提起阿根廷,可能很多人首先会想到足球——即使是不看球赛的人,也很难没听过梅西和马拉多纳的名字。
我就是那个不看足球只认识梅西的人,阿根廷有多少球星我也不清楚,但这个国家吸引我的是:整个美洲总共有12种野生猫科动物,而光阿根廷就拥有其中的10种。
谁能不认识梅西呢?
爱球人士告诉我,真正代表阿根廷足球的球王是马拉多纳 图源网络
(实力证明真的没看过足球
猫科动物集中分布的区域,放眼全球也没几个。
10种猫是个什么概念呢?
亚洲的猫科动物种类在各大陆中数量最多,典型的比如我国有12种,印度则有14种;而整个欧洲的野生猫科动物也不过欧亚猞猁、伊比利亚猞猁和欧洲野猫三种而已。
大洋洲(澳洲)就更加极端,在人类将家猫带至这片土地上之前,这里是没有任何猫的踪迹的。
印度伦腾波尔国家公园内的一只雌虎与它的孩子,印度是唯一一个同时拥有虎、狮、豹的国家 图源《世界野生猫科动物》
因此,阿根廷“10猫天堂”的环境就显得弥足珍贵,更何况阿根廷并不是个特别幅员辽阔的国家,事实上它的国土面积与印度差不多,这也意味着这里猫科动物的昌盛绝不仅仅是因为“林子大了,什么鸟都有”之类的大小优势。
那么一个南美的狭长国度,又是何以孕育10种野生猫的呢?
10猫之地的优势
与印度不一样的是,阿根廷很长,如果说印度物种丰沛的主要功劳是水汽和地势的话,那么阿根廷则是纬度。
阿根廷主体纬度在南纬22°~南纬54°之间,纬度范围广,跨热带、亚热带、温带三个气候带,热量差异显著,产生了各种各样的气候和生物群落,包括亚热带雨林、干旱森林、温带森林、亚热带草原、草原和沙漠。
阿根廷跨三个温度带,产生各种不同的气候 图源网络
这个跨度与我国的很接近(北纬20°~北纬53°),有趣的是,由于亚欧大陆庞大的地块造成的大陆性影响,即使纬度近似,阿根廷的气候也与我国有诸多差异(比如高纬度会暖和一些)。
不过纬度绝不是唯一因素,地势也同样有着举足轻重的影响。
阿根廷位于南美洲东南部,西接安第斯山脉,东临大西洋,东部和中部的潘帕斯草原是温暖湿润的牧区;北部的格兰查科平原,以沼泽、森林为主。南部是巴塔哥尼亚高原,被安第斯山脉阻挡了来自太平洋的水汽,而部分越过安第斯山脉的气流,沿背风坡下沉,难以形成降水,因而较为干燥。
丰富的生境,不仅给顶级捕食者提供了蔽身的场所,也养育了充足的猎物。
在猎物方面,阿根廷猫科动物的食谱与旧大陆的亲戚具有相似性,但又在体型和种类上略有区别。
阿根廷的复杂地势造就了丰富的生境 图源网络
比如在原始动物上,有袋类(如负鼠)、贫齿类(如食蚁兽、犰狳)是南美洲比较早期的住民。
然而南美却缺乏大型的有蹄类动物(如北美野牛),这也让部分大型啮齿类动物有了发展的空间,例如水豚作为豪猪亚目的大型啮齿动物,在生态位上替代了部分南美洲有蹄类的功能。
水豚就是这玩意儿 图源网络
当然,南美洲依然有不少中小型有蹄类的存在,貘科(如南美貘、山貘)、西貒科(形似野猪)、骆驼科(羊驼),鹿科中的草原鹿、南美泽鹿等等,都能够为捕食者们提供了口粮。
跨度辽阔,地势复杂,让阿根廷拥有了令人惊叹的多样生境景观以及充足的猎物选择,这里得以成功集齐了虎猫家族的所有成员,不仅拥有大猫美洲豹,美洲狮的近亲细腰猫也在此地繁衍生息。
