据BBC报道，在Omicron 病例激增的热点南非瓦内科技大学，有几名学生检测呈阳性后，该大学推迟了一些考试，包括比勒陀利亚首府在内的大都会区茨瓦内的官员正在推动接种疫苗。目前南非 18 至 34 岁的人中只有 22% 接种了疫苗。人们早就预料到新冠病例会出现新的激增，甚至是一种新的变种，但Omicron的袭击速度让南非的健康专家感到「震惊」。

根据南非国家传染病研究所数据，南非11月26日宣布了3,220 例新冠病例，其中 82% 在豪登省，而且多达 90% 的新病例是由 Omicron 引起的。
为了将Omicron阻挡在国门之外，全球很多国家都在极速部署，欧盟、英国、瑞士、沙特阿拉伯、塞浦路斯、澳大利亚、日本、捷克、印度纷纷宣布对来自南部非洲大部分地区旅客实行更严格筛查检测，或暂停非洲南部几国航班；美国总统拜登下令从11月29日开始禁止从南非、博茨瓦纳、津巴布韦、纳米比亚、莱索托、埃斯瓦蒂尼、莫桑比克和马拉维来旅客进入美国，同时建议公民不要前往这八个国家。美国纽约州更宣布自12月3日起进入「紧急状态」，并至少持续至明年1月15日。以色列宣布「封国」，从11月26日起对来自大多数非洲国家的外国人实施了旅行禁令；进入该国的以色列公民包括已接种疫苗的人，将被要求隔离。以色列内政部长沙克德称：「我们的假设是，几乎每个国家都已经有了这种变种」。还有更多国家也在加入将旅行限制扩大的行列，韩国、斯裡兰卡、泰国、阿曼、科威特和匈牙利也宣布了新的旅行限制。
英国首相鲍裡斯11月26日宣布所有抵达英国的旅客都将进行核酸检测并被要求隔离后，卫生大臣贾维德（Sajid Javid）宣布，英格兰从11月30日起，再次要求公众在商店以及公共交通上必须戴口罩。
加拿大在11月26日已宣布，禁止过去14天内在南非七国逗留过的外国旅客入境。对于加拿大公民或永久居民，如果近期从南非返回加拿大，需要立即接受病毒检测，并且强制隔离。安省省长福特更致信总理杜鲁多，呼吁联邦政府暂时禁止来自南非等多国航班入境加拿大。杜鲁多11月30日表示，「我们正在非常、非常密切地关注奥密克戎的情况。我们知道，尽管加拿大现在有非常严格的边境措施，我们需要入境者接种疫苗，在出发前进行检测，在抵达后进行检测」。
尽管如此，加拿大首席公共卫生官谭咏诗博士还是表现出并不乐观。她表示，在目前的局面下，加拿大确实很难「独善其身」，不太可能将这款新的变种病毒完全排斥在国门之外。卡尔加裡大学生物学家加斯佩罗维奇（Malgorzata Gasperowicz）博士预测，今冬加拿大将会出现第五波疫情的「可能性很大，大概7至8成的样子」，这取决于政府如何应对不断变化的情况。她警告，加拿大目前处于非常危险的状态，因为近几个月加拿大大多数省份都放松了公共卫生措施。加拿大国家传染病基金会医学主任沙夫纳医生说，加拿大对非洲南部各州实施的禁令可帮助延缓新病毒传播，但它最终会传遍全球，新变种蔓延只是时间问题。多伦多大学生物医学工程和免疫学教授奥马尔汗表示，「病毒是无孔不入了，没有任何边界可以阻拦。传播只是一个时间问题」。
怎样应对可能的新一波疫情
安省卫生厅长叶丽雅（Christine Elliott）和首席公共卫生官莫尔（Dr. Kieran Moore）11月28日下午确认，渥太华市已发现两例最早在南非出现的具有高传染度的B.1.1.529变异毒株病例，这两个病例近期刚刚到过尼日利亚旅行。这是安省以至加拿大发现的首例，证实了首席公共卫生官谭咏诗前几天关于加拿大「很难将该变体病毒完全排除在外」的担忧。
■安省首席公共卫生官莫尔（Dr. Kieran Moore）
虽然叶丽雅（Christine Elliott）在声明中说：「渥太华公共卫生厅正在追踪病例的接触者，现在这两名感染者已经在隔离中」， 但因为新冠疫情大爆发以来，加拿大政府的防疫措施总是慢人半拍、跟在疫情后面跑。到11月29日，安省又发现了4宗Omicron新变种病毒疑似感染病例，而且早已有有375人从南非七国抵达安省。看来，加拿大真有Omicron引发新一波疫情的「狼来了」，确实不可轻视。

