获侯登科奖、法国才华摄影基金奖，被人称为诗人摄影师，严明的摄影作品曾打动来自各个圈层的人：贾樟柯、叶锦添、史航、胡歌、黄觉、五条人、陈晓卿、小河、金鹏远……
其中，导演贾樟柯曾高度评价：“严明的照片不是记录，不是捕捉，而是深刻的创造。”
严明背着相机，徘徊于新旧交替的乡镇村野、城市边缘，把镜头对准那些极易被忽视的个体与角落，这是他二十年如一日践行着的理想主义。

泰山之巅微弱的小灯箱、嘉峪关雪中翩然的舞者、四川安岳因千年风化而面目模糊的佛像、陇县雪地里的花衣男孩、奉节叉车上的年轻人、宜昌长江边独自怅望的小职员、鹤岗黑龙江上的渔夫……他透过方形构图，用黑白胶片拍下无数令人动容的画面，留存传统人文的流动和消逝，记录如你我一样的大国小民。

在全新摄影集《昨天堂》的序言中，严明说：
“照片是时间的偈语，每一声快门都是送别。”

无论是消逝或正在消逝的人文景观，还是这二十余年的摄影人生，他的每一张照片都仿佛是在与过去作别。

他用人生最好的光景置换了这些照片，如今决定将它们聚拢起来，放入这部摄影集，亲手还给时间，送给亲爱的朋友。
“像祖先把心事刻在竹板上，我决定用摄影体验生命。”
一切都还给时间 
文/严明
这次整理照片，翻箱倒柜找一些底片，每每朝着光亮举起它们凝望，便是与数不清的旧日重逢。
脚步声、心跳声、快门声、喘息声纷纷又来，往事如昨。忽然发现自己搞摄影已经整整二十年了，时如逝水。
当初买来第一只小小相机，偷偷问了几个好友：我打算搞摄影，觉得怎么样？得到的回答都是：好，去做吧，准行。
其实朋友们的肯定意见不重要，我是打定主意了的，我确定喜欢上了这个东西。倒是很感谢当时身边几位前辈，在很早的时候就跟我讲清了工具与表达的关系，使我及时脱离器材的苦海，早早脱开了悦目、记录的迷局，走上心途，至今感念。
喜欢，日甚一日，直至成为疯爱。于是干脆辞职，专业游荡。赤手空拳闯入江湖，一脚踏进滚滚未知。
记不清多少次，我背着行囊在广州火车站的人海中被挤得双脚离地，登上绿皮火车，经过一晚才能到达重庆、河南……车窗边枯坐的人们与窗外的一切都是我命里的过客与风景，我都铭记。
三峡的夏日，清早在狭小的三等舱上铺醒来，比前一个夜晚凉快了许多。枕边的包里摸出相机，拍下对面床铺上望着江面发呆的老乡……这画面于我来说，还带着汽笛声、柴油味，只不过它们留在了无声的照片之外的那个时代。
与我的一再改行一样，时代其实也在进行着一场场动迁。
现如今，绿皮车已经少见，江上的班船也无了踪影，它们被更快的动车和岸边的高速公路取替。镇北堡影城的假桃花不是长大了，而是汰换了新任。
张大春说，行路不难，只是辛苦。问路实难，它决定了旅程长远的价值。
像祖先把他们的心事刻在竹板上，我决定用摄影体验接下来的生命。

我好像在旷野里耗尽了所有的好运气
四川安岳的山间有不少摩崖石刻造像，宋代居多，很是精彩，我去过两次。
最让我感觉震撼的却是位于一座小山巅的几无面目的佛像。四川、重庆一带山石多为砂质，加之位于迎风面的缘故吧，这片造像竟逐渐风化了。在我看来，与别处相比，在可惜之余这里还多了一层精美之外的慑心力。

风化的佛 安岳 Weathered Statue of the Buddha 2020
隐约看得出菩萨原先是坐姿，手搭膝上，淡定端寂，威仪宛在。只是没有了表情，曾经是怒目，还是低眉？无从知晓了。
现如今面目连同身体，渐渐消隐在山崖石壁内，消失在千年的山风里，留下最后一抹的宝相庄严。曾经慰藉过万颗无助的心，现在到了要离去的时候了，离开他慈悲过的人间，轮回去了。
照片是时间的偈语，每一声快门都是送别。方生方死之间，刻下一道道精神的年轮。
老家公园里的斑马，孩子小时候曾骑在上面拍照，两年之后被人撂倒了。
那年暑假孩子跟人踢球也落得个手指骨裂，我又把他带到斑马倒地现场，让他们再合了最后一次影。孩子的爷爷那时已经卧床，没能再次陪来。未必算什么创作，我想让孩子体会一下变迁，伤及肉体之外的隐痛。