阿根廷10猫
阿根廷有10种野生猫科动物,分别是大猫家族的美洲豹、中型猫科家族的美洲狮细腰猫,以及虎猫家族的虎猫长尾虎猫小斑虎猫还有南美林猫乔氏猫南美草原猫安第斯山猫
10猫图鉴
这些新大陆的猫科动物们有的与旧大陆长相很类似,比如我们熟悉的豹、狮,有的却已经形成了鲜明的美洲风情,如南美草原猫、安第斯山猫等。
美洲豹
美洲豹是新大陆唯一的大猫(豹属),也是世界上体型第三大的猫科动物,它整体花纹与豹相似,区别在于身上的玫瑰状斑环较大,且中间有标志性的小点
美洲豹(左)与豹(右) 图源《世界野生猫科动物》Priscilla Barrett|绘
从分类和外貌特征来看,它更应被当作一种“长着豹纹的老虎”(因此也的确俗名美洲虎)。
美洲豹水性极好,这一点也像虎。
它会长期生活在湿润和季节性洪泛的地方,常常在水中或水源附近捕猎,还会穿越河流(比如巴拿马运河)。
在干旱地区,它则会避开开阔的地方,在林地与河道附近活动。
它的身体构造为依水而居创造了条件:较宽的脚掌和呈张开状脚趾,可以在湿地上有效平摊身体重量,还能在游泳时起到类似船桨的作用。
美洲豹在水中的战斗力很强,爬行动物在美洲豹的食谱中占了很大比例,如凯门鳄、大型的淡水龟和陆龟等。
美洲豹捕猎一只凯门鳄,它咬向凯门鳄的颈,一招致命 图源《世界野生猫科动物》
美洲豹可以捕猎当地体型最大的野生哺乳类动物(如野生大型鹿、羚羊、野牛)。
结实厚重的颅骨让它们拥有比其他大猫更卓越的咬合力,大多数时候会直接咬碎猎物颅骨而不是锁喉,甚至直接破开坚硬的龟壳。
美洲狮
虽然名字里有个狮字,也确实和雌狮长相相似,但美洲狮属于猫亚科,其属名puma取自印第安文化,来描述其“不像非洲狮那么大,也不如非洲狮凶猛”的特征。
成年美洲狮一身短毛,没有斑纹,其幼年时期具有斑纹,会在9-12月龄后消失 图源《世界野生猫科动物》
美洲狮是西半球南北分布最广的哺乳动物,它们适应能力极强,可以在各种森林、灌丛、稀树草原生存,但会避开开阔的栖息地。
它们对人类活动的容忍度很高,会出现在在乡村、城郊,但不会停留在农田这样被重度改造的地方。
在猎物充足的地区,美洲狮的食物以中大型有蹄类为主,但在有蹄类丰富度不高的地区,它们也会捕猎一些小型哺乳动物(如兔类、豪猪、树懒、小型啮齿类等)。
好莱坞有名的美洲狮P22,可戳旧文:洛杉矶重迎美洲狮,华北豹能否重归故里?
细腰猫
与美洲狮的亲缘关系最近,它的外形也像一只缩小版的美洲狮:长长的尾巴,瘦长的身躯,相对小且扁平的脑袋,毛发短而光滑,没有斑纹,细长的身形与貂或水獭有些相似,也被称为“水獭猫”。
细腰猫身体细长 图源《世界野生猫科动物》Priscilla Barrett|绘
细腰猫主要生活海拔2000米的低地,它适应能力很强,在所有森林、稀树草原、灌丛、沼泽、草原中都有它的身影。它能够接受开阔的环境,但得具有足够的植被覆盖度和数量较多的啮齿动物。
细腰猫的食物主要是小型啮齿类(草鼠、稻鼠、棉鼠等),大一点的豚鼠、小负鼠、兔类也是它食谱上的常客,也会捕猎一些鸟类(鹌鹑、鸠鸽)和爬行动物(蜥蜴、蛇)。
拉低猫科家族颜值的腰不细的“水獭猫” ,可戳旧文:啊!这些猫的名字是随便起的吗!?
