10月22日，英国卫生安全局发布了关于Delta（德尔塔）变种AY.4.2的最新信息，英国流行病学家 Meagan Kill 也做了进一步的分析。

1，AY.4.2变种有哪些特点？


AY.4.2从德尔塔衍生而来，好比是德尔塔的孩子，它跟德尔塔长得很像，但自己产生了几个新的突变，因此也被不少媒体称为“德尔塔加强版”（Delta plus）。


新冠病毒会随机产生很多突变，不少变种引起科学家的注意是因为它们带有已知的坏突变。AY.4.2相反，它并不含这些已知的坏突变，它引人注目是因为从病例数量上看，它正在和原始的德尔塔病毒株竞争上岗。
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AY.4.2那两个红箭头是和德尔塔不一样的区域

2，AY.4.2流行病学的情况如何？


这个变种现在主要在英国捣乱，2021年7月首次出现，英国已有15120个病例。


但，其他33个国家也发现有AY.4.2。要注意的是，这些国家也是做测序最多的国家，这就意味着AY.4.2的真实范围可能更广泛，在有些国家可能只是没被测出来而已。


而且，除了英国本地人以外，不少国家的赴英旅行者也带有这种病毒，目前还不清楚这个变种起源于何处或何时。


令人关注的是，最近AY.4.2占英国病例的比例慢慢在上升：

- 9月19日那一周为3.8%，

- 9月26日那一周为5.2%，

- 10月3日那一周为5.9%。


要知道德尔塔的传播率已经很高了，但AY.4.2比例还在逐渐增加，科学家当然很关注了。

3，AY.4.2和德尔塔有什么不同之处？致死率会不会更强？


从传播力上看：
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目前观察到AY.4.2和德尔塔比，传染力有17%的增长。
- AY.4.2病例的家庭接触者的二次发病率为12.4% ，高于原始德尔塔病例的11.1%。


科学家正在进一步研究这个增长的差别是否是真的不同。


从疫苗效果来看：
科学家正在做一个很关键的中和研究，就是用人体内的抗体去中和AY.4.2假病毒，看看这个变种有没有使得疫苗的效果下降。


从致病性来看：
英国住院病人的初始数据显示，不管是带AY.4.2还是原始德尔塔病毒的病人，两组的住院和死亡风险没有区别。但是这个研究需要让两组人群的年龄、疫苗接种等情况相配后进行更精准的比较。


所以目前来看，AY.4.2传播能力可能强一些，但没有证据说有免疫逃逸或导致更严重疾病。它被英国定为一个新的“需要调查研究的变种”（VUI-21OCT-01），这个级别在病毒危险的程度上是最低的。世卫还没有把这个变种归入要关注的级别。


好在，现在世卫批准的疫苗对各种变种仍然是有效的，对住院和死亡的保护力很好。

4，专家对AY.4.2的预测是什么？

德尔塔刚兴起时，比原来的阿尔法（Alpha）传播要快60-80%，但那是在部分接种/未接种的人群中。


现在疫苗接种比例已经高多了，但AY.4.2传播并不慢。因此流行病学家 Meagan Kill认为，未来最好的情况是：

-- AY.4.2的传播性并不比德尔塔强，目前AY.4.2病例的增多只是因为最近英国疫情在上升期。


她认为更有可能的情况是：

--
AY.4.2作为一个传播性稍强的德尔塔版本，在接下来的几个月里将慢慢取代原始的德尔塔。

她的这个预测和不少科学家的预测是一致的。现在的流感病毒其实都是1918年西班牙大流感的子孙后代。德尔塔作为一个病毒非常成功，它传播性很强，因此任何新的变种要想垄断世界，很可能都会从德尔塔中进化出来，AY.4.2说不定就是那个儿子。


美国前CDC主任 Scott Gottlieb 的观点则有些不同，他认为AY.4.2变种的传染性不足以改变美国疫情的发展趋势，他说，我们现在离这一波浪潮的终点更近些了。

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