自从扎克伯格宣布把 facebook 改名为 Meta,“元宇宙”这个词迅速火了。从 Roblox、Meta 到字节跳动、腾讯,许多大公司都在布局元宇宙的未来。有人开起了元宇宙培训班,有人开始炒作元宇宙虚拟货币,甚至有景区成立了“元宇宙研究中心”。
总之,万物皆可元宇宙,却没人给它下一个准确的定义。
其实这个看似前沿的概念,几十年前的科幻小说就已经玩透了。而元宇宙(Metaverse)这个词,最早则来自尼尔·斯蒂文森在 1992 年创作的科幻小说《雪崩》,用来描述一个平行于现实世界的网络虚拟世界。
本期单向榜单,挑选了五本和元宇宙息息相关的 20 世纪经典科幻小说。相信我,作家的想象力更值得信任。
21 世纪的美国,政府垮台,社会彻底被私人企业家控制。主角宏是一名自由黑客、日本武士和兼职披萨饼外卖员,在一次送货途中,他意外结识滑板女孩 Y·T 并组成了搭档。他们发现了一种叫做“雪崩”的电脑病毒,它在现实中能感染人的血液,在虚拟世界中还能攻击计算机底层算法来控制系统……
作为曾经的程序员,史蒂芬森了解网络和黑客生活,还涉猎数学、密码学、哲学、宗教、货币和科学史等领域,这一切促成了《雪崩》的成功,在世界范围内引发了赛博朋克的阅读潮流。而这部小说目前最重要的影响,就是创造了“元宇宙(Metaverse)”这个词。
在“元宇宙”爆红全球后,尼尔·斯蒂芬森在自己的推特上解释道:“有件事现在越来越乱套了:Facebook 要涉足元宇宙这件事和我没有任何关系,他们只是用了我在《雪崩》中创造的一个词而已。我和 Facebook 之间没有任何交流或者商业联系。”
一个名为凯斯的网络牛仔受雇于退休特种兵阿米塔奇,与职业杀手莫利和幻觉制造者里维拉等人一同开展一项秘密任务——潜入军备森严的迷光别墅中解放人工智能“冬寂,使其与另一个人工智能“神经漫游者”合二为一,后发现,他们都是被“冬寂”控制的棋子…
威廉·吉布森的处女作不仅开创了“高科技,低生活”的“赛博朋克”文学流派,还发明了“网络空间(cyberspace)”这个词,预言了 20 世纪 90 年代的电脑网络世界。
这部小说在 1984 年出版,同时获得了雨果、星云奖和菲利普·K·迪克奖三大科幻小说大奖,纪录目前无人能破。2005 年,《时代》将其列入“1923 年以来 100 本最佳英文小说”
主角滑溜先生被社会安全署发现了自己的真名实姓后,加入了政府收集“邮件人”的情报。“邮件人”是“另一个层面”中的神秘人物,他想使用自己的黑客技术控制政府,动用政府的核弹和激光武器。滑溜先生为了阻止这一切,毅然进入“一个层面”,前往顶级黑客们的聚集地“巫师会”调查这一切……
弗诺·文奇的《真名实姓》创作于 1981 年,小说中的“另一个层面”其实就是现在的互联网。他不仅引入了“虚拟现实”的概念,成为后来威廉·吉布森和尼尔·斯蒂芬森创作赛博朋克故事的书写核心,还预言了网络技术会如何塑造整个社会体系,对人工智能之父马文·明斯基,3D 世界之父马克·佩斯,密码朋克创始人蒂莫西·梅等人产生了深远的影响。
一家科技公司建立了虚拟世界“幻世-3”,通过收集其中的民意数据,为商业公司提供营销策略。道格拉斯·霍尔幻世-3”项目的核心成员,他在一系列怪事中发现自己是一个 AI,周遭的世界也是虚拟出来的。更糟的是,道格拉斯意识到这个虚拟世界的创造者还是一个杀人狂和施虐狂,他必须想办法阻止那个疯子重启虚拟世界……
《十三层空间》在 1964 年出版,早于《神经漫游者》20 年,是名副其实的赛博朋克先驱。丹尼尔通过这部小说完美展现了“我思故我在”的哲学和“缸中之脑”理论,我们能在《盗梦空间》《黑客帝国》《楚门的世界》《瑞克与莫蒂》等作品中看到它的影子
有趣的是,《十三层空间》曾被严重低估,当年以两票之差错过了雨果奖,一生也并未获得任何重要科幻奖
上杉彰彦写的故事被伊普西隆研发公司买下,即将制作成颠覆时代的全新游戏《克莱因 2》(Klein 2),并受到邀请与少女梨纱一同担任游戏测试员。上杉彻底着迷于 K2 造就的完美虚拟世界,为它的逼真、超前赞叹不已。然而随着测试过程的深入,伊普西隆公司行事神秘得令他生疑,游戏中更不断听到有人警告他:“快逃!”……
这部 30 年前就完美构想出虚拟现实游戏体验装置的小说,向我们展现了多重虚拟现实的噩梦,小说主角仿佛陷入了没有内外之分的克莱因壶,反复验证着“庄周梦蝶”的哲学命题。
作者冈岛二人是日本推理文坛罕见的传奇组合,短短 8 年内创作了 27 部风格独特的高水准推理杰作,先后获得了江户川乱步奖、日本推理作家协会奖和吉川英治文学新人奖。1989 年,这对搭档突然宣布解散,《克莱因壶》成为了他们最后的作品。
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