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伤Siri，10年后已泯然众人矣！
编辑| Light
出品 | 科技智谷
2011年10月5日，苹果营销主管Phil Schiller（菲尔席勒）和前 iOS 主管Scott Forstall（斯科特福斯特尔）赶在乔布斯老爷子离世前一天，推出了全球首款带有个人语音助手——Siri的iPhone 4S。
"几十年来，技术专家一直用这个梦想来戏弄我们，你将能够与技术对话，它将为我们做事，" 席勒在苹果此前的一个小型新闻发布会上表示。那时候，Phil Schiller 称其为“新 iPhone 4S 最酷的功能”。
在发布会上，Phil Schiller邀请Scott Forstall这位苹果软件生态的灵魂人物为现场观众演示其功能。“拨打555-2368”、“演奏贝多芬”、“查看天气”，当Scott Forstall展示完其基本功能后，台下的观众无不掌声雷动。“我们真正想做的只是与我们的设备交谈，Siri会弄清楚你的意思并帮助你完成你想做的事情。”Phil Schiller最后在发布会上激动的说道。
Siri嫁入豪门苹果使其天生具备明星光环，在席勒演讲的第二天，苹果传奇的联合创始人史蒂夫乔布斯死于胰腺癌，但即便这样也依旧未来动摇外界对苹果公司的信心，分析师称赞“Siri 是潜在的游戏规则改变者”、“未来移动设备使用的有力预兆”、“苹果所有移动和 Mac 产品新用户体验的开始”。
然而，十年后人们普遍认为 Siri 已经落后于谷歌 Assistant 和亚马逊的 Alexa 等产品。回顾苹果个人语音助手这十年，不仅想让人问一句：“嘿，Siri ，发生了什么？”
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先发未先制
回顾 2011 年，Siri 的最初反应非常积极，评论家对该功能的响应能力和准确性印象深刻。“关于 Siri 的疯狂之处在于它的工作状态在大多数时候都比你预期的要好，”是 The Verge 的判断；“这有点像我梦寐以求的无薪实习生，”美国有线电视新闻网说；“Siri 节省了时间、笨手笨脚和分心，并深刻地改变了‘电话’的定义，”纽约时报评论说。总而言之：苹果似乎兑现了它的承诺——与设备交谈。
但是现在阅读这些评论，很明显 Siri 的评分是有较大波动的。它的新颖性和雄心吸引了慷慨正面的评价，但当评论家注意到挫折时，他们警告说该软件仅处于测试阶段，任何粗糙的补丁肯定会在适当的时候消除。2011 年 Ars Technica 对 Siri 的详细介绍突出了今天熟悉的问题，助手因在嘈杂的空间中误听指令和处理复杂的命令而陷入困境。“给 Jason、Clint、Sam 和 Lee 发送一条短信，说我们在 Silver Cloud 吃晚饭”的指令被 Siri 给 Jason 发短信解释：“Clint Sam 和 Lee 说我们在 Silver Cloud 吃晚饭。”
Siri是具备先发优势的，为世界上第一个嵌入智能手机的私人语音助理，而它的第一个竞争对手还要等到2012年，三星率先在 Galaxy S3 上引入 S Voice，而谷歌也紧随其后在同年在Android 版 Google Now 推出了私人语音助手。而微软为 Windows Phone 推出了 Cortana，亚马逊在智能音箱Echo加入私人语音助手Alexa则已是2013年的事了，苹果可谓是占据天时。
但事在人为，占据先发优势的苹果并未能上演先发制人的戏码，反而是走上了故步自封的道路。回顾历代Siri ，从在iOS 6 中加入检索运动结果；在 iOS 7 中集成维基百科；在 iOS 8 中引入“嘿，Siri”唤醒功能，Siri的增量更新创新愈来愈缺乏诚意。
而Siri的竞争对手们却在不停的添加创新功能塞进语音助手中，慢慢的后来居上。例如2012 年对 Siri 和三星 S Voice 对比，后者已经“非常接近”苹果的数字助理，而 2014 年的正面测试中，Google Now甚至较Siri的体验更好，而到2015年后随着国产手机的强势崛起，小米的小爱，华为的小艺也渐渐追赶上Siri，无论是在功能上还是灵敏度上亦或是第三方功能上，后者均与Siri处于同一起跑线上甚至超过，同时例如Alexa、小爱、小度等还被应用在智能家居场景中，Siri 的光环终将暗淡。
02
问题出在哪儿？
那么，事情到底错在哪里呢？苹果是如何失去领先优势的？
