原文来自公众号：The Northwest School
对于初高中生来说，学习艺术最重要的原因之一便是促进大脑的发育。艺术还有助于青少年的心理发展，在他们探索自己身份的关键时期提供一种自我表达的途径。
从许多致力于艺术与青少年发展之间联系的研究中，我们了解到： 
  • 学习艺术的学生其学业成绩得到认可的可能性可提高四倍。
  • 参加四年艺术课程的学生在 SAT 的平均分数高出 150 分以上。
  • 积极参与艺术的学生从大学毕业的可能性提高两倍。
  • 对艺术的持续学习与其数学和阅读的更高成就有密切相关性。
  • 72% 的企业领导者表示，创造力是他们在招聘时所寻求的首要技能。
在西北中学，艺术教育是为青少年充实生活做好准备的重要组成部分，这也与他们的学业成功息息相关。艺术需要批判性思维、纪律、自我反省——而且往往需要走出自我舒适圈的勇气——因此可以说，艺术为学生带来了基本的人生经验。
艺术是基础
西北中学要求所有学生必须连同数学、科学和人文学科一起，常年上两门艺术课，确保没有一名毕业生没有跳舞、创作音乐、在舞台上表演，和创造自己愿景的成品。
西北中学艺术系主任兼管弦乐队教师 Jo Nardolillo 告诉我们，丰富的艺术课程不仅可以促进实践，更能促进达成更高成就。“我们允许学生们集中精力去在某一个领域从事专业工作，同时也鼓起他们在其他领域尝试其他形式的表达方式。这对我们学校来说是一个巨大且具有决定性的策略。”Jo 是一位小提琴家，她拥有伊士曼音乐学院的音乐艺术博士学位。
艺术锻炼脑力
西北中学的基本信念是，艺术需要像学术科目一样的专注和纪律，甚至在某些方面对学生们的要求要更高。Jo 说，对于培养学生的精确性和准确性来说，没有什么实践能比学习乐器并且在乐队或管弦乐队中表演的要求更高。
"如果你在学术领域的表现有 94% 的准确性，那么人们普遍认为你做的很好，但是如果你在音乐领域也这样，那就是一场灾难。" Jo 证实道，"你不能在音乐中有 6% 的误差，否则除了混乱之外，别无他物。"
艺术使人拥有创造力
绘画老师 Lisa Beemster 表示，艺术能带来另外一种宝贵的学习经验，便是失败和恢复的实践。她的作品曾在西雅图艺术博物馆中的多个展览中进行展出。“创作和理解视觉艺术的过程，为学生带来了一种延迟满足的体验，如今这种体验越来越罕见了。他们学会欣赏创作完成一件作品所需的承诺和时间投入。” 
艺术创造身体的力量与勇气
从舞台上的打手势到复杂的弦乐器指法，再到舞蹈合奏中的四肢和躯干运动，艺术既能调动身体，也能锻炼大脑。舞蹈系主任 Ellie Sandstrom 表示，在这个日益技术化的世界里，学生们花费了大量时间坐在屏幕前，这也使得为学生提供艺术体验变得更加重要。
"舞蹈可以帮助学生由内而外发展强壮的身体，并在左右两侧之间取得平衡。"已经从事舞蹈和表演超过 30 年的 Ellie 说道，"当学生们在学术课程上展示他们的项目时，我很清楚哪些学生上过舞蹈课——他们的眼神交流，说话时的动作，他们对自己的身体充满信心。学习如何在自己的身体中变得勇敢和强壮是一件非常有力量的事情。" 
艺术带来强大的事物
很少有一些事物堪比在观众面前进行表演，更能挑战和改变学生。根据 Jo Nardolillo 的说法，学生对自己和正在观看和聆听的人都能感受到深刻的个人联系
"表演是一个内在的情感旅程。"Jo 明确的表示，"学生为观众表演和观众反应的第一刻，就会产生这种深刻的联系——这种时刻非常重要。" 
其中最重要的时刻之一便是学校的春季年度艺术晚会。所有的音乐学生与社区中的成年人——校友、教师和家长，他们一起在舞台上组成了一个庞大的合奏团。
Jo说，"我确保一个高年级的学生会和低年级的学生坐在一起，让他们一起做相同的事情，以创造这种巨大的声音——所有这些都为了创造一种惊人的能量。每个学生都会对某种更强大的事物产生归属感——某种强大而又深刻的事物。"
西北中学的课程设计旨在让学生做好准备进入美国和国际顶尖大学，包括卡内基梅隆大学、哥伦比亚大学、普林斯顿大学、斯坦福大学、华盛顿大学等等。作为一个在全美享有盛誉的学校，西北中学不仅是一个充满活力的知识乐园，更是被美国教育部认可的蓝带卓越学校。
西北中学同时也是西雅图唯一一所具有国际寄宿项目的独立中学。每年，学校都会迎来来自10多个国家的约75名国际学生。学校校园距离西雅图国际机场仅25分钟流程，中国的许多城市都有直航西雅图的国际航班，包括北京、上海和深圳等地。
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