【侨报讯】虽然起步比较缓慢，但是美国已经改进了对类似奥密克戎这种新的新冠病毒变异毒株的监测系统，自今年初以来，每周监测样本的能力增加了数万个。
7月23日，波士顿大学一名研究人员拿着拭子和样本瓶。（图片来源：美联社）
据美联社报道，新冠病毒不断在突变，为了发现和追踪新的变异毒株，科学家们分析了部分检测呈阳性的样本的基因组成。他们正在研究病毒遗传密码的化学字母，以寻找像奥密克戎一样的令人担忧的新突变体，同时还会追踪已知的变异毒株，比如Delta。
这是一项全球共同发起的努力，但是美国的贡献很少，直到最近才有所改进。因为协调问题和漫无目的的检测，美国今年早些时候只对不到1%的阳性样本进行测序。而现在，美国每周已经能对5%到10%的阳性样本进行测序。
公共卫生实验室协会（Association of Public Health Laboratories）传染病部主任凯利·罗布莱夫斯基（Kelly Wroblewski）说：“对基因组的监测是强有力的。”
近70个州和地方公共卫生实验室为这项工作做出贡献，他们每周会对1.5万至2万个样本进行测序。疾病控制与预防中心（CDC）的实验室及其承包商运营的实验室每周测序的样本数为4万至8万个。而9个月前，每周测序的样本数仅为约1.2万个。
明尼苏达大学基因组学实验室主任肯尼·贝克曼（Kenny Beckman）说：“我们现在的状况好多了。”他称赞了联邦政府为这些实验室发放的资金。他的实验室现在每周会测序约1000个样本，而一年前他们根本没有进行相关工作。
依靠总统拜登新冠病毒纾困法案中的17亿美元，美国一直在致力于构建一个全国性网络，以更好地追踪新冠病毒的突变情况。尽管如此，约翰·霍普金斯大学彭博公共卫生学院的威廉·莫斯博士（Dr.William Moss）说，在这方面仍有24个国家做得比美国出色。不过奥密克戎的出现可能会“刺激美国做得更好”。
开发基因组测序技术的公司Illumina的首席医疗官菲尔·费博（Phil Febbo）指出，有些州仍只对约1%的样本进行测序，而其他州测序的样本占比在20%以内。他表示：“我们应该进行更系统且更一致的研究，这样就能确保不会遗漏可能会错过的变异毒株。”
对监测工作有帮助的是，使用鼻拭子进行的核酸检测被送到实验室后，可以检测出某人可能携带了奥密克戎变异毒株。弗雷德·哈钦森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）生物学家和遗传学专家特雷沃尔·贝德福德（Trevor Bedford）：“很幸运。如果使用测序的办法来识别变异毒株，总是会落后一点，而且成本更高。如果用这种办法，事情就变得简单多了。”
他表示，其他变异毒株也在核酸检测结果中出现了不一样的结果，只有Delta变异毒株没有。他还说，鉴于目前Delta变异毒株在美国占据的主导地位，这个办法检测出来的结果会引起人们的注意。
顶级传染病专家福奇表示，奥密克戎进入美国“不可避免”。很多专家表示，奥密克戎可能已经来到美国，很快就会被监测系统发现，现在的问题是，发现奥密克戎以后该怎么办。（来源：侨报网）
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