对于Omicron变种是如何产生的这一问题，科学家们如今尚未定论。但对这一变种新冠病毒为什麽会传播力更强？在英国剑桥大学领导COVID-19基因测序的Sharon Peacock说，迄今为止的数据表明，Omicron变种的突变与增强的传播性是一致的。也就是，突变越多，传播能力越强。这种病毒在适应过程中有多种技巧来让自己更容易传播。例如：更有效地侵入人体细胞；更深地潜入人体细胞内的预警机制；在空中存活更长时间；增加患者呼吸、咳嗽释放的病毒含量；病毒在与疫苗抗衡的过程中可能会牺牲部分传播能力。病毒变异将演变到什麽程度，目前很难预测，因为不光是变异毒株的数量，还涉及传染性、危害力、免疫的有效时间长短等各种因素。病毒一生中会不断復制自己，期间经常会发生突变，产生变异毒株，復制越多，感染人数越多，发生突变的几率和出现变异的数量越大。遏制新冠病毒变异毒株层出不穷的最有效办法，就是减少全球新冠病毒感染病例。
■南非医学协会主席库切（Angelique Coetzee）
对于新毒株奥密克戎（Omicron）的感染症状，南非医学协会主席库切（Angelique Coetzee）11月26日称，该变体目前仅引发「轻度疾病」，症状包括肌肉酸痛、疲劳等持续一两天的不适，确诊者并未发生嗅味觉丧失，但可能会有轻微咳嗽，没有强烈症状，有些确诊者在家治疗。

英国政府「紧急情况科学咨询小组」成员 、利物浦大学教授森普（Calum Semple）认为，马上需要行动的是在世界范围内尽快研究B.1.1.529的传播与致病能力。在目前情况暂时不明的形势下，对疫区实行限航可以争取时间做好准备，以防不测；速打疫苗包括加强针的接种，这是人类对抗新冠最有效办法；加快COVID-19 治疗药物研发和审批。最后，疫情控制不决定于疫情控制最好国家，而是决定于疫情控制最差的国家，Delta和Omicron变异己充分说明了这一点。
■意大利科研团队11月27日发布的全球首张奥密克戎图片。
公共卫生专家提醒所有民众：无论是否出现新的变种，常规防御性措施都仍旧至关重要，大家应该接种疫苗、佩戴口罩、勤洗手、保持社交距离，避免拥挤的空间和确保在通风良好的地方。专家还建议，加拿大要尽快推广儿童接种疫苗和成年人第三剂加强疫苗。

辉瑞公司和莫德那等疫苗公司11月26日表示，迄今为止，疫苗的创新能够跟上病毒变异的速度，因为病毒需要在正确的部位发生大量的逃逸突变，才能完全避开免疫系统。只要需要，可以迅速针对新变种调整疫苗，在100天内即可交付首批疫苗。
另外，加拿大流感季节通常从每年10月持续到下年5月，其中12月到2月达到高峰。多伦多大学传染病专家博戈奇(Isaac Bogoch)博士提醒说：「人们在感恩节、圣诞节或新年假期的时候团聚庆祝，有可能会放大流感现状。尤其是那些最有可能患上严重疾病的人，应该接种疫苗，因为这种病毒不会在特定年龄组中停留很长时间」。他敦促人们同时接种新冠和流感疫苗。
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