“千千万万送殡者今天哭泣着站立在北京街道上向周恩来总理致敬……很多人在呜咽……”“说革命英雄纪念碑的石阶遍洒了眼泪，一点也不夸张。”——这是《参考消息》曾记录的外媒眼中的“十里长街送总理”。

1976年1月8日，万民敬爱的周恩来总理逝世。在“四人帮”横行的日子，当时全国其他报纸上罕见悼念周总理的消息。新华社顶住一道道不许开展悼念活动的禁令，利用《参考消息》的特殊地位和形式，及时、大量、持续地刊登了国际舆论界的报道和评论。
从周总理逝世后到2月初，《参考消息》连续20多天用两至三个整版，转载世界各大通讯社记录的中国民众深情缅怀总理情形的文章，独家报道世界各国领导人发来的唁电唁函、悼念声明、谈话评论等。内容大多是对周总理逝世感到震惊和悲痛，并高度赞扬周总理的丰功伟绩和高尚品格。
美国前总统尼克松在声明中说：“在过去二十五年里我有幸会见过的一百多位政府首脑中，没有一个人在敏锐的才智、哲理的通达和阅历带来的智慧方面超过他，这些使他成为一位伟大的领导人。”
时任日本首相三木武夫也发表谈话：“周总理不仅是中国的伟大的领导人，而且是世界的有代表性的政治家之一，失去这样一位人物不仅是中国而且也是世界的巨大损失。”
《参考消息》一连20多天的报道引发广大读者的共鸣，读者来信如雪片般飞来。当时外交部的几位同志在信中称赞《参考消息》做了一件“大好事”。在一度乌云蔽日的日子里，《参考消息》的这些报道寄托了全国人民的哀思，启发了更多人去关心、思考中国的未来。这次声势浩大的悼念周总理的报道深得民心，是《参考消息》历史上影响深远的重大报道之一。
在那个特殊年代，《参考消息》巧妙运用特殊的报道形式，传递民众心声，作出了特殊的贡献。
监制 | 窦晨
审核 | 丁扬
编辑 | 许海婷
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