虎猫
虎猫是虎猫家族(虎猫属)体型最大的成员,它与长尾虎猫亲缘关系最近,长了一张和我们熟悉的豹猫挺像的脸,但它身上的纹路是较大的玫瑰斑
搜索豹猫经常出现的兄弟:虎猫 图源《世界野生猫科动物》
虎猫的栖息地范围很广,几乎遍布所有植被茂密的地方,包括刺灌丛、灌木林、稀树草原、红树林、沼泽-林地嵌套生境等。
虎猫的食物构成,通常视所在地区可获得的食物而定。最重要的捕猎对象是大型啮齿类(如刺豚鼠、负鼠、犰狳)以及大型爬行动物(如绿鬣蜥)。它也会捕食鸟类、鱼类和一些小型爬行动物。
而且它的前爪非常强壮,有坚实的颅骨和发达的犬齿,可以施加极强的咬合力,甚至足以捕获树懒、吼猴、幼年白尾鹿等大型猎物。
巴罗科罗拉多岛,一只虎猫捕杀了一只绿鬣蜥 图源《世界野生猫科动物》
虎猫的繁殖率非常低,妊娠期长,每胎产崽少且间隔时间长,每只虎猫一生只能繁殖大约5只幼崽。
对茂密植被的依赖和繁殖能力低下,使虎猫很容易受到人类的威胁,而且威胁消退后,也很难恢复。
长尾虎猫
顾名思义,尾巴超长。而且电眼逼人,眼睛占面部的比例比其它虎猫大很多。
长尾虎猫眼睛占比大,且瞳色更深 图源《世界野生猫科动物》
长尾虎猫是所有猫科动物中爬树最厉害的——它可以头朝下下树、后足倒挂枝头的同时用前爪处理猎物。
长尾虎猫宽大的脚掌有着非常灵活的足趾、松散结合的修长跖骨和超大的爪子,后脚踝甚至可以内向旋转180°,而强健有力的超长的尾巴则能帮助它保持平衡。
这个配置非常像旧大陆的云豹和云猫,总之一切为爬树而生。
尾巴超长爬树也超厉害的云猫,摄于云南德宏铜壁关保护区
高度树栖的长尾虎猫对森林依赖度很高,在森林里,它可以占领所有类型的常绿和落叶林。
长尾虎猫通常在夜间觅食,主要猎物包括小型啮齿动物(比如松鼠),大型猎物包括黑耳负鼠、豚鼠、森林兔等,可能还会捕食一些灵长类的幼崽、鸟类和爬行动物等。
长尾虎猫可以倒挂在树上 图源《世界野生猫科动物》Priscilla Barrett|绘
小斑虎猫
体型与年幼的家猫差不多。科学家根据遗传学分析,发现小斑虎猫实际上包含了两个分化时间超过10万年,亲缘关系紧密的“隐性物种”——北小斑虎猫与南小斑虎猫。
它们在外观上十分相似,但北小斑虎猫的颜色稍浅一些,玫瑰斑也比南小斑虎猫的稍小。
南小斑虎猫  图源《世界野生猫科动物》
小斑虎猫的栖息地类型多样,包括所有的森林、灌丛和平原。若有茂密的植被提供遮蔽,小斑虎猫可以在农田、城郊、牧场、种植园等地生活。
小斑虎猫的食物包括小型啮齿类、小型鸟类和爬行动物等,也经常捕食一些无脊椎动物。在啮齿动物密度低的地区,它们会捕食中等大小的日行性蜥蜴。
北小斑虎猫的尾巴环,相对南小斑虎猫浅一些
乔氏猫
乔氏猫与南美林猫长相相似,但是乔氏猫体型更大,尾巴更长,而南美林猫尾巴毛发更浓密。
尽管同为虎猫属,它们身上的纹路却以点状为主,而非虎猫的玫瑰斑。
乔氏猫
乔氏猫身上的纹路以点状为主,尾巴的环带中穿插着小斑点 © Lukas Blazek - Dreamstime.com
乔氏猫几乎不拒绝任何树木茂密的地方,从荒漠、沼泽、灌丛到各种森林,甚至也会出现在开阔地带。
它是灵活的全能猎手,隐藏在地面植被中的小型啮齿类(包括草鼠、米鼠、沼泽鼠等)、鸟类是它的主要食物,它也经常在水里捕食蛙类和鱼,还有野兔。
乔氏猫会在树上建立自己的“公厕”,它通常会选择一处树木主枝分叉形成的天然平台或凹陷区域,离地高3-5米,日积月累之下,会形成引人注目的粪堆。
乔氏猫与它的“猫厕所” 图源《世界野生猫科动物》Priscilla Barrett|绘
南美林猫
南美林猫的特征是眼部下方与鼻子之间的黑色条纹,有点类似猎豹的“泪斑”,这也使它的气质增添了几分忧郁。
