总统拜登在宣布“六管齐下”抗击疫情新举措时,大力推广可负担的家庭快速检测盒。但是在美国的许多地方,这些检测已经从药店的货架上消失了,制造商表示说,在夏季需求急剧下降的情况下他们做了大幅减产,现在需要数周的时间来增加生产。
专家们说,今年春天出现的令人鼓舞的疫情减缓迹象,导致人们产生了错误的信心:病例数下降,疫苗接种率上升,卫生官员指导说接种疫苗的人基本上可以不用再检测了。Delta变种导致的病例和死亡人数再次激增后,官员们推翻了这一建议。
科罗拉多州的梅萨郡最近停止提供快速检测剂,这原本是他们为公众提供的免费检测项目的一部分。
郡政府发言人Stefany Busch说:"我们看到整个郡的检测产品短缺,所以我们优先考虑为我们的学区提供快速检测服务,以便在需要时帮助他们。”她指出实验室检测能力仍然很充裕。
事实上,美国的新冠检测系统比之前的疫情高峰期表现得要好。大型商业实验室表示仍然有足够的检测能力。最大的连锁实验室之一LabCorp上周说,它每天提供15万份检测结果,并有能力将这个数字翻倍。
尽管如此,快速检测仍有明显的优势,因为它们可以在任何地方进行,并且20分钟就能出结果,但大多数学校检测项目仍依赖于在实验室处理的检测,这些检测在一两天内出结果。
总的来说,与英国等已经广泛推广快速检测的国家相比,美国在接受快速的家庭检测技术方面要谨慎得多。食品和药物管理局FDA只授权了大约不到十种快速检测盒,而实验室检测则有400多种。许多专家,包括FDA监管人员,仍然认为实验室技术是准确性的"黄金标准",因为它可以检测到鼻子中甚至是微小的病毒含量。
拜登在本月宣布全面疫苗任务的讲话中,强调了快速检测,说政府将购买2.8亿个快速检测套装,同时他还呼吁所有学校建立定期检测项目。拜登说,联邦政府将利用《国防生产法》来确保制造商拥有制作检测所需的原材料。
关于这项20亿元的快速检测计划的细节很少。目前,像CVS和Walgreens这样的零售连锁店已经对顾客可以购买多少家用检测剂进行了限制。
雅培实验室是全国最大的快速检测盒制造商,它说目前每月生产"数千万"的BinaxNOW检测仪,并努力在未来几周提高产能。
像沃尔玛和克罗格这样的大型零售商已经同意在未来三个月内以6.5折出售这些产品。但是最便宜的检测如雅培的BinaxNOW,两盒装仍然要卖15元左右,对于一些希望经常自己检测的家庭来说是还是太贵。
其他检测即使在折扣后也要卖35元或更多。
这与英国和德国等国家相差甚远,这些国家要么免费发放快速检测,要么价格在个位数。
但随着联邦政府在快速检测方面新数十亿元的投入,检测倡导者希望有更多以及更便宜的选择,最终能够进入市场。

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