9月13日公布的众议院《2022财年度预算案和解法案》中所提及了一则突破性的移民改革提议,那就是对于正在等待绿卡排期的申请人来说,从亲属移民到职业移民的大多数类别,全部可以通过支付附加费用,豁免排期,然后提前获得绿卡。
众议院的预算案文本,也就是《2022财年度预算案和解法案》的移民部分草案文本,是于9月10日起草的版本,已经在9月13日经过预算委员会予以公布。下一步,经过修正形成最终版本之后,将会正式引入众议院进行投票,进入立法程序。
这显示众议院正在推出史无前例的移民法案,一句话:排期超过2年以上,只要交钱就可以立刻拿绿卡。法案涉及非法移民和合法移民两大部分。
以往的政策是:在美国的申请人,只有表B排到之后才能递交I-485调整身份。递交I-485之后,可以先获批Combo卡(EAD工卡和AP回美卡二合一的红卡),然后在美国合法读书、工作和生活。等到表A排到了之后,再获批I-485,拿到绿卡。
在新法案规定下:
1.在美国境内的申请人,支付补充费用1500美元(儿童250美元),即可提前递交I-485调整身份,获批Combo卡。
2.再交一笔“插队费”,马上就能免排期拿绿卡。根据移民分类和排期等待的时间,对“插队费”进行明码标价,以下是具体价格表:
*排期时间需超过2年;该规定将于2031年到期。
想要提前获得绿卡,共需缴纳6.5万美元,相当于42万人民币。其中,除了5万美元“插队费”,还需额外交给财政部“审批费”1.5万美元。
虽然6.5万美元的费用确实不便宜,但对投资人来说依然是划算的。在2019财年,只有3%的EB5投资人获得了美国绿卡。而在其他97%的人中,有一部分孩子即将超龄,将失去随父母一起获得绿卡的资格。而现在起码提供了一条“捷径”,出钱就可以保全这部分孩子的绿卡。
对于基于职业类别的移民来说,只要目前移民签证的排期时间多于2年,基于职业移民类别的EB-1/2/3项目的申请人,可依据该提案支付5000美元的附加费用,就可以提前申请调整身份并获得绿卡。
基于职业移民类别的投资移民,也就是EB-5投资移民类别的申请人,可以依据该提案,通过支付50000美元的附加费用,则即可提前递交调整身份申请并且获得绿卡。对于这一豁免的期限来说,该条款将期限设置于2031年到期。
对于基于亲属类别的移民来说,只要排期时间多于2年,可以依据该提案,通过支付2500美元的附加费用,也可以提前提交立即调整身份申请并获得绿卡,且不受名额限制。
关于留学生的OPT签证,只要在拿到工卡的同时,雇主只需要依据该提案,支付5000美元,就可以直接给留学生申请绿卡,从而跳过H-1B工作签证阶段,大大简化了留学生获得美国绿卡的程序。
除了上述的附加费用之外,该预算案的草案文本当中还涉及到交付与美国财政部的行政附加费用,分别是基于亲属类别的移民需100美元,基于职业类别的移民(EB-1/2/3)需800美元,EB-5投资移民需15,000美元。
对于正在等待排期的投资移民申请人来说,最大的焦虑就是漫长的等待。
但若只需支付额外附加费用就可以提前获得绿卡的动议得以顺利通过,毫无疑问首先获益的必定是不缺钱的投资移民。
也正因如此,投资移民项目或将面临更多的质疑和反对。
事实上多年来,众多的移民反对组织一直对于EB-5投资移民颇有微词,认为这是一种贩卖美国绿卡的行为
美国移民研究中心(The Center for Immigration Studies)就曾公开表示,不需要EB-5投资移民这种赤裸裸的贩卖美国绿卡给外国人的移民项目。
此外,对于一部分国会议员来说,如何平衡不发达区域的移民需求和移民所带来的的资金分配问题,是他们反对投资移民的一个重要立足点。
但此次移民提案中,也有具有变革意义的条款。比如,重启“被浪费”的移民签证。
根据一家位于美国缅因州的支持移民组织——MeBIC的研究报告,若国会能够同意启用这22.6万张“被浪费”的移民签证,将在未来十年当中为美国至少带来数千亿美元的财政收入。
另一家无党派智库——Niskanen中心也对重新启用未使用移民签证的经济收益进行了研究。
9月10日该中心发布的报告指出,美国国会目前有机会通过和解程序收回超过100万张未使用的移民签证,这可能会在十年内为美国GDP贡献约1.080万亿美元,并使联邦、州和地方政府的净收入增加约4630亿美元。
在历史上,美国国会曾经做出过重新启用“被浪费”的移民签证的决策。
在共和党任期内的2005年,曾经有过在和解法案中重新拿回基于职业的移民签证并重新启用的先例,根据美国国务院存档文件显示,截止到2005财年度,可重新收回并启用1999财年至2000财年间未使用的13.0107万张基于职业类别的移民签证。
因此民主党此次在预算支出的和解法案中,将重新启用未使用的移民签证纳入移民议题是合理的。也存在一定概率最终会被通过而真正惠及移民申请人。
该法案由联邦众议院司法委员会发布,目前还是一份草案文本。任何一项提案要最终成为法律,必须通过众议院、参议院最后由总统签署成法案。
该法案的下一步,将进行修订,然后与参议院文本协调统一,得到议会parliamentarian(议事法规专家)同意,形成最终文本后,需要参议院和众议院分别投票通过。
目前民主党已经在国会通过前期投票进入了预算案和解程序,只需要在两院简单多数(超过50%的议员投票支持)就可以通过该预算法案。
所以,就目前两院现状而言,只需要民主党内部所有议员(主要是参议院,目前是50:50)同意即可获得通过,无需关注共和党意见。
这项法案一旦通过,将在两三年内为美国增加上千万的人口,并且彻底改变美国1986年的《移民改革与控制法》,也可能会颠覆美国的人口结构。
因此,该法案堪称史无前例,影响无疑是巨大的。
不过有分析认为,由于两项突破性的动议仍存在争议,且目前距离新财年度开始仅16天时间,该法案在国会获得全盘通过的几率或许不大。
但从改革的角度,这是美国首次真正出现允许移民申请人花费额外的附加费用,来解决长期以来没能得到重视的移民排期问题,因此对此后的移民立法改革有建设性意义。
接下来,哪些移民议题能够纳入预算案,则还需经过两党的争议。

总而言之,虽然这个提案最终落地到法案,还有很多不确定性,但是这份提案让很多移民看到了希望。到底困扰多年的排期问题,能否得到顺利解决,还需要时间来回答。
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