作为上世纪中国臭名昭著的恶霸地主，刘文彩与周扒皮齐名。作为横行乡里、作恶多端，十恶不赦、罪恶累累的大恶霸地主代表，以刘文彩故居改造的“大邑地主庄园陈列馆”接待观众达5000万人次，相当于一个中等规模国家的全部人口。“收租院”的泥塑大大小小共114个，一个个栩栩如生，无言地诉说着刘文彩当年所干的种种坏事与罪恶 – 从小斗放贷、大斗收租、私设地牢、草菅人命，到喝人血、吃人奶……。复制的泥塑曾在北京中国美术院展出，引起新闻界的关注。中央电视台曾以此题材为蓝本，赴大邑县刘文彩地主庄园拍摄了纪录片“收租院”，该片大获成功，解说词也被选入小学语文课本。此后，泥塑“收租院”漂洋过海，到日本、加拿大等多国展出。
在改革开放后，有观点认为，刘文彩在当地事实上发展了西康地区经济，并为西康的初等教育作出了重大贡献，且经常接济穷人，当地人称他“刘大善人”。西康省在刘文彩发达的时期受到了大额捐助，是西康至今为止发展最快的时期。
如何评价刘文彩这一历史人物，众说纷纭。
1. 刘文彩其人
刘文彩，(1887年－1949年10月17日)，字星廷，汉族，四川成都大邑县安仁镇人，民国时期川西地区著名的大地主以及商人。1921年，其胞弟刘文辉当川军旅长，驻扎宜宾，刘文彩先后被委任为四川烟酒公司宜宾分局局长、叙南船捐局长、川南护商处长、川南禁烟查缉总处长、川南捐税总局总办、叙南清乡中将司令等职。
1948年初，刘文彩两度吐血，被诊断为肺结核。1949年10月17日病情恶化，病逝于成都双流县地界。1958年，刘氏的墓葬被一队青年工人挖开，尸骨被抛到杂草丛生的河滩上，下落不明。
2.冷月英与刘文彩的水牢
刘文彩的水牢，被很多中国人熟知。之所以，至今人们还知道这座水牢，是与冷月英的宣传离不开的。相关资料显示，冷月英专门做忆苦思甜报告，至1977年为止，她作报告1000场，听众达到1000000人次以上。
1911年4月，冷月英出生在彭山县谢家乡的一山村。她5岁那年，迫于家庭经济困窘，被父母卖给徐姓财主当丫环，后来逃出财主家，开始长达8年到处流浪的生涯。
有一年，才13岁的她讨饭到了邛州，打听到父亲的下落后，便辗转到新津县找到父亲，其父却叫来一媒婆做媒，把她嫁给了大邑县唐镇乡（现唐场镇）的冷春廷，从此，“冷吴氏”成了她“妻随夫姓”的俗名。
由于冷家十分清贫，难以维系全家生活，她只得去大地主刘文彩的侄儿刘伯华那儿租几亩田耕种。1943年秋，恰逢大旱，稻谷减收，交不起租谷，她被刘伯华家丁关进刘家年久失修、积水成灾、就像“水牢”一般的牢房里。最后，其夫托人求情，花了不少钱，才把她赎出来并抬回家。
之所以让冷月英出名，是因为一次宣讲会。1951年，冷月英说起了自己被关在“水牢”里的事情。“1943年，我因欠了地主刘伯华(刘文彩的侄子)五斗租谷，刚生孩子三天，就蒙上眼睛抛进了刘家水牢关了七天七夜……”以后，“冷月英坐刘文彩家水牢”的故事流传越来越广，引起全国轰动。
1954年元月，大邑县举办“农业合作化”展览，以实物模型为主，配以图片解说，他们根据刘伯华是刘文彩的亲侄儿，提出“冷月英坐刘文彩家水牢”的设计方案，得到了主管部门认可后，筹办人员就按设想“布景”。
1958年，刘氏庄园陈列馆建馆时，主管部门根据1954年的设计方案，给本来空空如也的地下室灌上水，仿制了铁囚笼、三角钉等刑具，以及血水、血手印，然后向社会开放，以它无声的恐怖接待来自四面八方的观众。
冷月英也开始由爱国劳动模范一变而为“忆苦思甜活教材”，到处声讨刘文彩的“罪行”。她常常在演讲时字字血声声泪，台下听众也随之泪流不止。
在上世纪五六十年代，冷月英是家喻户晓的人物，她一度成了全国忆苦思甜的“典型代表”，一个在民国时期被川西大地主刘文彩剥削迫害的“时代记忆”，也因为这个，人们称她为“冷妈妈”。
冷月英被视作新旧两个社会对比的典型，她相继获得剿匪英雄、援朝标兵、劳动模范、互助组带头人等殊荣，先后当上了大队支书、农场场长、农业社主任、公社党委副书记，上世纪60年代又担任大邑县、温江地区的负责人。
3.水牢的真伪
粉碎四人帮后，开始有人对水牢的真伪提出了质疑。
从1981年开始，陈列馆派出专人采访了70多名知情者，翻阅了大量文史档案。经过一年多的奔波，水牢人证一个也没找到，物证同样不见踪影。庄园陈列馆向主管部门送呈的《关于“水牢”的报告》称：综合我们掌握的材料，可以初步肯定“水牢”是缺乏根据的。
1988年，四川有关部门终于下达了“水牢恢复为鸦片烟库原状”的复函。于是，地下室的水抽干了，铁笼搬走了，地下室门口挂上一块“鸦片烟室”的木牌。
原来所谓的“水牢”，其实是个润烟池。刘文彩曾大量贩卖烟土(鸦片)。大烟怕干燥，每当大批烟土运进后，需要放在水池上，以确保质量和分量。所以，润烟池分成两层，上面放鸦片，下面放水，用来保证鸦片的湿润。
3. 安仁中学与文彩中学
