麻省访校 | 美高是如何培养学生的人文素养,把学生推上全美规模最大的表演艺术中心的舞台?
Maccabee Mom是位于美国纽约上东区的教育咨询公司,专注于美国A+私校申请,成功辅导100+家庭获得梦校录取函,学生就读于Pingry, Horace Mann, Trinity等顶尖私校。
十月初,我们受邀来到了美国马塞诸塞州进行访校。
马萨诸塞州是全美历史最悠久、文化底蕴最深厚的州。作为美国独立时最先的13个州之一,马萨诸塞州是政治与文化的领导者。废奴、禁酒运动和超越主义运动的中心,篮球运动与排球运动最先也起源于这里。
除此以外,马萨诸塞州也是全美教育资源最集中、平均受教育程度最高的州。这里不仅聚集了大家耳熟能详的麻省理工(MIT)、哈佛等世界闻名的顶尖高校,卫斯理、威廉姆斯、阿姆斯特全美前三的文理学院也扎根于这里。
马萨诸塞州的K12教育也是全美的标杆。全州虽然只有不过五百万人口,但在册的私立学校多达九百多所,不乏大家耳熟能详的顶级寄宿和走读私校。
01
山里的学校
我们此次访校的目的地是坐落在美国马萨诸塞州最西部的伯克夏县
。伯克夏县位于
新英格兰地区的心脏位置,西邻纽约州,南邻康涅狄格州,北邻佛蒙特州。
伯克夏县有名的是葱郁的山林和如画般的自然景色,秋天正式最适宜拜访的季节。繁茂的山林将城市轰隆作业的钢铁与车水马龙远远隔开,为这里的居民圈出一块安宁祥和的
世外桃源。
驱车在小山丘间奔驰,看着两旁绿油油的草地刷刷掠过,心情十分愉悦。树木间偶尔还蹦出两只小鹿对我们好奇地探头,几处农场圈养的马匹和奶牛卧在路边休息,很有意思。还没到学校,我们就隐隐感觉,这次要走访的学校可能很不一样。
很快我们就来到了第一所学校——一所藏在山里的学校。四周围绕着伯克夏县绿油油的山林,小石子路铺陈开来,串起散开的几栋教学楼与宿舍楼。学校中间是一大片平整的草地,这儿是学校的足球场,但又比一般的足球场还大,孩子们夏天便在这里进行户外运动和校队训练。难以想象孩子们每天醒来便能看到大片的山林,听着鸟儿鸣叫,在这天然氧吧里学习、生活,每天的心情该有多么轻松愉悦。
02
与艺术同行
学校是四年寄宿制,周一到周五学生在校内上课、活动,周末可以选择跟着学校专车去到小镇上感受城市生活。
周中虽不能出校,但学校有着丰富的文体艺活动,足以让学生尽情释放精力。
全天开放的艺术工作室——
孩子们在这里尽情创作、自由表达,将这里读到、触到、看到、听到的一切化为灵感,铺陈于纸上、泥塑里、媒体创作中。
我们进入到泥塑教室时恰逢一堂课正在进行中,六七个学生各自坐在木桌前,专心致志地捏着陶泥。他们每周会到工作室里上两次课,老师会准备充足的陶泥给他们。每节课老师示范一两个技巧,大部分时间由学生独立完成自己的陶艺作品。学生很开心地告诉我,如果愿意的话,他们的作品都可以被烤瓷,然后带回家作纪念。
我在大学时也修过一门陶艺课,但整个学期都在学陶艺理论,唯独有一次机会真正碰到陶泥。看到这里的学生每周、甚至每节课都能有机会实践创作,我羡慕不已。
除了陶艺课,学校还有历史悠久的戏剧部门。
推开一扇厚重的木门,一个巨大的下沉剧场赫然出现,十几排观众席以舞台为圆心铺展开来。
如此宽敞宏伟的结构让剧院的聚声效果极佳,站在观众席中,我突然有了种在百老汇看音乐剧的感觉。
进入舞台后台,映入眼帘的是墙上戏剧部成员的涂鸦。学生介绍说,这是学校的传统,每当有学生加入社团便要在上面留下自己的痕迹,最老的涂鸦已经是20多年前的了。
在这个剧场里,每年都会有多场话剧上演。除了致敬经典的莎士比亚,学生也会创作属于他们自己的原创剧本,通过自导自演,每年定时呈现在全校师生的面前。
就在这个不大不小的橘黄色舞台上,每个孩子都有机会通过艺术的形式抒发自己的想法。
靠近门的墙壁上用彩色的颜料写着古巴裔剧作家María Irene Forné的一句话:
(剧院即乌托邦)
Maria作为百老汇著名的剧作家、全世界多项戏剧创作大奖的获得者,是少数族裔和女性创作者的代表。
孩子们将她的这句名言铭刻在剧院里,一定是与她对戏剧的热爱产生了强烈的共鸣。这里的一切便是他们
心灵的乌托邦,在每一场创作与分享中,他们尽情感受超越现实生活的艺术之美,哪怕在毕业之后,也要将这份力量传递给学弟学妹。
艺术无疑是这所学校最引以为豪的部分。学生们不仅能够向全校展示自己的才华,还有机会向外施展,登上全州、乃至全国规模的舞台。