许多人认为，苹果对隐私的专注意味着它永远无法跟上像谷歌这样的竞争对手，后者的业务涉及收集用户数据，因为这些数据在改进人工智能系统方面非常有用。不过，我不认为这是 Siri 失败的原因。首先，因为苹果对用户隐私的热爱远非绝对的。（例如，在 2019 年，《卫报》透露，Siri 录音的“一小部分”被传递给承包商进行分析，一名举报人声称他们负责“医生与患者之间的讨论、商业交易、看似犯罪的交易、性接触和等等。”）其次，因为苹果是一家价值两万亿美元的公司。如果它想规避收集用户数据的麻烦问题，它可以通过付费来生成这些数据，也可以实现相同的改进。
一个更有说服力的解释是管理功能障碍。2018 年，The Information 发表了一篇关于 Siri 团队来来往往的诅咒报告。它指出，公司内部对于 Siri 应该如何工作存在根深蒂固的分歧（它是一个专注于搜索和检索的功能，还是一个执行复杂任务的助手？）。这些分歧源于乔布斯对 Siri 的最初计划，但已经演变为敌对派系之间的“小规模争夺战和激烈争论”。监督 Siri 的 Apple 高管缺乏领导力和连续性，这加剧了这种情况。正如一位前员工告诉 The Information 的那样：“当 Siri 推出后的第二天乔布斯去世时，他们失去了视野他们没有大局观。”这与该功能在首次发布后停滞不前的情况相符。
其他问题植根于苹果的技术发展理念。例如，The Information 的报告称，苹果公司执行官理查德威廉姆森决定每年只更新一次 Siri，因为该公司的新硬件和 iOS 更新的节奏，这也减缓了Siri的更新进展。（威廉姆森驳斥了这一说法，在带头推出了反响一般的 Apple Maps 之后，于 2012 年离开了苹果公司，另一位参与 Siri 和 Apple Maps 的高管 Scott Forstall也于同年离职。）
同时还与苹果奉行的光荣孤立政策有关，这意味着 Siri 在 iOS 功能上一直表现良好，但在第三方服务上表现不佳。在为这个故事做准备时测试 Siri 时，我一直惊讶于它无法在流行的 iOS 应用程序上执行简单的任务。Siri 无法在 WhatsApp 上发送语音备忘录；无法将故事发布到 Instagram；无法在 RunKeeper 上记录跑步；并且无法打开《纽约时报》填字游戏。当然，缺乏互操作性的部分责任在于外部开发人员，但通过工具包等鼓励此类功能也是 Apple 的工作。该公司当然也不会以身作则。当我向 Siri 询问我知道存储在 iOS 中的信息时，例如“给我看去年八月的照片”，它只会对关键词“去年八月”执行图像搜索。
苹果的这种做法容易让使用 Siri 的人们因第三方应用程序被迫放弃对它的使用。如果我向 Siri询问方向，它会提示我重新安装 Apple Maps（当我习惯使用 Google Maps 和 Citymapper 时）。如果我尝试给我的老板发送电子邮件，Siri 会告诉我，“对不起，我不能这样做”，然后将我引导到 App Store下载 Apple 的默认邮件应用程序（我使用 Outlook）。
期望越高失望就越大，2011年席勒在发布会上赌上苹果的信誉信誓旦旦的表示， Siri 会像真人一样理解用户的所作所为，但随着一次次失败的体验，用户积累的失望最终让Siri蒙尘在iPhone手机中。
02
苹果无法放弃Siri
的确，Siri 等语音助手经常令人失望，但它们仍然拥有着巨大的潜力，尤其是亚马逊、小米探索出的智能家居场景后，智能语音助手便有了不可替代的地位。
作为一种辅助工具，语音控制和听写为更多的用户打开了现代设备的大门。自2011年苹果推出Siri以来，该公司推出了多款严重依赖语音的产品，例如因为屏幕空间有限的苹果手表，因没有屏幕的airpods和Home Pod。在未来的几年里，我们可以期待苹果的增强现实眼镜加入这个名单。考虑到这一点，苹果迫切需要优化提升Siri，而不是忽视它。
而从更乐观的角度来看，苹果的确是希望Siri做出一些改变的。总的来说，人工智能近年来得到了苹果更多的关注，从2018年挖来谷歌的机器学习主管，到设计自己的人工智能处理器，再到定期推出人工智能增强功能，该公司显然更加关注该领域。最棒的是，Siri本身已经有了一些显著的改进，今年增加了设备上的处理和第三方硬件的可用性。
不过苹果当前似乎也不知道让Siri肩负起怎样的使命。该功能是否只是一种通过语音控制手机的方式，帮助用户导航应用程序和查找内容？或者它是更雄心勃勃的东西，一个能够代表你执行复杂任务的实际助手？苹果公司倾向于在营销材料中将 Siri 视为后者，而用户发现其功能仅限于前者。作为报道 AI 和机器学习的人，我认为我们距离构建真正理解我们的计算机还有很多很多年。语言太复杂，深深植根于人类的经验和文化，无法被我们用来解决问题的那种统计模型强加于人。虽然当前存在很多看上去还不错的语言系统（就像谷歌翻译、DeepL一样），但没有一个足够可靠，能够构建完美的数字助理。
原文：《HEY SIRI，WHAT HAPPENED？》
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