薛兆丰:最低工资法不可取,最低工资法剥夺穷人自立自强的机会
来源:读书人九月飞飞
编辑:德勤
最低工资法之所以在世界各国普遍推行,其中一个原因是它符合大多数人的良好愿望。大多数人认为,如果没有法律的约束,处于强势的资本家就会随意支付工资,工人得不到应有的报酬。
但从经济学的角度看,这种符合大多数人良好愿望的法律,会导致什么样的后果呢?
最低工资会导致失业
在最低工资法刚刚实施时,或者在已经实施了最低工资法,最低工资水平在政府推动下进一步提高时,那些刚好顺利找到工作的人得益了,因为他们已经在岗位上了,这样他们就能够获得更高的收入。
但我们在讲需求第二定律时讲过,人是有弹性的,人是会寻找对策的,而且随着时间的推移,他们能找到的对策会越来越多,弹性越来越强,老板、资本家也不例外。
在最低工资法刚刚开始实施时,老板没有办法,只能多付工资,但是随着时间的推移,他们可能就会增加机器的投入,减少对劳动力的需求。他们甚至干脆把工厂迁到别的地方去,这样当地的工作岗位就越来越少了。最低工资法会导致失业,这是绝大部分经济学家都具有的共识。
最低工资法被用来提高竞争对手的成本
在推崇最低工资法的人当中,有相当一部分是因为他们未能把善良愿望和实际结果区分开来。但还有另外一部分人,他们在身体力行地推动最低工资法,他们是希望通过最低工资法来提高对手的竞争成本的公司或者个人。
如果法定最低工资标准被提高,大公司和大商场基本不会受影响,因为它们的员工工资,本来就高出法定最低工资标准不少,但小工厂和小商场就会受到冲击,因为它们的工人工资,本来就比较低,为了达到新的法定最低工资标准,就不得不加薪,而工资成本的上升,可能会危及它们的生存。
黑人经济学家沃特。威廉姆斯出版过一本名为《南非的反资本主义之战》的著作。书中介绍,在南非那些清一色由白人组成的工会里,工会章程就有这么一条纲领:致力于支持政府针对黑人的最低工资法,因为这是让工会会员保有工作机会的有效手段。
如果最低工资法得到了贯彻执行,法定最低工资水平得到了提高,那么工作机会就会从黑人那里流回白人手上。白人工会不是爱黑人,而是爱自己,不是关心黑人的收入,而是想要增加黑人的竞争成本。
最低工资法剥夺穷人自立自强的机会
工作机会对于改变人的命运是至关重要的。威廉姆斯说,一个黑人青年只要做到“三不”,就能够找到得体的工作,就能够脱离贫困,出人头地。这“三不”是:不坐牢、不未婚先孕、不游手好闲。
根据统计,在美国没有实施最低工资法前,黑人青年的就业率其实要比白人高。原因是什么?我们前面解释过,能够失得起业、能够挑三拣四,能够付得起寻找下一份工作的成本的收入,他们通常是白人。
而黑人青年,由于他们的积蓄比较少,家庭情况比较差,他们不得不一见到工作就做,所以曾经有很长一段时间,黑人青年的就业率要比白人青年高。
但是最低工资法实施,法定工资标准逐步提高以后,雇主倾向雇佣经验更丰富的工人,黑人青年的就业率就变得比白人青年低很多了。失去了工作机会,也就失去了在社会阶层中逐渐爬升的梯子。最低工资法实际上损害了它本来想要保护的那些人的利益。
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