别让孩子成为“入学困难户”:
儿童早期社会关系对入学后
执行功能的影响
专栏策划 申艺善 张媛
内容申艺善 张媛
校稿/编辑 张媛 申艺善
美工 张媛 申艺善
12月刊执行主编申艺善 张媛
孩子上课分心、多动、写作业慢,常常丢三落四,动不动就发脾气,这是什么原因?这可能是执行功能发展欠缺的锅。学前期对执行功能的发展至关重要。哪些因素会对执行功能产生影响呢?来自华东师范大学的王一集副教授和陈欣同学最新发表的追踪研究会带大家探寻答案。本课题对于儿童执行功能及与重要他人的社交的关系行深入探讨,帮助宝爸宝妈了解儿童早期执行功能发展,为宝宝更好融入学校做更充分的准备。
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执行功能——大脑的指挥官
什么是执行功能呢?执行功能是人类的一种高级认知功能,简单来说就是帮助人们在面临挑战时解决问题的能力。执行功能是我们大脑的总指挥,如果我们将大脑想象成一家公司,那么执行功能的作用就好比是这家公司的CEO,统筹整个公司的运作。执行功能对儿童的学业表现、自我控制、情绪调节等多个方面均有重要影响。
根据认知发展的相关理论,社会互动对认知功能的发展具有重要的塑造作用。在已有的理论支持和实证依据的基础之上,本研究通过使用美国国家儿童健康与人类发展研究所(NICHD)开展的队列数据来探讨幼儿期(3岁)与重要他人的互动(如亲子互动、师生互动、同伴互动)对儿童入学后(一年级)执行功能的影响。
结果发现,良好的亲子互动和师生互动质量能促进儿童执行功能的发展,然而同伴互动却没有这种作用。为什么会出现这种结果呢?下面我们将带领大家一一解读。
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亲子互动与执行功能
我们发现儿童早期与父母的互动质量可以预测儿童在一年级时的整体执行功能,并且这种预测作用要比师生互动和同伴互动更强。另外,良好的亲子互动能显著促进执行功能的不同认知成分,包括抑制能力(如上课时不容易被分心,可以专心听讲)、工作记忆(如具有良好的短时记忆)、计划(如能合理安排自己的学习与生活)在内的多种认知功能。这些结果均凸显了亲子互动在执行功能发展中的重要地位。
积极的亲子互动,意味着孩子与父母之间形成良好的合作关系,父母能给孩子提供充分的认知刺激、让孩子接触到更多的新鲜事物,以及鼓励孩子发挥自主权,给与他们主动探索外部世界的机会。在心理层面,父母也能给与孩子足够的安全感。这种高质量的亲子关系不仅构建了刺激孩子认知发展的物理环境,还会让孩子在遇到压力和挑战时感受到更多的后援力量,进而表现出更少的应激反应(如哭闹行为)。以上这些都有利于儿童前额叶皮质的完善和发展,从而为执行功能的发展提供相应了神经基础
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师生互动与执行功能
    研究还发现良好的师生互动也能促进执行功能的发展。在学前期,儿童还没有正式的进入学校,因此本研究中的老师主要指的是日托所或家庭托管中的护理人员,以及早教中心的老师。在高质量的师生互动中,孩子往往能感受到与老师之间的紧密连结和老师对自己的支持,这会让他们更加积极主动地参与到学习和班级活动中,从而给执行功能的发展提供了大量机会。因为喜欢老师而爱屋及乌,喜欢老师所教授的内容,这种现象年幼的孩子身上非常普遍。相反,当孩子感受到自己与老师的关系中充满冲突时,他们更容易产生逆反心理,与老师“对着干”,不仅不愿意听从老师的指示,学习动机也会随之降低。另外,从生理的角度来看,冲突性的师生关系会显著增强儿童的皮质醇反应,也就是说儿童会感受到更大的压力,进而阻碍了执行功能的发展
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同伴互动与执行功能
    意料之外的是,本研究并没有发现积极的同伴关系对整体执行功能或执行功能的不同侧面起促进作用。这一结果,似乎有悖于我们一贯的认知。以往有关同伴关系和执行功能的研究非常少,且主要集中在对儿童中期和青少年阶段,这可能暗示同伴对执行功能的作用在年幼的孩子中尚未显现。当然,我们也可以从另一个角度来解读。儿童和班上熟悉的同伴之间相似性比较高,在认知能力等各方面的水平上也没有太大的差异。因此,相比于家长和老师,同伴可能难以提供额外的认知刺激和启发,对其认知功能的促进作用也就相对来说没那么明显。
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性别差异
本研究还考察了在以上关系中是否存在性别差异,也就是说,多样化社会互动对男生和女生执行功能的作用是否存在差别。如果不一样,那我们需要根据孩子的性别进行匹配,“因材施教”。如果是一样的,就表示男生和女生在这些社会互动中的易感性是大致相当的,家长和老师们应当给予他们同等程度的认知刺激、支持和情感温暖。
本研究支持了后一种结果。也就是说,不管是男生还是女生,只要是感受到了积极的亲子互动或者师生互动,那么他们入学后的执行功能表现就会更好
写在结尾
相信通过这一研究,大家对于儿童早期社交互动与执行功能的关系有了一个大概的了解。家长和老师们可以发挥自己的积极引领作用,打造高质量的亲子和师生互动,避免让孩子成为“入学困难户”。
【参考文献】Wang, Y., & Chen, X. (2022). Early childhood relational contexts contribute to executive function in first grade. Journal of Applied Developmental Psychology78, 101367.
作者简介
王一集 博士
华东师范大学
  发展心理学副教授 

博士毕业于美国德克萨斯大学奥斯汀分校。研究方向包括损害儿童、青少年社会性发展的风险因素以及社会性适应不良等。研究发表在Child Development, Developmental Psychology, Journal of Child Psychology and Psychiatry等顶级期刊上。出版专著2本。
陈欣
华东师范大学
发展与教育心理学硕士在读

本科毕业于华中师范大学心理学院。主要研究儿童青少年的校园霸凌、执行功能问题
编辑部成员
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