如果你在布朗大学的校园里随机问一个学生：“为什么选择布朗？”十个里面有九个会回答你：“因为布朗的开放式课程（Open Curriculum）。”
开放式课程带来的学术自由，让布朗收获了“最快乐的常春藤大学”的称号。那么开放式课程究竟是什么？它有什么独特之处？学生能从开放式课程中收获什么？今天主页菌就来和大家展开说说。
什么是开放式课程？
开放式课程是美国大学的一种课程设置体系，它最大的特点就是：自由。学生自己选择专业和主攻方向，并自主安排专业课程。开放式课程鼓励学生探索不同领域，同时也给予追求精钻的学生最大的理解和支持。
布朗大学采用的开放式课程体系框架起源于1960年代美国社会的文化与政治变革。反越战和民权运动盛行，来到布朗读书的学生日益多样化，给校园文化增添了新的活力和不同的视角。

在这种情况下，布朗大学的学生围绕着自己想要接受什么样的教育，以及自己应当在这其中扮演什么样的角色，积极地开展了讨论。1969年，布朗的教职工批准了一份由学生和教师共同撰写的教育原则声明，这份声明便是今天开放式课程体系的雏形。
与其他课程体系的区别？
与开放式课程相对的是核心课程（Core Curriculum）或课业选择规定（Distribution Requirement）。大部分美国大学都采用这两种课程体系，学科范围一般涵盖社会科学、人文、自然科学、数学、写作和外语。这样做是希望学生不仅精通自己专业领域的知识，也对其他领域的知识有所涉猎，这便是美国大学推崇的“通识教育”。
哥大的核心课程就是一个典型的例子，它包括一套由6门课程（涉及文学、哲学、历史、音乐、艺术和科学领域）组成必修课、几门可在规定范围内选择的学科课程，以及一门体育课。至于体育课为什么是必修，我们在往期文章《传说在MIT，必须会游泳才能毕业？》中讨论过。
相反，开放式课程对学生选课没有强制要求。所谓的“Open”，可以直译为“不限制”。学生在满足某一个专业的最低要求后，便可以随意选择十几甚至二十几门自己感兴趣的课程。布朗大学相比其他学校更自由的地方在于，它的本科只有一个College（文理学院），所以选课没有任何院系的限制。布朗对于学生具体学什么，以什么顺序学，怎么学，都不作要求。
但这并不是说，在布朗就可以“为所欲为”，想要从布朗毕业，需要满足以下几个最低要求：
  • 至少完成30门课程；
  • 必须修完一个专业（方向）的课程；
  • 必须在大一和大二两年间修一门，大三和大四两年间再修一门写作课程，并展现出良好的写作能力；
  • 必须完成八个学期的学习。
此外，如果你想学的专业学校不开设，学校也充分允许你有自己的想法。学生必须在大三开始之前，在院系教师（讲师级别以上）的指导下完成并提交一份Proposal，说明自己在专业学习上的计划，获得学校课程委员会的批准后方可开始学习，最后以“独立方向”（Independent Concentration）专业毕业。
开放式课程的魅力
为了降低许多课程对非本专业学生知识上的门槛，布朗专门设置了标有Liberal Learning（自由学习）的特色课：即每个专业都会设有几门颇具学科特色、展现前沿科研成果、兴趣度高但是难度低的课程供所有学生选择。营养学、丧葬习俗、色彩与心理学、摄影、表演、概率模型、游戏编程、莎士比亚、埃及考古……许多平时难以接触的领域都因此变得触手可及。许多人在这些兴趣课程的启发下，找到了自己真正的学术所爱，打破了恪守的常规。
为保证这种自由探索的制度不受到传统评分的限制，布朗设置了独特的打分标准：

第一，布朗官方不提供GPA，成绩单只显示你上过的课程和拿到的成绩。


第二，显示在成绩单上的课程都是你至少获得及格及以上成绩的课。如果你最后没有及格，也就是NC（No Credit），你只会在内部成绩单上看到你挂科的记录，而外部成绩单上则不会显示你上过这门课。你只需要悄悄重修，便可弥补失败的遗憾。

第三，你有权对任何一门课选择A/B/C/NC（No Credit）的传统评分模式，或者是 S/NC （Satisfactory / No Credit，即通过／未及格，只要总分及格就都显示为S）。许多大学都有这两种模式，但有非常严格的限制。比如，杜克大学要求每个学年使用S/NC打分系统的课程不能多于1门。再比如，耶鲁大学对于使用S/NC的课程不给算学分。布朗则是唯一一个对S/NC不给予限制的学校。
在这种机制下，大家会有足够的勇气去跳出自己熟悉的领域，去拥抱任何新的可能，发现真实的自我，这就是开放式课程的精髓所在。
哪些大学提供开放式课程？
布朗大学算是提供开放式课程的大学中最有代表性的一个例子，事实上美国很多文理学院和少部分综合性大学都采用了开放式课程。
阿默斯特学院（Amherst College）
著名的文理学院阿默斯特学院也是没有核心课程要求的，学生只需要上一门First-year Seminar课程和自己的专业课，剩下的都可以根据自己的兴趣选择。这样的课程设置给了学生极大的灵活性和自主性，许多学生都会选择双专业和海外学习项目，并且仍有多余的时间去探索其他的学科。
汉普郡学院（Hampshire College）
如果你想了解汉普郡学院有哪些专业，他们家的官网会告诉你：我们学校没有专业。汉普郡鼓励学生选取自己最感兴趣的主题和领域进行探究，并且和学校的Advisor共同制定未来的学习计划和课程安排。最酷的是，汉普郡不给学生打分！因为学校认为分数并不能作为衡量学生能力的标准，取而代之的是同学和老师对于学生每个作业、Project和课程表现的评估和反馈（Narrative Evaluation）。
维克森林大学（Lake Forest University）
维克森林大学是少数提供开放式课程的综合性大学之一，不过这个项目只对学术表现优秀且学有余力的同学开放申请。得到委员会的批准后，申请开放式课程的同学可以跳过一些低阶课程，设计和安排自己的专业学习课程。
由于篇幅有限，主页菌就不在这里一一介绍了。开放式课程赋予了学生最大的灵活度和自主权，它让钟情于探索不同领域的学生如鱼得水，但也未必适合所有人。如果你想在大学收获的是实际的回报和关于职业发展的指导，那么选择开放式课程的大学是有风险的。无论你选择哪一种课程体系，菌菌都建议你先明确自己的目标后再做决定，毕竟学校不在于最好，而在于最适合。
最后，贴心的主页菌整理出了一份提供开放式课程的大学清单供大家在选校时参考：

  • 阿默斯特学院（Amherst College）
  • 本宁顿学院（Bennington College）

  • 布朗大学（Brown University)
  • 纽约大学加勒廷个性化研究学院（Gallatin School of Individualized Study at NYU）
  • 格林内尔学院（Grinnell College）
  • 汉密尔顿学院（Hamilton College)
  • 汉普郡学院（Hampshire College）
  • 马尔巴罗公学（Marlboro College)
  • 莎拉劳伦斯学院（Sarah Lawrence College）
  • 史密斯学院（Smith College)
  • 罗切斯特大学（University of Rochester）
  • 瓦萨学院（Vassar College)
  • 维思大学（Wesleyan University）
References：
https://www.brown.edu/academics/college/degree/course-options/independent-study
https://blog.collegevine.com/open-curriculum-schools-11-colleges-that-allow-students-to-direct-their-own-learning/
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