修昔底德陷阱是美国政治学者格雷厄姆·艾利森创造的一个术语，用来描述当新兴强国威胁到现有强国的国际霸主地位时，导致的一种明显的战争倾向。
修昔底德陷阱基于古代雅典历史学者和军事将领修昔底德的一段话，修昔底德认为雅典和斯巴达之间的伯罗奔尼撒战争是不可避免的，因为斯巴达对雅典实力的增长心生恐惧。
修昔底德陷阱最早是格雷厄姆·艾利森在2012年在金融时报上发表的一篇探讨国与国之间潜在冲突文章中提出的。
文章引用了伯罗奔尼撒战争史修昔底德这段话，指出崛起的一国全面挑战美国，是不可避免的，包括战争手段都是不能排除的。
格雷厄姆·艾利森在其著作《注定一战》中进一步阐述，认为“中美两国目前正处于战争冲突的进程中”。
为了证明这一理论，格雷厄姆·艾利森引用了贝尔弗科学与国际事务中心的一项研究，该研究结果表明：在近代历史上新兴强国与守成强国爆发的16次冲突中，其中12次导致了战争。
有趣的是，作为美国顶尖的政治学者与跨党派美国政府高层资深顾问，艾利森博士不但是哈佛大学肯尼迪政府学院创始院长，而且是里根到克林顿政府的国防高级顾问。
艾利森奠定其学术地位的著作，其实是1971年出版的一本解剖美国政府应对重大国家安全危机的决策机制以及弊病的书《决策的本质：解释古巴导弹危机》(1971年)，是有史以来最畅销的学术图书之一，而且几乎成为世界几乎所有国家学习外交与国际政治和研究美国政府的研究生必读书，包括北京外交学院内部智囊必读书。
他后来继续出版具有重大政策思维影响的经典畅销书，其《核恐怖主义：可预防的终极灾害》目前已经第三次再版，并被《纽约时报》选为“2004年最值得关注的百本书”之一。他在2013年出版的《李光耀：大师论中国、美国与世界》一直是美国及全球的畅销书。
艾利森博士的最新著作，《注定一战：美中能避免修昔底德陷阱吗？》(2017年) 成为美国和全球畅销书。因此，包括白宫以及世界各国，都不得不重视艾利森以及他提出的中美修昔底德陷阱：这两国是否正在准备进行最后较量终极之战？
托克维尔定律
真正令他操心的是另外一个陷阱，就是托克维尔陷阱，甚至有人说叫托克维尔定律。
这个托克维尔是两百年前的法国人。他有一本书叫《论美国的M主》。托克维尔这本书则是从正面阐述了美国社会政治制度无与伦比的杰出以及引领世界未来的方向。
托克维尔此书开篇就说：“我在合众国逗留期间见到一些新鲜事物，其中最引我注意的，莫过于身分平等。我没有费力就发现这件大事对社会的进展发生的重大影响。”
该书的独到之处并不全在于立论，而是在于历史的应验，照映出苏联与美国西方两股道上的车，一个如何吃屎撞墙跌入深渊，一个如何美利坚。
就美国而言，具有地缘与Z度优势：美国不怕外敌打进美国领土；第二是美国政府四年八年一换，长远布局有利的可以继续跟进（比如对苏遏制政策以及川规拜随），也可以随时改变，没有苏联那样的先祖牌位圣旨人马布局羁绊。另外一条，美国不但在资本市场高科技创新能力上领先世界，人文社会科学也是领先的。
这就是说，美国可以随便一个三流演员二流企业家一流瞌睡虫当总统，美国政府的专业团队不会一茬接一茬马屁精太监阉党执政。
艾利森这样的顶级学者不但美国两党政府都重视重用，世界各国都要学习研究。
甚至有学者认为，美国在未来十年，会迎来一个新的发展高度：那就是苏联垮台后西方阵营的近乎各自为政，会回到美国统领之下，世界会形成一个继续围绕美国为主的世界经贸政治体系。
正如英国首相约翰逊最近指出，“英国的唯一正确作法就是支持美国的全球领导地位，而英国也将持续这么做。”

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