最近在一档名为Maritel的综艺节目中,金古拉邀请了拥有国际拉面专利的拉面工匠来谈论拉面。据说他韩国为自己调配的拉面肉汤申请了,但在美国申请专利却失败了。如果我的朋友们都说我烹饪方法非常好吃,真的申请了专利会怎么样? 烤肉在美国也很受欢迎,我的特制烤肉调味汁申请专利怎么样? 只要是稍微喜欢料理的人,就一定会有这样的想法。那么,烹饪方法是否能成为专利呢?
为了回答这个问题,为了回答这个问题,让我们来看看美国如何定义可授予专利的对象的。在专利法中,专利是“新颖的和有用的程序、机器、产品或事物的结合形式或任何新的和有用的改进。同时还要求发明必须是新颖的或非显而易见的。
那么,食谱是否符合上述定义?烹饪法是由常用的材料,材料如何混合和烹饪以及其结果组成的。材料可以看作是构成物,烹饪方法可以看作是程序,所以看起来是可以获得专利的对象。但很难判断食谱是新颖的且是非显而易见的,因为总是有类似的食物。
不久前人们可能会用火烤肉,然后加盐或调味。韩式烤肉的古老形式是一种以酱油形式腌制的肉,新罗时代有贵客来访时提供的料理。在其他国家/地区,即使不使用酱油,也经常用各种酱汁烹饪,在以酱油为基础的中国和东南亚也很容易找到类似的烹饪方法。新鲜这个词实在是太普遍了。即使我们家的烤肉和隔壁家的烤肉区别很大,味道非常好,要“新颖”也不容易。增加糖的含量使其更美味或者使用李子代替糖来保证健康,结果也可能是明显的。
但烹饪法并非绝对不能注册成为专利。例如,结合材料或以某种方式做菜,结果是完全没有预料到的新产品,可以申请专利。而且实际上也有食品的专利申请。但是在现代社会中,此类食物通常来自实验室或食品公司实验室而不是厨房。
不过不要沮丧。即使您无法为配方本身申请专利,也可以考虑如何将其视为商业秘密。实际上,很多食品公司都使用这种方法。最著名的例子是可口可乐配方,肯德基的调味比例和布什的焗豆配方。可乐发明人没有公开可乐配方,而是要求员工签署一份谅解备忘录,即使他们知道该配方也无法公开。此外可口可乐还注册了商标以保护其商标权。但是即使是作为商业秘密来处理,也不像专利那样可以得到全面的保护。所以如果一个人独自苦思制造出和可乐相似的东西,是没有办法阻止的。所以, 产生了百事可乐,可乐和类似的饮料产生的。另外,虽然专利联邦法律保护的,但由于商业秘密(Trade Secrets)适用州法管辖,不同州适用的强度更强或更弱。
如果能见到参加Maritel的拉面工匠,我们会建议其先将食谱作为商业秘密来保护,然后在律师的帮助下与您的工作人员签署保密协议,同时我们鼓励您注册商标。
宋氏联合律师事务所服务华人社区多年,在纽约、新泽西、波士顿、华盛顿等全美多地设有分所。执业领域包括移民、诉讼、人身伤害、房地产、商业、知识产权、特许经营等。若您有任何的疑问或需要,请通过[email protected]或添加我们的微信号(ID: songlawfirm)与我们联系。
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