四川省大邑县安仁中学地处大邑县城南10公里的川西名镇安仁镇，是一所历史悠久、规模宏大、教学质量高的完全高级中学。始建于1942年。学校占地150多亩，建筑面积3.5万平方米，绿化面积5.5万平方米，教学楼、综合楼、运动场、校园电视网络、多媒体网络、程控电话网络一应俱全，校园布局合理，环境优美，藏书丰富，教风严谨，学风纯正。现有教职工237人，教学班61个，在校学生3700余人，住校生3100余人。
其实安仁中学这所名校，原名是“文彩中学”。创建人正是这位恶霸地主刘文彩。
1941年春天，大邑县政府第三科（相当于教育局）科长张绪英召集县里士绅商量办学事宜。因为刘文彩当时有钱，所有士绅都推举刘文彩作为筹建新学校的发起人。修建安仁中学很多士绅都投了钱，刘文辉也出了不少银子。当时完全是按照一所大学规模建设的。学校设计者，就是当年修建华西坝建筑、桑园机场的著名建筑师。因此，在安仁中学传统建筑风格中，透露出西方建筑美学的精髓。学校从1942年开建，直到1945年3月才建成，耗资3.5亿法币，相当于当时的200多万美元，这项投资远甚于新老公馆。据说，此后的刘文彩，大抵上也就是一个花架子了……。
40幢古色古香的建筑构成完美的建筑群落。其建筑规模，在当时四川同类学校中并不多见。是当时四川规模最大的以中式建筑为主、一次性建成投入使用的中学。中学建成之初，就拥有了图书室、礼堂、音乐室、实验室、仪器室等设施，学校操场就有了标准400米跑道，这里的教学设施在全省中学中是最齐全的。施工中难度最大的是建大礼堂，它长28米，宽23米，面积约650平方米，房顶不见一根横梁，全用钢材焊接，取样于华西大学礼堂。在当时的四川境内，在其不凡的气势和工艺的先进上，这两个堪称姐妹的礼堂均独领风骚。
在学校的开学典礼上，四川省教育厅长郭有守评价道：在现在全省的630多所学校里，综观规模和形式，“私立文彩中学”当数全川第一校。清王朝的最后一名探花商炎夔是成都人，题写了校名。
刘文彩在学校建成之后，刻碑明示：学校成立之日，刘家不再对校产有拥有权和使用权。
自1945年建校以来，几经波折，于1966年停课，于1969年停办，于1970年被撤消，至1977年才恢复初中招生，1979年完全恢复建制，变更校名叫安仁中学。
学校规模最大时，达到学生4000多人，60多个班，教师三百多人。49年前，该校共毕业学生七百余人，他们中，有些进入大学继续深造，有些留在地方，成为各个领域里的人才。若以官本位社会一个通行的价值标准看，他们中官做得最大的一位，在八十年代曾担任成都市的副市长。而以成就看，当属长期供职于机械部科技司的彭学鑫先生了，几十年来，他为建立我国机械工业用钢体系，并为解决汽车制造、石油化工、矿山发电等大型成套设备所急需的新材料，做出了重大的贡献。
大邑县档案局的铁柜中，至今保存着两份完好的材料，一份是收条：
今收到
刘董事长文彩捐来：
一、校产一千亩，合国币八千万圆正；
二、校地一百二十五亩，合国币一千六百二十万圆正；
三、校舍四十六幢，计二百二十四间，合国币二万万三千万圆正；
四、图书一万一千四百二十一册，合国币二百六十四万二千圆；
五、理化仪器一百二十三件，合国币六十四万圆；
六、体育设备，合国币四百二十万圆；
七、校具，合国币一千五百四十余万圆；
八、卫生设备，合国币一百二十万圆；
合计国币三五0二八二000圆正。
此据
文彩中学校长高树元
三十四年六月
另一份，是国民党中央教育部发给刘文彩的花边奖状：
奖状
14735号
四川省大邑县刘文彩捐助私立文彩中学国币三亿五千零二十八万二千圆，照捐资兴学褒奖条例之规定，特授兴学一等奖奖状。
此状
教育部长朱嘉哗   
中华民国三十六年三月
4.如何评价刘文彩
刘文彩既不是毫无瑕疵的大善人，也不是无恶不赦的恶霸地主，他应是集善恶于一身的极其复杂的人物。他的恶主要是刘文辉称雄四川时，其出任其弟的粮草官，横征暴掠，加重了四川百姓的负担。但这个“恶”的责任人，应首推刘文辉，其次才是刘文彩。但是其弟起义后，又出任新中国的政府高官（解放后，刘文辉历任西南军政委员会副主席，四川省政协副主席，国家林业部部长，1976年病故），这个责任就落在了刘文彩身上。这一点刘文彩也冤、也不冤。
他的善举，绝不是敷衍，而是真心的，也是下了血本的。按照逻辑去思维，很难想象一个横征暴掠、残害百姓、无恶不赦的恶人会不惜巨资，慷慨出手兴办教育。
窦文涛的“锵锵三人行”曾是自己每日必听的节目，可惜停播了。他主持的节目全方位地介绍了刘文彩这一复杂的历史人物。片子中既不避罪、也不掩功，应是比较公道的一个片子。更难能可贵的是刘文彩的儿子、侄子、众乡亲、文彩中学毕业生、“收租院”泥塑的创作者、纪录片“收租院”解说词作者及历史学家等也都出场。请听这些人眼中的刘文彩到底是什么样的。
https://youtu.be/Avfyco7SYeU
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