在我们旁听的一堂音乐课上,老师介绍说,孩子们自己组的乐队常常有机会去到音乐节表演,马塞诸塞州当代艺术博物馆(Mass MOCA)也为他们打开了大门。
他们不仅能与优秀的当代艺术家在同一个舞台上交流学习,也通过这个平台将自己的声音骄傲地传播了出去。
Mass MoCA是全美规模最大的当代视觉艺术和表演艺术中心之一,占地面积13万平方英尺,场馆数量多达7个。
Mass MOCA与威廉姆斯学院艺术博物馆、克拉克艺术中心被视为伯克夏县最重要的三个艺术圣地,馆内展出的作品前沿而丰富,源源不断吸引着来自全美各地的艺术爱好者。
博物馆都坐落在学校北部,驱车不到半小时便可抵达,十分方便。学生除了演出,还能经常到这里观摩、学习。
学校在音乐人才的培养上十分有特色。重团队、重实践。学生除了精进自己擅长的乐器,还要保持每周与乐队其他成员合作练习的频率,每周合奏2-3次。每学期初,学生投票选出练习的曲目,接下来的一学期便是对这些曲目的独立和合奏练习。老师自己便是多乐器人才,常常担任乐队的吉他手、键盘手,和学生们一起表演。
正是通过这样乐队式的教学,学生们不会感觉枯燥,保持了学习的热情和乐趣,还克服了怯场,去到音乐节和博物馆演出能比较自如。
这里我们也和大家分享一段录制的音乐课合奏,虽然隔着口罩,两个女高中生清脆的声音依然很治愈。
03
“乌托邦与反乌托邦”
除了艺术,学校还邀请我们旁听了一节英语课——乌托邦与反乌托邦”(Utopia and Dystopia)。
乌托邦是对想象社会的描述来反映反思现实社会的小说体裁,不仅将人类的想象力拉到极限,还含有晦涩难懂的隐喻与讽刺语言,读起来并不容易。
在大学时我通过学校的课程接触过乔治·奥威尔的《一九八四》、柏拉图的《理想国》,这些都是乌托邦的经典代表作品。而在高中的英语课上见到这样的体裁,我感到既惊讶又好奇。
一群十五六岁的高中孩子真的能理解乌托邦小说中复杂的政治、社会问题吗?
带着这样的好奇,我进入了英语课堂。
这堂课老师选的书是——
Make Shift: Dispatches from the Post-pandemic Future
(书籍正面)
这本书很新,今年三月刚刚出版,是麻省理工大学出版的科幻小说系列Twelve Tomorrows的最新册。
麻省理工大学是科幻小说之父John W. Campbell的母校,同样也是科学人文教育的领军者。发布这样一个系列是大学紧随潮流、与时俱进的一大创举。
作品集合了十篇短篇原创科幻小说和一篇采访,《华盛顿邮报》称Make Shift可能会是这一系列里影响最大的一部——它聚焦真实发生的全球疫情,通过对后疫情时代的想象,探讨人类的智慧、毅力与决心,号召人们积极行动、把握命运前行的方向盘。
能够将这样一本立意独到又深刻的书作为高中课堂的精读书目,老师在选书时可谓是非常用心。
现在的孩子们正实实在在地生活在一场超越想象的社会变迁中,一个扭曲的乌托邦里。此时去讨论这个话题更能引起他们的极强共鸣,帮助他们带着批判的眼光加入到对现实问题的讨论之中,主动思考自己的未来。
除了选题精妙,课堂形式也很令我印象深刻。老师采取了圆桌讨论的形式。这是一种常见于私立学校和和美国大学的学习方式,起源于哈克尼斯圆桌教育法(Harkness table)。
大家围坐在一张巨大的圆桌旁,老师夹坐在学生里面。大家能看到彼此,方便聚焦讲话人。
这样一种圆桌的布置是为了突出学生作为讨论的主体地位,而老师则是对话的促进者和辅助者,作用在于鼓励和引导学生提出自己的观点,从彼此身上学习。疫情期间,大家的座位也很注意保持社交距离。
这样一种形式也强调了课前准备的重要性,没有人可以再躲在别人后面默不作声,所有人都是平等的发言者、参与者。
为了方便学生课前预习阅读,老师把当周要阅读的篇章整理到了共享文档里。学生在进行独立阅读时可以将感受、想法用“注释”的形式留言在段落右侧。所有的注释公开、署名,大家可以对其他人的标注进行补充或提问,被评论的人也能看到。
这样用共享文档进行课下讨论的方式十分新颖,我在念研究生时也没见到过。
老师解释说,这是疫情爆发后他们想出来的办法。目的是让学生在见不到同学时仍能保持交流。因为实际操作十分有效,所以在恢复线下教学后他们依然保留了这个方法。学生们在发言时可以参考自己之前写的注释,也可以参考别人写的内容,予以反馈和提问。
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