在中国传统文化中,鬼文化具有极其特别的作用。
作为一个涵盖器物、制度、观念等诸多层面的复杂系统,鬼文化呈现出先民们对于生命终结的迫切追问。
与我国的古代神话传说一样,中国传统的鬼文化同样源于先民们对人类个体生老病死的未知恐惧及死后归宿的深刻探究。
△ 《钟馗月夜出游图》·元·颜辉

而由于鬼的虚拟性和不可知性,先民们便放大了它们的威力,不仅将鬼存在的世界描绘得阴森恐怖,而且对其顶礼膜拜,衍生出了鬼图腾以及鬼姓的姓氏崇拜。
虽然鬼文化自上古时期就开始出现,但当时还只是口口相传。随着汉字的出现和发展,鬼文化有了更多的载体,方才扩大了它的传播内容和空间。
许多先秦典籍因而开始有了对鬼文化的记载和描述,这其中自然包括《山海经》。
《山海经》中有大量关于鬼魂的描写,各个鬼魂形态各异,性情也迥然不同。这不但让人们惊异于先民们的想象力,也激发起人们对中国鬼文化的由来和发展轨迹的好奇心。
△ 《中山出游图》·南宋·龚开

敬畏自然:中国鬼文化的形成原因
鬼文化是随着人类意识的觉醒而逐步形成的。在原始社会时期,人们在意识上并不能将自己和周围的自然界分开,因此还无法产生鬼魂、精灵等概念,世界的一切都属于自然。
随着本性欲望的膨胀,人类为了谋取更多的生活资料,和自然界开始展开长期不断的斗争。
在人类和自然界博弈的过程中,人和周围的环境也就逐渐分开了,人类开始有了自我意识,开始探究各种自然现象之间的联系。
△ 《中山出游图》·南宋·龚开
在寻找的过程中,人类看到有些自然现象有益于他们,而有些却给他们带来祸害,甚至死亡。
久而久之,人们对自然现象形成了两种不同的认识:一种是从生产斗争中获得的,并且能驾驭自然的知识;另一种是人们对捉摸不定的自然现象的幻想观念。
鬼神就是这种幻想观念的一部分。先民们出于对物质生活的不安全感,把给人带来好处的自然物或者自然现象当作善神、善鬼。
反过来,又出于面对很多无法解释的自然现象而产生的畏惧心理,先民们又把不利于人的自然物或者自然现象当成恶魔。
△ 《中山出游图》·南宋·龚开
此外,在上古时期,先民们还不知道自己身体的构造,对梦这种现象的疑惑也直接导致了鬼魂观念的产生。
由梦而产生鬼魂观念的原因是,在梦中人们会看到其他人或者已经死去的人,然而醒来却一无所见。
这种玄妙的感受不但使先民们认为人本身不单单只有肉体,还有一个独立于肉体的东西,让他们能够和死去的人、不认识的人对话,因此人们相信除了肉身还有灵魂。
再加上在梦中,人们还能看到各种奇怪的似人非人的形象,这也极易被先民们当作是鬼魂存在的证据。
由于不能正确区别清醒时的感觉与梦中的幻觉,先民们以至于把精神和肉体分裂开来,视精神意识是独立于肉体的实体,因而产生鬼魂的观念。
△ 《钟馗月夜出游图》·元·颜辉
害怕黑暗、畏惧死亡也是鬼魂观念起源的重要原因。
害怕黑暗是人类的天性之一,当黑暗吞没一切的时候,人失去了所有的参照物,具有物理属性的肉体失去全部功能,这等于失去了自己,自然会不由自主地害怕起来。
而当在黑暗中一切自然事物消失时,时空仿佛陷入了永恒的虚无,没有任何稳靠安全的东西可以把握,这时人们便会本能地设想黑暗中有某种必然存在的东西,并且这种东西对人具有威胁性,于是害人之鬼就产生了。
△ 《神仙图册·海》·明·张路
对死亡的畏惧与鬼的观念的产生有着更密切的关系。生死是两种截然不同的状态,人类活着的时候精神十足,一死便成了冰冷僵硬的尸体。
先民们对比这两种状态,自然认为死亡是人体内少了某种东西的结果,这种东西虽然摸不着,看不见,却是能使身体温暖、活动、说话的一种力量。
此外,先民们一想到死亡意味着自己所拥有的一切都将消失,就不由得深感恐惧。为了摆脱这种死亡的无力感,人们渴望死后有知,鬼魂观念便更加深入人心。
△ 《神仙图册·山》·明·张路
鬼的观念的产生与发展也是社会的需要,除了现实世界之外,人类社会还需要一个鬼世界来作为调节和补充。
人类社会从产生之日起,就是有残缺的。于是人类造出了美丽的天堂和可怕的地狱,天堂代表人类的乐观可爱,地狱代表人类的软弱卑劣。
在现实社会中找不到的答案,内心得不到的回应,人们都会到天堂、地狱中去寻找。
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 撰文 | 罗兆良
本文节选自知中ZHICHINA

特集006《一本读懂!山海经》

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