联邦政府多项因应新冠疫情而设的失业救济均已到期,估计近1100万人失去全部或部分福利。有经济学家担心,受影响民众的收入无以为继,情况将阻碍经济复苏。
综合美联社及CNN报道,这次在6日到期的其中1项措施,是为自雇和兼职工人而设的失业援助,另1项是为失业超过6个月的民众而提供的补贴,此外,联邦每星期300元的额外救济金也会结束。对此「世纪基金会」(Century Foundation)发表报告,估计800多万人失业救济中断,另外270万人失去每星期300元的补助,总数超过1100万人。
受影响民众倘若短期内无法找到工作,仍可申请较小规模的社会支援计划。其中拜登政府上月已经提升粮食券(SNAP)资助,预料受惠人数达到4200万,官方也将联邦学生贷款的还款时间推迟至明年1月。对于失业不足半年的民众,亦可向州府申请失业救济金。不过经济学家表示,联邦失业救济金直接支付给民众,相比之下州府的援助计划没有那么灵活,而且各州的失业援助金额差异很大,平均每星期约387元。虽然白宫鼓励各州利用联邦纾困资金,继续支付每星期300元的失业补助,但至今没有任何州份响应。
统计发现,全美8月仅增加23.5万个职位,是自1月以来最小的增幅,远低于经济学家预期。另一方面,就业市场则有破纪录的1000万个职位空缺,就业人数却没有飙升,服务、制造、建筑等行业仍然难以招聘人手。有雇主抱怨,联邦救济金令工人求职意欲大减,多州政府为此已提早退出计划。
对于企业界指责联邦政府「养懒人」的批评,摩根大通的经济师麦克罗里(Peter McCrory)和西尔弗(Daniel Silver)均认为,各州取消联邦失业援助后,并没有推高就业率。哥伦比亚大学的经济学家库姆斯(Kyle Coombs)亦发现,两者之间的影响微乎其微,除了失业福利之外,疫情尚未消退、家长无法找人照顾孩子等,各种因素都不利民众就业。
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