11月15日，国家统计局公布了最新一期的经济数据，其中2021年10月份社会消费品零售总额增长4.9%达到40454亿元，比2019年10月份增长9.4%，两年平均增速为4.6%。
统计局相关信息
就在中国数据出来后第二天的11月16日，美国统计局也公布了美国10月零售的数据，根据他们公布的数据：美国10月零售额6382亿美元，环比9月增长1.7%，同比去年增长16.3%。而中国的数字折成美元计算也有6321亿美元，可见中国和美国各自零售总量在10月的差距已经不到百分之一。
孰高孰低？
如果我们看往期数据，会发现中国的零售总量在2020年下半年到2021年初曾短暂超过美国，比如2020年12月中国总额40566亿元（6200亿美元），美国当时只有5360亿美元，但美国零售在2021年上半年跳升，又反过来超过了中国。
美国零售数据 1992-2021
中国零售数据 2000-2021
从增长趋势看，中国和美国整体都沿着长期向上的大趋势稳步前进。中国在过去二十年发生了翻天覆地的变化，在过去二十年内（2001年10月-2021年10月），中国社会消费品零售总额增长了1108%，美国零售销售增长了117%。

可如果我们缩短对比的区间，只看过去五年，这段时间中国增长了30%、美国增长了38%，而且过去一年美国的增速同样非常高，一方面是因为经济复苏，另外也包括一些意料之外的因素推动，比如全民发钱和高通胀会使得数字看上去高很多，但不可否认的是，美国消费的可持续增长能力很强，是中国的一个积极参照物。
2020年疫情发生后，中国和美国各自经济复苏的强势领域各有不同，美国消费复苏最快、中国生产复苏最快，这也说明两个国家在经济上有很强的互补性、有巨大的合作空间，经贸上的脱钩是几乎不可能的。
消费的意义
也许你之前听过这样的说法，中国经济的三驾马车是投资、消费、出口。
在过去相当长一段时间里，投资都是经济增长的最大的贡献者，最近这几年消费才超过投资成为最大一项，根据国家统计局的数据，2020年中国的最终消费支出占GDP比重达到54.3%。但这个数字与发达国家相比还有一定差距，大多数发达国家消费占GDP比例都在60%-80%之间，比如美国经济总量中大约七成都是消费。
美国GDP的构成 消费占最大头
我们前文对比的零售是消费中最有代表性的一部分，零售占了美国所有消费中的四成，零售数据更是判断美国经济动能的一个关键数据。
现在的情况是，每个国家都在努力发现和补上自己的短板，美国感到自己的基础设施开始落后，投资拉动经济的力度不够，于是有了1.2万亿美元基础设施法案；中国发现自己消费比重还不够高，消费拉动经济的潜能没有被完全释放，于是千方百计扩大内需。
强劲的内需可以为国民经济提供一个坚实基础，也是应对外部冲击最好的缓冲层。过去几年来国际局势复杂多变、贸易保护主义抬头，这时只有做大做强自己的市场才能在复杂的外部环境下从容应对，“双循环”战略也就在这样的背景下应运而生，其中国内大循环这一块对内需有着更高要求，展望未来，扩大消费将会是中国经济发展的一个长期主线。
下一步
中国实现接近美国的零售规模是一个里程碑，但不是终点。现在中国正在进行的很多事，最终的目标指向都包括了扩大消费：
比如共同富裕不只是关乎公平，对于做大蛋糕也有意义，因为对一个亿万富翁来说，他的收入增加一倍也不会增加消费，他的消费已经到顶了，但低收入群体的收入只要大幅增长，就会相应地大幅增加消费。在社会压力下，有越来越多的人在消费上趋向保守，今年开始火遍网络的“躺平”就是一个典型，这是弱势群体的无奈选择，保障好这些人的基本生活需要，就是反躺平和刺激消费的最好办法；
比如房住不炒如果深入人心，人们就不会一有钱就想着买房，把期望全部押在房子在未来的财富预期上，过去我们总是宁愿现在苦一下也要未来好，宁愿让房贷蚕食当下的消费和生活品质，如果大多数年轻人从月供1万、消费5千转变为月供5000、消费1万，那么情况就会完全不同；
又比如开放二胎、三胎，一个娃只要出生，就基本保证了未来二十年与他相关的各种消费。
拘泥于短期的数字对比意义不大，长远看，中国零售规模超过美国并不是什么奇怪的事，毕竟中国的人口总量是美国的四倍多，只要人均零售额达到美国的四分之一，总量就会高于美国，如果有朝一日中国人均消费和生活水准和美国人相同，那中国的规模就会和四个美国一样大。
美国作为消费上的优等生，只是中国的一个积极的参照物，需要非常清楚的是，我们扩大消费的目的不是盯着其他国家一较高下，而是让每一个中国人生过更好、让我们的物质和精神生活更加丰富。
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