在非洲的一些国家，当地人有种特殊的迷信，他们会将战争、疾病与贫穷，归结为巫术。有些孩子一出生，就被认为邪灵附体，他们被称作Skolombo，可以译作“巫童”。

现代社会的复杂生活，反而加剧了人们传统上对“邪灵”的恐惧。政治斗争、经济萧条、国内教派吸引群众等等因素叠加在一起，导致的结果就是“巫童”群体的数量不降反升。

在刚果，有5万名儿童被认定为巫童，首都金沙萨生活着超过2万名无家可归的儿童，他们的身世或多或少与巫童有关。
在尼日利亚，仅仅两个省的巫童数量就有1万5000名，这些孩子往往不到10岁的时候，就被家人遗弃，他们既没有上过学，也没有独立生存的能力，他们过着什么样的生活呢？
在纪录片《尼日利亚：巫童的悲惨人生》中，我们得以通过影像对这些世界另一边的孩子的日常生活，略知一二。
尼日利亚东南部的卡拉巴尔，在距离市中心几公里远的地方，有一座垃圾山，当地人称这里为Lemna。这里是300多名巫童赖以生存的“最后沃土”，他们得跟铲车“抢生意”，在白色的垃圾山里面拼命捡出一些废铁和塑料瓶出来。
“一个瓶子可以卖5奈拉，有时候2个瓶子也能卖15奈拉。”黄衣男孩解释。
在捡不到废铁的时候，孩子们只能收集一些姑且还能吃的食物，然后拿之前攒的钱买一点香料做饭吃。他们可能好几天吃不上一顿饭。
如果碰到生病，那就只能自己挨过去，而垃圾山里到处都是有毒气体。这里的生活太太太太难了，男孩说。
在这里，暴力和性侵就像流通货币一样普遍，女孩们在夜里被轮奸，怀上不知名父亲的孩子。就连黄衣男孩晚上睡觉时，也会被大一点的孩子吵醒，要求提供性服务，不然就抢走他们的食物。
黄衣男孩说，他的父亲将他交给了一个女人，并告诉他“在她那里，生活过得去”。本来他要去上学，并已经去学校注册了，但女人的女儿告发了男孩，说他是个“巫童”，于是他便退学了。
他被捆起来，被女人的家人用鞭子抽打，就在他们打算用滚烫的开水淋他“驱魔”时，他被救出，然后一直在Lemna生活。
男孩说他想要去上学，学习知识，学习如何保护自己。他将来想成为一个律师，然后有朝一日去找到那家人，审判他们，让他们知道“没人有权力说我是巫童”。

垃圾山的生活虽然艰难，但Lemna摇摇欲坠的棚屋至少保证了他们不受外界骚扰。其他巫童的下场就没这么“好”了，他们会被殴打，被火烧，被热水淋，人们还会逼他们喝下强酸或者汽油，他们会被锯掉头骨，至于禁食与拘禁那更常见。
而做出这些残忍至极的行为的，不是别人，就是他们的父母至亲。
2009年，尼日利亚有个叫Nwanaokwo Edet的9岁儿童，被指控为巫童后，当地牧师说他必须喝强酸才能有效驱魔。
于是他的父亲按住他，往他的嘴里灌强酸，他拼命挣扎，最终烧掉了脸和双眼。奄奄一息的他被送入Akwa Ibom医院，一个月后因伤势过重死亡。
指认某个孩子为巫童，然后收取高价进行驱魔仪式，已经成为当地不少牧师的重要“盈利方式”，他们会向那些有一定经济基础的家庭收取100美元。有的驱魔仪式非常凶险，比如上文提到的喝硫酸、泼热水，还有往耳朵里灌汽油等等；有的驱魔仪式相对温和，巫童需要跪坐祈祷，然后喝下牧师自己调配的“饮料”。
如果巫童在驱魔的后半夜将饮料呕吐了出来，就代表驱魔成功，如果没吐，就说明邪灵仍然纠缠于身。
到了第二天，他们将昨天穿着的衣服烧掉，换上一件新的，这就算驱魔成功。驱魔仪式虽然完成，但孩子们是否能被村民接纳，还是个未知数。
因为对有的贫困家庭来说，赶走家中的“巫童”，其实是减少家庭负担、节省口粮的一个“委婉”方式。

借着“巫童”的名号，牧师向富人敛财，穷人自己开源节流，普通老百姓发泄对战争、疾病与贫困的愤怒。
只有可怜的巫童自己，忍受着这种无妄之灾。

而在他们黯淡无光、毫无前途的人生中，偶尔也有那么一丝希望存在。

上面这张照片非常出名，每每出现在展现非洲贫困与饥饿的文章或讨论中。然而通过相关照片的观察与对比，可以看出除了被喂水的小男孩外，这个地区的其他人都显得健康状况尚好。这个男孩其实是个被遗弃的“巫童”。
他当时的年纪只有2岁，就已经在大街上流浪了。在漫长的8个月里，话都还不会说的他，靠着路人丢弃的一些食物残渣活了下来。但没人愿意照顾他。

照片中的女人叫Anja Ringgren Loven，当时在非洲从事慈善工作，她将这个男孩拿毯子裹住带到了车里，到了救助中心后，人们给他彻底洗了个澡，将他身上的虫子、尘土与伤口都清理了一遍。
后来，Anja收养了这个男孩，给他起名叫Hope。Hope和Anja的儿子一起长大，如今已经是个胖小子了。
当地人Sam Ituama在拯救巫童的方面更是竭心尽力。2003年，在一次偶然事件中他解救了3名巫童，之后就开始从事类似工作。如今他的慈善机构CRARN，已经收养了超过8000名巫童。
CRARN靠私人捐款与国际NGO组织的资金支持，尽力提供给孩子们照顾、食物、心理治疗，甚至教育。
今天的他，仍然每日开车往返于村庄、街区与周末集市，在垃圾山与桥底寻找流浪的巫童。

在谈及巫童时，他说：“我来自一个非常迷信封建的社会，这里的人相信与通灵术相关的一切。政府在正式场合宣称巫术并不存在，甚至还有应对此类事件的法律……我们的问题是，这部法律从来没有实施过。”

个人的力量终究是有限的，慈善组织与个人的施救是一方面，更重要的是改变当地人的迷信观念，并严格贯彻法律的实施，只有这样才能从根源上杜绝巫童的悲剧。
巫童们原本可以拥有健康正常的童年，他们本不需他人的“拯救”。
资料来源：
https://www.cbsnews.com/news/nigerian-children-deemed-witches-tortured/
https://www.youtube.com/watch?v=74HA2yRngQY（翻译来自@Clarisse）
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