一些方便砍砸的石片、石核、长得像斧头的斧形器、方便切割的小石刀等。这些工具的原材料都是从自然界中选取的，原始人只需在原有基础上进行简单的加工，就能极大地提高工作效率。
除此之外，长相奇特的兽骨也非常受原始人欢迎。当然，工具为人类在采集果实和渔猎中提供了许多方便，他们不再听天由命，而是带着工具去田野狩猎，去河边捕捞，向食物主动高效地出击。
△ 中国鬣狗完整骨架
娱乐和艺术
史前时代的人们也留下了不少「作品」。那时虽然没有系统的文字，但他们仍然可以在洞穴的墙壁上涂涂画画，以此记录自己的生活。或者他们也会跟小朋友一样，把脚下的泥土捏成人的形状。
不过，他们大概也不知道这些饭后的「娱乐项目」会在日后成为艺术，例如西班牙阿尔塔米拉洞穴的壁画，还有奥地利威伦道夫出土的原始维纳斯雕像。
△ 1880年业余考古学家桑图奥拉发表的阿尔塔米拉洞穴壁画图
旧石器时代的三个时期
旧石器时代虽然被我们笼统地称为一个时代，但它还是存在先后的发展过程。考古学家经过研究，将它分为早、中、晚三期。
旧石器时代早期的人们就已经掌握了生火的技能，捕食对象还是以小型动物为主，他们的辅助工具还都十分原始，技术自然也都很普通。
到了旧石器时代中期，人类活动开始积极活跃起来。简单的采摘或拾取食物已不能满足人们的需求，社会经验的增加让他们开采石头制作工具，这使他们变得更像日后的现代人。
这一时期的工具种类慢慢增多，且形状更加利于使用。这时，原始人类已经开始食用大型兽类，并且会在食用后将其头骨砸碎以用作工具。
旧石器时代晚期时，工具样式激增，还出现了石箭头、小石斧等进行了多面打磨的石制工具，这说明人类对于工具的制造又上升了一个台阶。
种种迹象表明，这一时期的人已经完全掌握渔猎技术，对工具的升级和熟练运用，让他们在对抗野兽或鱼类动物时获得了更大的信心，逐渐累积起来的经验也让人们感到骄傲和容易生存。
从生食到熟食
△ 灰烬（出土于周口店第1地点，距今70万-20万年）证明人类曾用火生活
人们并不是从一开始就有吃熟食的习惯。从本质上讲，人类也是动物，他们有着和动物一样的秉性，所以早期也都过着茹毛饮血的生活。
当雷电劈向树木时，火就这样闯进了人类的世界，人们惧怕火，却也发现了它神奇的力量。被火烧过的兽肉更加美味，且容易撕咬，渐渐地，人类吃的食物也就有了从生食到熟食的转变。
今天，在原始人类化石旁能发现火的使用痕迹，这说明旧石器时代的人们已经掌握了生火的技能。
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