自COVID-19爆发以来SARS-CoV-2的起源一直争论不休,其中一个主要原因是迄今为止发现与SARS-CoV-2最接近的近亲RaTG13,与SARS-CoV-2只有96.1%的核苷酸相似性。而本世纪爆发的前两次冠状病毒(2003年的SARS和2012年的MERS),均在野生动物中发现了一种与致病病毒具有99%以上核苷酸相似性的密切相关病毒。到底SARS-CoV-2的自然宿主是什么呢?与那些病毒株的亲缘关系更近呢
2021年12月4日,一篇题为Mutation signatures inform the natural host of SARS-CoV-2的文章发表在National Science Review上。在这篇文章中,来自中山大学贺雄雷课题组通过对冠状病毒突变特征的分析发现,SARS-CoV-2的突变谱与RaTG13的突变谱相同具有99.9%相似性,而另一种菊头蝠中发现的冠状病毒RshSTT182与SARS-CoV-2有约93%的相似性。这表明SARS-CoV-2在爆发前与RaTG13和RshSTT182几乎存在与相同的宿主环境中
图片来源:National Science Review
研究者在分析中选择了SARS-CoV-2和六种相关病毒。选择这六种相关病毒是因为它们在进化上足够接近,可以进行可靠的突变推断,同时至少有三种不同的宿主,包括蝙蝠、穿山甲和人类参与其中,突出了这种病毒谱系的复杂宿主历史。同时研究者构建了两个独立的系统发育树,分支X代表SARS-Cov-2爆发前的历史,B1代表RaTG13从SARS-Cov-2分裂后的历史,这两个系统发育树都存在。
为了量化两个突变谱之间的相似性,研究者计算了一个特征分数(i-score),它是在两个谱的二维图中由 x=y 维度解释的总速率变化的比例,当i-score 等于 100% 意味着两个病毒突变谱 100% 相同
图片来源:National Science Review
研究者在分析中发现三个现象:①分支X与B1几乎相同,i-score =99.9%。②X分支与SARS-CoV-2爆发后的分支(即人类分支)不同,i-score =83.9%。③分支X通常与以蝙蝠为假定宿主(B1、B6和B7)的分支高度相似,而与涉及非蝙蝠宿主的分支不太相似。
根据这些结果,尤其是X和B1的99.9%鉴定结果,研究者提出SARS-CoV-2不大可能是由人工合成的基因,因为合成的基因组不可能显示与自然进化的病毒基因组(RaTG13)类似的突变谱
图片来源:National Science Review
进一步对宿主特征(host signatures)的分析表明,分支X与B1的宿主特征几乎相同,i-score =99.5%,尽管与人类或穿山甲相关分支存在重大偏差。多维比例图显示X几乎与B1完全重叠,靠近B6和B7,与其他分支相距较远。研究者用其他蝙蝠冠状病毒(RshSTT182和BANAL-52)替换RaTG13后发现基本相同的结果,其与SARS-CoV-2的基因组同源性分别为92.6%和96.8%。这些结果表明,SARS-CoV-2在爆发前与RaTG13共享几乎相同的宿主环境
小编评述:
对于病毒的溯源一直是研究的热点和难点,在本文中,利用病毒在宿主中的突变特征进行反向溯源,为病毒的溯源提供了另一种思路。小编以为,在科学研究遇到瓶颈时,逆向思维有时会起到意向不到的效果。
参考资料:https://academic.oup.com/nsr/advance-article/doi/10.1093/nsr/nwab220/6449404?searchresult=1#authorNotesSectionTitle
往期推荐
1.重大突破!中国第一篇HIV方向Cell文章!强效艾滋病治疗和预防药物
2.饶毅|上海药物所的好老师:我的歉意和感激
3.饶毅:中国未来最大的挑战
4.换血续命?美科学家:8次置换新鲜血液,年龄倒退54%
生命科学综合交流QQ群:199024878
微信学科群:医学、基础科学等纯科研交流群和硕博交流群(微信群审核要求较高,请各位添加小编后主动备注单位研究方向): 
小编微信
注:添加小编请备注昵称+单位+研究
喜欢本篇?让我们知道你“在看”吧!
继续阅读
阅读原文