在新冠病毒肆虐两年后,一种名为Omicron的新冠病毒变异毒株正引起全世界的关注。
Omicron是继Delta病毒之后,世界卫生组织判定的第四种“令人担忧的变体”。迄今为止,科学家们尚不清楚Omicron是否比Delta更具传染性。
近日,哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的科学家们就Omicron病毒做出最新研判五位学者从病毒学、新发传染病学、流行病学和全球响应等学科视角,剖析新变体的潜在风险,以及我们应该采取哪些措施保护自己的生命健康。
Q1
Omicron为何引发公共卫生专家的担忧?
W. Ian Lipkin
哥伦比亚大学流行病学John Snow讲席教授、梅尔曼公共卫生学院感染与免疫中心主任
虽然我们还不知道Omicron是否比Delta更具传染性,但人们担心前者的传染性可能更强,因为它正在南非迅速取代Delta。
另一个令人不安的迹象是:与早期变体相比,Omicron有更多的突变。这些突变集中在与人类细胞相互作用的区域,而这些区域对疫苗和治疗的有效性至关重要。
Q2
Omicron目前波及哪些国家和地区?
截至11月29日,已有15个国家和地区检测出Omicron病毒。由于全球监测不完整,该病毒可能已经扩散至更多国家,包括美国境内。但目前,想要预测Omicron的未来传播还不现实
Jeffrey Shaman 
哥伦比亚大学环境健康科学教授
目前,我们无法预测Omicron的传播和影响,除非我们更深入了解它的传播能力,它与其他变体的竞争力,它引起重复感染的能力,以及它引发的疾病的严重程度。

Q3
Omicron的最大谜团是什么?我们什么时候能得到答案?
目前最关键的三个问题是:Omicron是否比Delta更具传染性?Omicron是否会引发更严重的疾病?Omicron是否对现有的疫苗和治疗方法的有效性构成威胁?
Jessica Justman 
哥伦比亚大学国际艾滋病护理和治疗中心高级主任、流行病学副教授
科学家们正在加紧研究疫苗对Omicron的有效性,并找出上述关键问题的答案。得到初步答案可能需要几周的时间。
Q4
针对Omicron都采取了哪些预防措施?
在全世界,科学家们都在检测病毒序列中是否存在Omicron。科学家们还在研究专门针对Omicron的疫苗。与此同时,包括美国在内的一些国家限制了非洲南部部分国家的游客入境,以延缓Omicron的到来。
同时也要密切关注这些针对非洲南部国家的限制带来的不公平,因为有证据表明变异病毒正在更广泛地传播。
Stephen Morse
哥伦比亚大学流行病学教授
旅行限制可能可以争取一些时间,但这难以阻止变异病毒的到来。
Q5
我们还能做些什么来保护自己?
在面对Omicron时,限制病毒传播的防护措施依旧适用。学者们认为,就目前而言,最好的办法就是接种疫苗,包括接种加强针
其他预防措施包括避免大型聚会,特别是在室内。在拥挤的室外或室内环境中佩戴好口罩。如果感觉不舒服,待在家里并酌情接受检测也很重要。

在政策层面,哥伦比亚大学的学者呼吁改善世界各地疫苗的供应,特别要提高低收入和中等收入国家的疫苗覆盖率
Wafaa El-Sadr
哥伦比亚大学校级教授、国际艾滋病护理和治疗中心主任
我们迫切需要生产更多的疫苗,用于支持各国的疫苗接种工作。COVID-19无处不在,我们必须阻止它的传播,因为传播推动了新变体的演化。疫苗仍然是我们遏制新感染和新变体的最佳方法。
- end -
本文参考来源
What Is Omicron and How Concerned Should We Be?. Columbia Mailman. Released on Nov. 29, 2021.
https://www.publichealth.columbia.edu/public-health-now/news/what-omicron-and-how-concerned-should-we-be
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