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拜登政府正在收紧前往美国和在美国境内的旅行规定，要求所有入境的国际旅客提供出发前24小时内的新冠检测结果，并将对所有国内航班和公共交通工具的口罩要求延长至3月18日。
12月2日宣布的这些变化是一项更广泛计划的一部分，旨在加强秋冬季新冠应对，同时遏制新型新冠变种Omicron的传播。自一周前南非首次向世卫组织（WHO）报告这一变种以来，至少有23个国家发现了Omicron病例，预计未来几天和几周内这一数字还会上升。
12月1日，继加州北部发现首例Omicron病例后，美国也加入了该名单。对此，总统拜登周四下午在国立卫生研究院（NIH）发表讲话时表示：“这种变种值得关注，但不应引起恐慌。”他继续说道：“我们将以科学和迅速应对打击这种变种，而不是制造混乱和困惑。”
图片来源：路透社
美国政府高级官员在12月1日晚间的电话会议上对记者说，严格的起飞前检测方案将适用于所有入境的国际旅客，无论疫苗接种情况如何，最早将于下周开始实施。此前，美国要求旅客提供出发前72小时内的新冠检测呈阴性的证明，不过上个月这一要求被收紧，仅针对接种疫苗的旅行者。未接种疫苗的旅行者必须提供出发前24小时内的新冠检测呈阴性的证明。
一名高级政府官员表示：“我们的医生认为，收紧出发前检测要求，将有助于发现更多病例——入美时可能呈阳性的潜在病例。所以现在是做这件事的最佳时机。我们可以非常迅速地实施它。”
联邦口罩令原定于明年1月到期，要求乘客在公共汽车、火车、飞机以及室内巴士终点站和机场等交通枢纽佩戴口罩。拜登政府除了将口罩令延长至明年3月外，还将违反规定的罚款在最初的基础上增加一倍，500元起，屡屡违规者最高罚款可达3000元。
拜登说，这些变化“加强了国际旅行”的安全性，让美国“有更多时间阻止传播和研究新的变种”。
图片来源：路透社
疫苗要求
拜登政府的新计划还敦促企业“迅速推进”疫苗令，也就是要求其员工接种疫苗或每周接受检测。该计划称，鉴于新的Omicron变种，这些规定“尤其重要”。
一位高级政府官员在电话会议上说：“我们要求企业向前一步，做正确的事来保护我们的工人和社区——为工作场所制定某种疫苗接种要求或检测要求。”
此前，政府要求100人以上企业在明年1月4日之前实施这些规定，未接种疫苗的员工也应从12月5日开始在室内工作场所戴口罩。然而，在美国第五巡回上诉法院叫停该政策以待进一步审查之后，职业安全与健康管理局（OSHA）本月早些时候暂停了这些要求的执行和实施。
各州和企业已对拜登政府的疫苗令提起了20多宗诉讼。但是工会则要求法院将这些要求扩大到小企业，保护更多的员工。
拜登在讲话中说:“在法院对我现有的联邦疫苗接种要求进行审查期间，这项计划不会扩大或增加这些要求。我希望能出台一项让所有美国人都团结起来的计划，一个得到两党支持的计划。”
居家新冠检测
拜登政府的冬季应对新冠计划还包括更多的免费居家检测。
根据该计划，超过1.5亿拥有私人保险的美国人将能够报销他们的居家检测费用。那些没有私人保险的人将能够通过医疗中心和农村诊所等社区站点获得居家检测。
拜登对此表示:“对于那些没有私人保险的人，你将在数千个方便的地点获得免费检测，人们可以在这些地点领取检测试剂盒将之带回家。最起码的是，今年冬天你们可以在舒适的家中进行免费检测，以安心。”
该计划还旨在加强外联努力，让更多的人接种疫苗，确保向弱势人群公平分配新冠治疗，并向各州派出60多个快速反应小组，帮助抗击病毒。
图片来源：路透社
一名高级政府官员表示：“尽管这种新变种令人担忧，但它不应引发恐慌。我们拥有对抗这种变种病毒所需的工具，并在抗击病毒方面不断取得进展。”
总统拜登周一称，他的政府正在与疫苗制造商辉瑞、摩德纳和强生合作，就额外的疫苗或加强剂制定应急计划，以防范新变种。
他同时指示美国食品和药物管理局(FDA)和疾病控制与预防中心(CDC)使用“不走捷径的最快流程”来批准这类潜在疫苗。
拜登周一称，目前市场上的新冠疫苗被认为可以对Omicron变种提供一些保护，他补充说，加强剂“显著加强了这种保护”。
周三，美国首席传染病专家福奇指出，Omicron变种的特征表明，它的突变可能会降低目前疫苗的有效性。但他同时强调，还需要更多的数据。
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本文为美国侨报综编稿件
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