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摘 要
 重点高中和名牌大学的意义到底是什么?
    “名校情结”似乎是一个解不开的结:老师和家长总是教育孩子,“争取考个好大学,这样才能找到一份好工作”。
    大家都在说教育是最好的投资,那么上名校对一个人的未来收入到底有帮助吗?
    据说,一个北京的中产,其毕生的梦想,就是在海淀区买一套房子,让自己的孩子上人大附中。把孩子送进重点中学,是无数中国家长的梦。
    海淀黄庄位于北京中关村东南角,不远处就是一批中国顶尖的学府——北京大学、清华大学、中国人民大学等,这里也被称为“宇宙补习中心”。
    来海淀黄庄补习的孩子们从来都是步履匆匆,他们享受着全国最优秀的教育资源,仍然孜孜汲汲,唯恐落后。家长们也是拿出金钱、时间和精力,跟着一起坐在补习班里做笔记,比孩子们还要努力。
    海淀黄庄这样的景象,在全国不是孤例。在家长们看来,把孩子送进重点高中,那就已经成了精英的一部分,离上重点大学只有一步之遥了。如此的前景,自然让无数父母趋之若鹜,唯恐让孩子输在起跑线上。
    这种现象东西方皆然,美国也不例外。
    在波士顿和纽约的公立学校系统中,同样有一些类似于中国重点中学的精英学校。例如,波士顿精英中学中的旗舰——波士顿拉丁学校,是美国最古老的中学,创建于1635年,相当于中国的明代,比哈佛大学的建校时间还要早一年。
    波士顿拉丁学校相当于美国版的人大附中,是向哈佛大学这种顶级名校“输送学生专业户”,故而美国家长也趋之若鹜。
    跟大多数其他美国公立学校不同,精英学校的申请者要根据竞争性的考试成绩来进行选拔。为进入这些中学就读,美国的孩子一样要经历激烈的竞争,才能有机会获得有限的入学名额。
    经过残酷的选拔进入精英高中的学生,在美国的大学入学资格考试成绩方面表现向来不俗,远远高于普通的公立高中,这种结果自然也是各个精英高中拿出来自我吹嘘的资本。
    但是,进入了精英高中,孩子就会出人头地吗?精英中学的学生在大学入学资格考试成绩上的优异表现,是不是都可以归结为这些学校与众不同的教育方式呢?还是说只是报考的学生本身都太强了?
    或者说:如果把这些精英中学的孩子,放在普通的公立中学,他们的成绩会比现在的表现差多少?对这个棘手的问题,万能的经济学家,出手了。
    2014年,经济学家安格里斯特与他的合作者阿蒂拉·阿卜杜勒卡迪罗卢、帕拉格·帕莎克发现:进入这些精英中学学习,相比于在普通公立高中学习,并没有使学生取得更为优秀的大学入学资格考试成绩。家长表示:这……有点难以接受。
    原因是:虽然这些精英高中的学生身边都是同代人中的佼佼者,虽然他们的课程更具挑战性,但是,对比那些仅以数分之差而进入精英高中学习的学生,和仅以几分之差名落孙山而进入普通公立学校学习的学生,在大学入学资格考试成绩上,他们丝毫没有表现出更加出色。
    一句话,不是学校让你变得更好,而是你让学校变得更好。
    重点高中和名牌大学的意义到底是什么?
    还有一个疑问:如果都是上大学,有人上的是清华北大,有人上的是一所普通地方院校,那么,上名校到底会有多大的回报呢?
    2002年,经济学家斯塔西·戴尔和艾伦·克鲁格的研究结果令人瞠目:在美国,上常春藤盟校(相当于国内的清北)与上普通州立大学(相当于普通地方院校)相比,对于一个人的未来收入水平并无显著影响。
    怎么会这样?然而事实就是如此。所以我们需要反思一个问题:教育的真正目的到底是什么?
    如果我们接受教育的目的是学会思考、掌握知识和技能,那么重点高中和名牌大学的意义又是什么呢?
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