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开发了《堡垒之夜》的私人公司Epic Games首席执行官蒂姆·斯威尼（Tim Sweeney）在1998年编写了早期多人3D射击游戏《虚幻》（Unreal）之后就成了元宇宙粉。《堡垒之夜》和Roblox一样，已被视为是元宇宙的雏形，至少从表面上来看，《堡垒之夜》就是个动作游戏。“我们不认为《堡垒之夜》是元宇宙，”Epic的副总裁马克·佩迪特（Marc Petit）说，“我们觉得它是元宇宙的一个美丽角落。”
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《经济学人·商论》2021-12-02
（Thevideo-game industry has metaverse ambitions, too）
《电子游戏业也有元宇宙野心》
因特网的未来
电子游戏业也有元宇宙野心
在这个领域，科技巨头有钱，游戏公司有经验
科幻小说家尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson）在他的荒诞赛博朋克小说《雪崩》（Snow Crash，1992年）中对他称之为“元宇宙”的世界展开了形象描述。三十年后，元宇宙——即如今基于文本和图片的互联网的沉浸式进化版——已被奉为硅谷的下一个大事件。微软正在将虚拟现实办公和虚拟化身整合到它的Teams远程协作软件中。Facebook的创始人马克·扎克伯格对元宇宙这个概念非常着迷，于10月28日宣布将公司更名为Meta，以示对这颗新“北极星”的重视。
这听起来像是美国西海岸的技术乌托邦主义。但当拥有2亿月活用户的在线游戏Roblox在11月8日公布季度业绩后，人们从中窥见了元宇宙概念的潜力。日活用户数量同比增长了31%，达到4730万，推动收入升至5.09亿美元。Roblox的联合创始人兼CEO大卫·巴斯佐兹基（David Baszucki）表示，在17年前公司编写第一份商业计划时，就预见到了如今所谓元宇宙的兴起。2020年Roblox还未上市时估值40亿美元。如今它已上市，市值达到680亿美元，很大一个原因是其股价仅在过去一个月内就上涨了超过60%。
对于像风险投资家马修·鲍尔（Matthew Ball）这样的元宇宙粉来说，Roblox和《我的世界》、《堡垒之夜》、《动物之森》及《魔兽世界》等在线游戏证明了沉浸式虚拟世界可以风靡全球，也能赚到钱。市场研究公司Newzoo称，2020年消费者在电子游戏上的支出为1780亿美元。除了在游戏中互相射击外，许多玩家也通过游戏与远方的朋友保持联系。而且他们已然很乐意在虚拟财产上花钱。Newzoo估计电子游戏产业约有75%的收入来自可出售虚拟商品（比如玩家虚拟化身的装备或服装）的游戏。这个行业已经在虚拟世界上试验了几十年，探索玩家如何在这样的世界里社交、如何创造和运行基于虚拟物品的虚拟经济，资深游戏设计师拉夫·科斯特（Raph Koster）表示。他说，随着每一代业内人士的雄心遭遇技术上的限制，人们在这方面的兴趣起起落落。但现在虚拟世界再次引起关注，一些元宇宙粉认为，以往的种种经验是一种优势，让Roblox、Epic Games和Unity这样的电子游戏公司有可能先科技巨头一步攻占城池。
Roblox既是游戏也是平台。正如Squarespace等公司提供工具帮助技术新手创建网站一样，Roblox提供了一些易于使用的程序，让用户可以构建自己的3D游戏和体验，并从中获利。
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衍生阅读 | 未来AR战争
《经济学人·商论》2021-11-25
《明天的士兵将进入增强的现实》（Tomorrow’s soldiers will have their reality augmented）
战争的未来

明天的士兵将进入增强的现实

有用数据会出现在他们眼前的战场中

战争的成败往往取决于士兵对敌人及其活动区域的了解程度。现在，有了被称为增强现实（AR）的显示技术帮忙，这势将发生改变。AR是将计算机图像叠加在现实视野上的技术。它被广泛应用于从电子游戏到家具销售的各种领域。美国陆军想把与一名士兵的任务有关的战术情报以类似的方式显示在他头盔上的透明护目镜上，且无需用手操作。为获得这项技术能力，陆军正在大举投钱。今年3月，它宣布与微软达成了协议来建立这样一个系统。未来十年里，支出可能达到令人咋舌的219亿美元。
陆军方面称该装备为“集成视觉增强系统”（Integrated Visual Augmentation System，简称IVAS）。微软方面负责该项目的大卫·马拉（David Marra）则把它描述为一台全息计算机。他说，其生成的展示看起来就像是“长在了现实世界上”，即便佩戴者移动和跳转视线也不受影响。

IVAS有这样的魔法是因为它可以处理和合成几种类型的数据。GPS接收器定位佩戴者，精确至几厘米内。装有加速计和陀螺仪的仪器提供佩戴者如何移动的信息。摄像头跟踪眼球运动。IVAS还必须清楚士兵所处的环境，这要依赖激光雷达这种光学雷达。一系列传感器记录红外激光脉冲从附近物体反射回来所需的时间，从而计算出这些物体距佩戴者多远。然后，识别这些物体的机器视觉软件会跟踪它们的移动。马拉将这个过程称为“对所有物体在三维坐标上连续渲染”。

IVAS必须执行超高速运算来实时决定在护目镜上的哪个位置展示图形。哪怕7毫秒的延迟也可能导致眼部前庭不适，这种头晕目眩的感觉长期困扰着增强现实和虚拟现实技术中“真实感显示”的发展。马拉说，在大多数情况下，IVAS的延迟都远低于7毫秒。
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衍生阅读 | 企业级元宇宙
《经济学人·商论》2021-11-25
《另一个元宇宙》（The other metaverse）
另一个元宇宙
企业希望创建真实世界的虚拟镜像
把数字世界和物理世界联系起来可以开启创新
元宇宙可谓遍地开花。自从Facebook（抱歉，现在是Meta了）的老板扎克伯格在10月下旬描绘了他对沉浸式虚拟世界（他认为人们会想要在那里面花很多时间）的构想以来，各种新的元宇宙就开始层出不穷。娱乐元宇宙会让乐迷们高兴不已；网红们会涌向时尚元宇宙，炫耀数字服装；甚至还有个与加密货币相关的星际鲨鱼元宇宙。这些大多是营销人员的创意，不过是给最新的科技热安上一个新名词。
不过，有一个新的虚拟世界确实值得关注，那就是“企业元宇宙”。企业元宇宙本质上是实体经济的数字翻版，相形之下摇滚明星和花哨衣裙实在不算什么。假以时日，如此构建出的复制了物理世界的逼真的交互式蓝图可能会塑造物理世界。这可能意味着什么？对这一问题的构想最近开始变得清晰起来。本月初，全球最大的软件公司微软将企业元宇宙设定为自己年度客户大会的中心话题，图形处理器巨头英伟达在11月9日也是这么做的。
在Meta的个人版中，人们可以和朋友在虚构的海滨豪宅中玩耍。个人元宇宙里聚集了人们的数字化身，企业元宇宙则不同，它本身就更接近现实，很大程度上是一个个物体的集合。这些“数字孪生体”是从单个螺丝到整个工厂的各种实物资产的虚拟3D复制品。
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