斑马倒了 定远 Zebra Falling Down 2014
在拍照上，善感当然是好的。善感才会伤逝，才会惊梦，触摸到一些精神性的东西。灵感会眷顾心软的人，会追到野外来，帮一帮他。
人到底不能只靠精神活着，在外拍照至归来的生活，我都把它视作一场小轮回。梁园虽好，终非久恋之家。一场欢途过后，再次被生活捉拿，又被现实提审实用性。曾几何时，我自喜于做了个“明白人”，活通透了似的，觉得自己已经把生活、艺术中最难解的结给拆解了。
觉得只要勤思量、知因果、敢抉择、能坚持……似乎前方坦途一片，何愁之有？可生活和艺术之间，就是有着古老的敌意。
快门合拢，一张照片的故事才刚刚开始
十年以前的一个夏天傍晚，我在宜昌的长江边溜达，走到夷陵大桥东边的下游江岸。不一会儿，有一位男青年骑自行车悄然而至。
驻车、把黑色公文包在后座夹好，走到水边。近岸水中有一块石头，一步之遥，他跳了上去，向下游远方眺望。夏季傍晚还是挺闷热的，男青年却穿着正式，小职员模样。西裤、皮鞋，短袖白衬衣束在腰带里，露出一串钥匙。
我猜想他要么是刚下班，或是在找工作的人，路过江岸，来喘一口气。

长江边的小职员 宜昌 A Clerk by the Yang tze River 2010
江水向东，对岸山峦掩映于沼沼雾气里。男青年双手叉起腰，远眺显得抒情，有踌躇满志之感，像一次小规模的君临天下。没两分钟，他跳回岸边，骑车走了。
如今隔了十年，又看到这张照片时，忽然猜想那位小职员后来过得怎么样了，是否志得意满，做了自己的君王？永远无从知晓了。但我总觉得他应该干得不错，祝福那个在山水间聚气的背影，祝福下落不明的理想。只是他不可能知道，有一个摄影家曾凝视过他的凝视，十年之后，回望过他的期望。
甘肃酒泉靠近青海的地方有个博罗转井镇，曾经是阿克塞的县城。后来整体搬迁，只剩残垣，我曾两次到过那儿。
在靠近山边的地方，残墙上有彩色的壁画，远远看到时，我还以为是剥落了的早年宣传画。依稀看出画了一立一坐两个人，只是随手拍下。

废墟上的壁画 阿克塞 Mural on the Ruins 2016
第二年我在连州摄影节办展，遇到了我特别喜爱的艺术家庄辉，在他的展场的一面墙上，我看到了一张小小的旧彩照，画面正与我在阿克塞的断墙上看到的一样。
90 年代的一个夏天，庄辉和朋友从洛阳骑自行车前往拉萨，途经阿克塞哈萨克族自治县并在招待所认识了当地姑娘牟莉莉。她对两个文艺青年的骑行壮举十分惊奇，热心带二人在当地游玩。在附近的当金山观日落时，两人分别和女孩在山坡上合影留念，照片被庄辉保存至今。后来几年偶有通信，但最终失联了。
二十多年后，庄辉故地重游，发现县城已成废墟，原先可能还抱有再见到牟莉莉的希望眼看落空。可是，庄辉没有转身离去，他买来颜料，把与牟莉莉的合影就势画在巨大的山墙之上，小小照片上的画面又回到了当金山前。
不知道当年的女青年会不会在某一天也重回此处，见到如此特别的寻人启事，或许会驻足落下泪来。
如今小镇在遗址发展旅游，弄了不少古怪物件陈列，吸引游客前来打卡。估计经过壁画时知道这个艺术故事的人不多，当地旅游部门也未必清楚他们这片废墟里的资源和宝藏。但我想，才华终会被看见，并广为流传。
我佩服庄辉人踏实、有思想，更为自己不会画画而惭愧，觉得摄影能做的事似乎太少。转而一想，这故事的开端不正是摄影吗？图像，是贯穿整个故事的情感文本，是友情可能重寻的密语。
快门合拢，一张照片的故事才刚刚开始。快门，在对的时机手起刀落，一次感动得以永志，它轻巧如掸尘，又惊险如人生。

◇◆◇
常常一个画面，一段音乐，仍可以一下子把我的心薅去了远方。经年累月，遍历万乡之后，扪心自问，喜爱之心仍不可断绝。
写有《哦，苏珊娜》《老黑奴》的音乐天才斯蒂芬·福斯特（Stephen Collins Foster），三十七岁时在一家小旅馆内贫病交加地死去，桌上的铅笔字条上写着：“亲爱的朋友和温柔的心”。
我想这应该是音乐家一生中最重要的字眼，是情之所起、艺术之所本。年轻的他为这个不够温柔的世界留下了两百多首歌，在一百五十多年后的今天仍给人们带来欢乐或慰藉，令人感佩。
有人说生命就是一场置换。那么，我只是用最好的光景，置换了这些东西。
命运馈赠给我那么多好时光，我把它们聚拢起来，重新当作礼物，亲手交还给时间。
它们是人间前尘埃，我的昨天堂。
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