它非常依赖茂密的温带雨林与南部山毛榉林,会避开耕种区和植被较矮的开阔区域,仅分布于智利中部和南部,以及阿根廷最西南端与智利接壤的区域。
它喜欢黄昏到夜晚出门觅食,主要捕食小型啮齿类、微型有袋类以及地栖或经常到地面觅食的鸟类,偶尔捕食小型爬行动物和昆虫。
南美林猫,尾巴又粗又浓 图源《世界野生猫科动物》
南美草原猫&安第斯山猫
作为最近的亲戚,南美草原猫和安第斯山猫的长相十分相似,但看鼻子就能一眼认出它们:粉色鼻子的是南美草原猫,安第斯山猫则是黑鼻子
南美草原猫(左)与安第斯山猫(右) 图源《世界野生猫科动物》
这两亲戚对生境的选择截然不同:南美草原猫喜欢开阔的栖息地,依赖茂密的草丛、灌木丛或岩石区等作为遮蔽。也会出现在植被足够茂密的农耕区和种植园。
安第斯山猫听名字就能猜到,它喜欢待在高海拔的地方,常常在陡峭的岩坡活动,并且练就了在多岩石地带追捕猎物的技能。
它们的主要食物都是小型啮齿类动物,南美草原猫的主要食物包括叶耳鼠、田鼠、豚鼠和山鼠兔等。安第斯山猫则最常吃断尾毛丝鼠。
珍贵的猫科动物繁荣之地
可能会有朋友好奇,为什么我们要专门来讲阿根廷呢?
一个直白的原因是,在世界上的40种野生猫科动物当中,生活在旧大陆上的我们,对新大陆上猫科动物的认识可能最少的,这是地缘接近性的问题——
就好像对于生活在我们家门口的麻雀和燕子,大多数人肯定是比远在南极洲的企鹅要了解的。
博闻强识才能博学多才,知识总是不嫌多的。
另一个原因则是最近,科学家在阿根廷西北部的永加斯生物圈保护区进行调查时,监测到了该地7种猫科动物中的6种,此地区也因此被作为一个猫科动物的热点地区。
不知道大家反应过来没有,我们中国的新龙也是这样一个猫科热点。
新龙的7种猫
跟一部分人的常识相反,猫科动物的热点地区并不是随处可见。
即使是在看似遍地是猫的印度,即使是在热带森林地区,由于掠食者物种之间的竞争作用,在同一地点发现猫科物种数也是相当有限的,也很少超过6种
而假设一个地方猫科动物的种类非常丰富,那么不难推测出这个地方优秀的水热条件、地理地势,乃至这里的宗教人文,生活方式……
这是“热点“的珍贵性,对于保护物种而言,它们的作用甚至不亚于物种的分布边缘。
然而,由多种条件共同影响和哺育的复杂生态,也很容易在外力的影响下不经意间失衡。
科学家在阿根廷永加斯生物圈保护区记录到得6种野生猫,a)美洲狮b)虎猫c)细腰猫d)长尾虎猫e)小斑虎猫 f)乔氏猫 图源《The Yungas Biosphere Reserve of Argentina: a hot spot of South American wild cats》
阿根廷是一个猫科动物繁荣之地,我们也很乐于看到这样的景象。
但不管大猫还是小猫,都似乎躲不过相似的命运:被追求皮毛的人类捕杀,林业、农业、畜牧业的发展挤压自然栖息地。
一些猫可能适应农田与种植园,最终习惯干扰与人比邻而居,但那些对栖息地选择比较单一的物种(比如安第斯山猫),或许就在环境动荡中悄然消亡。
对“热点”的关注,最终都应回归物种本身。
安第斯山猫©Juan Reppucci / courtesy of Andean Cat Alliance
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成为猫盟月捐人,共守中国荒野
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世界那么大,猫这么多的地方就几个?!
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