新智元报道  

来源：venturebeat
编辑：Priscilla 好困
【新智元导读】近日，芯片设计自动化的先驱之一Aart de Geus在Hot Chips在线芯片大会上表示，人工智能设计的芯片将会让芯片的性能在未来十年内提高1000倍。de Geus打包票：芯片设计工程师不会下岗。
AI设计的芯片性能十年内将提高1000倍。
作为Synopsys首席执行官、芯片设计自动化的先驱之一，Aart de Geus在Hot Chips在线芯片大会上表示，现在人工智能设计的芯片，性能可能会在未来十年内提高1000倍。
自80年代以来，自动化一直都是芯片设计的一部分。
但现在，每两年芯片性能翻一番的「摩尔定律」似乎已经达到了瓶颈。
要突破这个瓶颈，最好的办法或许就是你我都熟知的：
人工智能。
https://www.nature.com/articles/d41586-021-01515-9
一篇刊登在Nature上的文章指出，经过训练的机器学习系统在芯片设计上的表现超过人类。
不少芯片架构师都担心自己的饭碗未来会被AI抢走。
不过De Geus却认为，芯片架构师不仅不会下岗，还会转移到产业链的上游，比现在负责更多任务。
人类设计的芯片平面图（a）与机器学习系统生成的平面图（b）
Synopsys从去年开始就使用AI来设计客户的芯片，与人工设计的芯片相比有了相当大的改进。
目前，三星也正在使用Synopsys的工具DSO.ai来设计Exynos芯片。
而它的竞争对手Cadence Design Systems也在今年推出了自己的人工智能芯片设计项目。
打破摩尔定律瓶颈
De Geus在1986年创立了Synopsys，一家电子设计自动化（EDA）软件公司。
凭借多年尖端半导体设计经验，Synopsys利用这个宝贵的资产制作了第一代AI芯片软件DSO.ai。
要想超越摩尔定律，就要利用AI来解决复杂性、功耗和扩展要求，最终实现1000倍性能的目标。
「机器学习出现在我们使用的每一种工具中，这个设计空间优化（DSO）的新工具的不同之处在于，它不适用于单个设计步骤，而是适用于整个设计流程。」
这就是Synopsys采用的自主芯片设计方法，从综合方法进行芯片设计，而不仅仅是芯片布局。
摩尔定律逐渐扁平，芯片设计重任落到了AI肩上
芯片设计的一个早期步骤是floor planning，其确定了芯片的尺寸、标准单元的排列形式、IO单元及宏单元的位置、电源地网络的分布等。
由于宏单元潜在配置数量巨大（约为10^2500），规划就会变得非常复杂，而且随着逻辑电路设计的发展，还需要进行多次迭代。
如果每次迭代都由人类工程师手动生成，就要耗时数天或数周。
在芯片设计的新时代，自动化大不相同
但如果用AI设计芯片，它就能够利用强化学习，优化芯片的功率、性能和面积大小。
还能解决针对特定应用程序以及系统的所有维度的快速定制芯片：硬件（物理）、软件（功能）、可制造性和架构（形式）。
随着AI接管更多任务，以往负责设计少量晶体管的工程师，现在可能负责设计更大芯片中的10亿个晶体管。
这样就能够在更短的时间内设计出更快的芯片，改变芯片的架构，将芯片性能提高10倍、100倍甚至是1000倍。
欢迎来到AI芯片设计时代
与使用最先进设计工具的世界一流设计团队相比，DSO.ai能够将功耗降低25%，性能是当下最好的AI芯片设计工具的5倍。
而在未来的AI芯片设计时代，芯片能够根据各个垂直行业进行设计。
芯片定制会更普遍
面对特定项目的差异化需求，DSO.ai可以用来优化输入参数以及芯片设计工作流程的选择。
工程师可以使用DSO.ai进行更多设计流程中的参数输入，例如微调库单元以提供最佳频率或最低功率，采用现有平面图并尽量缩小芯片尺寸，确定多高的工作电压会实现功耗与性能的最佳权衡等。
全球「缺芯」，虽然说不少行业都受到影响，但人们也深刻认识到了芯片的重要性。
芯片虽小，但却是一个重要的基础设施。
除了Synopsys，谷歌、英伟达也开始尝试使用人工智能技术设计芯片。
谷歌的TPU（张量处理单元）芯片即将发布新版本，优化了人工智能计算。
目前英伟达也专注于使用AI技术生产更好的GPU和云计算TPU平台，以增强自身竞争力。
芯片设计的工程师不会下岗。
而人工及AI相结合的设计思路将会推动芯片设计迈进人工智能时代。
参考资料：
https://venturebeat.com/2021/08/23/synopsys-ceo-ai-designed-chips-will-generate-1000x-performance-in-10-years/
https://arstechnica.com/gadgets/2021/08/samsung-has-its-own-ai-designed-chip-soon-others-will-too/
https://www.nature.com/articles/d41586-021-01515-9
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