世界雪豹日(10月23日）即将到来，今天的文章讲雪豹。
不久前在内蒙古四子王旗出现一只雪豹，是近几十年来我国乃至世界雪豹最东的记录（可戳旧文：
放了那只雪豹！
）。

但实际上在四子王旗这个地方，缺乏雪豹的猎物，所以它可能是从别的地方游荡至此地的。

而在王朗国家级自然保护区，记录到的雪豹是实打实地将雪豹在西南山地的分布向东推进了。

高山上，大熊猫住在海拔3500米之下的地带，而雪豹喜欢在更高的地方活动，它们的存在共同维持着生态系统的完整和健康。
而雪豹保护调查不足，也是未来亟需解决的问题。

“王朗拍到了雪豹！”
这是最近几天保护圈子里的大新闻。
雪豹这两年见报的新闻多了，好像全国各地都有，怎么王朗就值得大家关注？在王朗证实雪豹的存在意味着什么？
想用不长的篇幅跟大家掰扯掰扯。
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©王朗国家级自然保护区
王朗的这次拍摄是岷江以东的第一个确切雪豹记录，证实了之前的访谈信息，将全国雪豹的分布区又向东推进了一点。
这一区域有顶级捕食者的存在，从侧面说明了此处生态系统的完整和健康。
©王朗国家级自然保护区
王朗国家级自然保护区
位于四川北部的王朗国家级自然保护区是大熊猫国家公园的一部分，位于岷山山系的核心区域。
它与著名景点九寨沟“背靠背”，是同一山脉的东西面。
王朗放在全国范围来看是一流的保护区。
这么界定有两层含义：
第一，这个区域有非常优质的野生动物栖息地，保留了大片原始森林，为野生动物的生存提供了庇护所和食物来源。也是因为这个原因，王朗是中国建立最早的四个以保护大熊猫及其栖息地的自然保护区之一。
根据第四次大熊猫全国调查的统计，这里生活着28只野生大熊猫，属于一个健康的大熊猫种群。
第二，王朗保护区的管理一直都维持着高水准。他们从90年代开始就与科研院所、国际国内NGO合作，吸收了许多世界先进的保护经验。WWF在中国落地的第一个熊猫综合保护示范项目也是选在王朗自然保护区。
所以王朗保护区的管理者们视野非常开阔，能精准的发现保护问题并且提供解决方案。这对于保护工作来说也是不可或缺的因素。
©王朗国家级自然保护区
那问题来了，生物多样性如此丰富的森林，无论是食物供给、还是栖息地范围，理论上应该可以容纳大型食肉动物的存在。
但事实上，自80、90年代以来整个岷山山系都没有监测到雪豹的存在。
此次采集的雪豹影像是王朗首次记录到该物种。不仅是王朗，岷山中部核心区也是首次采集到雪豹的分布信息及影像资料。
从地理分布上来看，整个四川的横断山脉中，卧龙、贡嘎山等地都证实了雪豹的存在，为什么岷山此前没有任何科学记录？
雪豹从哪里来？
多年以来，王朗一直不缺雪豹的传闻，巡护员们在工作中不断听老百姓提起“青羊豹”的存在 —— 当地把雪豹叫做吃青羊（岩羊）的豹子，但它们却从来没有出现在红外相机中。
王朗国家级自然保护区管理局局长赵联军不甘心。
四年前，保护区与北京大学生命科学院教授王大军老师团队合作，开始了高山动物调查的漫长旅程，其中最重要的目标就是要确认，我们王朗、也是有雪豹的！
©王朗国家级自然保护区
调查持续了两年，雪豹还是神龙见首不见尾，相机拍不到、痕迹都很难发现。
雪豹调查是出了名的难——海拔4000米以上的高山，全靠人一步一步爬上去安放相机。放上去爬一次，收回来还要再爬一次。调查区域覆盖了四条山沟、一共20多台相机，工作量想想可知。
到了2019年，大家都有点泄气了。但项目负责人罗春平依然不想放弃，他还想再坚持坚持。
于是2020年开始，王朗的巡护队员们又在海拔4100-4300米、大约20平方公里的区域内架设了14台相机。
终于功夫不负有心人，在6月收回的相机里，有5台都拍到了雪豹的身影。
©王朗国家级自然保护区
雪豹当然不是凭空出现的，它们一直都在，只是再次被人类发现。
那为什么这么多年一直找不到它们？赵联军推测有两个原因：
首先还是不得不承认，随着近几十年的经济发展，人类活动会给野生动物造成影响。它们的活动范围会缩小，会更加不容易被人发现。
其次，此前保护区的监测重点更多放在大熊猫活动的区域，也就是海拔3500以下的森林，而雪豹活动的区域则在海拔4000左右的高山区域，因此没有被纳入到监测范围。
所以，当我们把视野扩大，雪豹自然也就“现身”了。
©王朗国家级自然保护区
在王朗发现雪豹，对于全国、乃至全球的雪豹研究来说意味着什么？
大军老师解释说：“从地理分布来看，我们证实了岷江以东也有雪豹分布，意味着全国的雪豹分布图往东又推进了一点。”
目前雪豹保护的难点在于数据不足。全球经过调查的雪豹栖息地仅占总面积的2%。我国作为第一分布国，拥有60%左右的雪豹种群及栖息地。
但根据中国雪豹保护网络在2018年发布的《中国雪豹报告》，真正经过调研的区域不足1.7%。
雪豹存在的意义
王朗拍摄到雪豹，证实了岷山山系顶级食肉动物的存在。
从生态学的角度来讲这非常重要。像雪豹这样食物链顶端的捕食者，它们的存在能有效调控食草动物的数量，维护高山生态系统的平衡。
©王朗国家级自然保护区
一只雪豹，一年大约会吃掉24-36只岩羊（或其他所在区域的主要食草动物，如北山羊）。
所以雪豹健康生存的背后，意味着一定有稳定的食草动物种群作为食物供给；而一个稳定的食草动物种群，则需要面积足够大、且草质良好的草场作为支撑。
因而我们可以说，雪豹的存在从一个侧面反映了王朗拥有健康、平衡的高山生态系统，也证明了多年来此处的保护是有效的。
王朗雪豹的未来
大熊猫国家公园四川管理局研教处副处长古晓东从事保护工作已经有三十年，他对王朗雪豹研究和保护的未来很有信心：
“我希望王朗未来能扩大雪豹调查的区域，把岷山山系核心区域的几个保护区：雪宝顶、九寨、黄龙的情况都搞清楚。有多少只？栖息地面积如何？”
这些信息能更好地帮助我们制定雪豹保护的策略，也贡献与整个中国的雪豹研究和保护。”
©王朗国家级自然保护区
世界自然基金会（WWF）雪豹项目高级经理何欣与王朗有超过二十年的合作经历，对于这里发现雪豹的消息非常兴奋：
“王朗保护区的管理者们在大熊猫保护上经验丰富，能力过硬。雪豹的保护策略能够与大熊猫保护形成互补，覆盖高山生态系统。我们相信未来他们一定可以把大熊猫保护的经验延伸到雪豹项目上。我们期待未来能与王朗有更多的合作。”
-End-
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