虽然新冠疫情仍然肆虐，但很多专家已经看到了隧道尽头的曙光。9月23日,美国前FDA局长斯科特.戈特利布（Scott Gottlieb）在接受CNN采访时称，“如果没有其他意外的话，德尔塔将是最后一波大的疫情，之后将演化成为持久的地方病。”
戈特利布
他的信心来自于疫苗的有效性。根据CDC的数据，目前美国77%的成年人最少接种了一剂疫苗。“如果接种率达到了80%到85%的话，你就能看到传播速度放缓，新增感染数迅速下降，”戈特利布说。

美国疫情已过峰值

从美国来看，这波德尔塔疫情已经过了顶峰，但并未结束。佛罗里达的新增从最高值的三万降到了五千，其他爆发的南方各州也呈下降趋势。不过冬天即将来临，对于夏天没有爆发的美国东北部地区，将是严峻的考验。
“随着孩子们开学，学校将成为主要的传播源头，”戈特利布说，“我认为冬天将仍然会有一小波疫情，一般来说，呼吸道病毒在冬天传播更快。"
戈特利布随后描述了德尔塔疫情过后的未来。
“新冠将会成为一种持久的地方病，它会继续传播，但速度会下降，和季节相关。基本上，新冠将会成为另一种流感，但比其他流感死亡率稍高。”

“不过问题在于，即使新冠弱化，但如果与流感一起传播，那两种病毒的重病率和死亡率叠加，仍旧会超出社会的承受能力，”他强调道。所以他建议大家还是要持续防疫，包括改善室内空气流通，在公共场所戴上口罩等。

“我预测口罩将会成为一种生活习惯，在很长时间内保持，”戈特利布说。
除了戈特利布外，其他专家也在近日做出了类似预测。
牛津大学医学系教授约翰.贝尔爵士（John Bell）称，到明年春天，新冠病毒可能就会类似于普通感冒，因为人们对这种病毒的免疫力因疫苗和感染而大大增强了。
贝尔教授说，接种疫苗又被突破感染的人几乎都是轻微症状，而且有助于增加群体抵抗力。他认为英国已经“已经度过了最糟糕的时期”，一旦冬天过去，情况“应该会好起来”。

9月21日，阿斯利康疫苗的开发者莎拉.吉尔伯特教授表示，病毒随着传播而变得越来越弱。“你看看英国现在死于新冠的人，差不多全是非常年长的人，而且实际上并没有弄清楚，新冠是不是他们的死亡原因，”她接受采访时说，吉尔伯特赞同贝尔教授的说法，“我们度过冬天就安全了，我认为这没有问题。"
22日，吉尔伯特在英国皇家医学会网络研讨会上宣布，新冠并不太可能变异出一个更厉害，对疫苗突破力更强的变种，因为病毒“已经没有变异的空间了”，“一般来说，病毒越容易传播，毒性就越低，没有理由认为会出现更毒的Sars-CoV-2 版本。”

英格兰首席医疗官克里斯·惠蒂教授表示，所有未接种疫苗的儿童最终都会感染新冠，吉尔伯特同意他的看法，但认为未来儿童感染引发的症状将会很轻。
著名咨询机构麦肯锡也在9月23日发布报告，认为疫情将在明后年结束。

麦肯锡将所有国家分成了三类。第一类是疫苗高接种率国家，主要是西欧和北美。在第一类国家中，新冠将从明年开始成为地方病，将不会再统计感染人数。

第二类是中国、新西兰这种限制新冠死亡率最为成功的国家。这些国家保持严格的边境限制，面对输入病例有着强力的公共卫生应对。除了国际旅行的限制外，他们的居民大部分时间都享有相对正常的生活，没有公共卫生限制。麦肯锡认为从2022年开始，这些国家在确定有足够的疫苗接种比例后，将会重新开放边境，因为如果继续维持清零目标将会社会和经济产生较大的负担。
第三类是风险国家，其中包括绝大部分发展中国家。这些国家尚未获得足够的疫苗，整体免疫力很低，仍然存在大规模疫情的风险。麦肯锡预计这些国家在2023年才能获得足够的疫苗，将新冠转为地方病。
与此同时，Moderna 的首席执行官斯蒂芬.班塞尔（ Stéphane Bancel） 9月20日表示，随着疫苗产量的增加确保全球供应，新冠疫情可能会在一年内结束。
“那些没有接种疫苗的人会自然免疫，他们会被迅速感染，因为德尔塔变种具有很强的传染性，”班塞尔补充道，
当被问及这是否意味着明年下半年恢复正常时，他说：“从今天开始算起，我猜是一年后”。
约翰霍普金斯大学健康安全中心的高级学者阿梅什·阿达利亚（ Amesh Adalja）认同班塞尔的观点，“疫情将会在明年结束，随着越来越多的人拥有天然免疫力，越来越多的人接种了疫苗，这将导致公共卫生紧急事件不再对世界产生负担。当病毒不再引发大规模住院和死亡时，世界卫生组织就可以宣布疫情结束了。”
不过，对于“恢复正常”，很多国家都有不同定义。对于美国人来说，2019年的生活就是正常生活，不用戴口罩，不用在家工作，随便参加派对和音乐会。但对于新加坡，日本等这样自律的国家来说，戴口罩，常洗手，不聚会也是一种新常态。

“新常态可能是更为现实的目标，”阿达利亚说

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